La vida temprana de Ernest
En 1883, una familia afroamericana de Carolina del Sur dio la bienvenida a un nuevo bebé a su casa. Lo llamaron Ernest Everett Just. Por supuesto, cuando nació, nadie sabía de los grandes logros científicos que alcanzaría el bebé Ernest, ¡pero los logró!
Poco después del nacimiento de Ernest, su padre murió. Su madre, Mary, se hizo cargo del joven Ernest y sus hermanos, trasladando a la familia a una isla frente a la costa de Carolina del Sur. Aquí, Mary les mostró a sus hijos los beneficios del trabajo duro y, finalmente, se convirtió en una figura central en la comunidad.
Ernest, como su madre, tenía una fuerte ética de trabajo y se destacó en sus estudios en la escuela secundaria. Luego pasó a estudiar biología en la universidad. Después de obtener su título universitario, Ernest se convirtió en profesor en la Universidad de Howard.
Dr. solo como investigador
Sin embargo, Ernest no solo enseñó. También se convirtió en investigador en el Laboratorio de Biología Marina Woods Hole en Massachusetts. Pero se dio cuenta de que necesitaba un doctorado si quería trabajar en las mejores universidades. Entonces se matriculó en la Universidad de Chicago y, a los 32 años, se convirtió en el Dr. Ernest Everett Just.
No contento con las oportunidades de investigación en los Estados Unidos, el Dr. Just viajó a Europa. Mientras estaba en Europa, llamó la atención por sus descubrimientos innovadores, y el Instituto Kaiser Wilhelm en Alemania le pidió al Dr. Just que trabajara con ellos. Fue la primera vez que el prestigioso instituto extendió una invitación a un científico estadounidense.
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Desafortunadamente, comenzó la Segunda Guerra Mundial y los nazis retuvieron al Dr. Just durante un corto tiempo. En 1940, fue rescatado y devuelto a Estados Unidos. Poco después, al Dr. Just le diagnosticaron cáncer y falleció.
La ciencia del Dr. Just
El amor de Ernest por las cosas del océano puede haber comenzado en su infancia en una isla, y eligió enfocarse en la biología marina o en el estudio de las criaturas del océano. Ernest quería ver cómo se podían reproducir las criaturas marinas. Específicamente, eligió observar la fertilización , o el momento en que un espermatozoide penetra en un óvulo.
Por lo general, miles de espermatozoides nadan para fertilizar un óvulo. La pregunta principal del Dr. Just era: «¿Por qué solo un espermatozoide puede fertilizar el óvulo y por qué se bloquea la entrada de todos los espermatozoides restantes?». Descubrió que se debía a cambios químicos en la superficie celular del óvulo. De hecho, una vez fertilizado, el óvulo envía una onda de choque que repele a los otros espermatozoides. ¡Cuan genial es eso!
El Dr. Just también estaba interesado en el campo de la embriología , o el estudio de la descendencia por nacer en proceso de desarrollo. Estudió cómo el entorno circundante afectaba el desarrollo. Examinó la radiación ultravioleta, el nivel de ácido y la concentración de sal del agua del océano. Entonces el Dr. Just recrearía estas condiciones en su laboratorio tanto como fuera posible. Por ejemplo, si hubiera 80 grados Fahrenheit en el agua donde a las estrellas de mar les gustaba reproducirse, entonces lo haría a 80 grados Fahrenheit en el agua de sus laboratorios.
El Dr. Just siempre tuvo un profundo respeto por las criaturas que estudiaba, incluso hasta sus células individuales. Veía cada célula como un sistema vivo que podía mostrarle algo.
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Resumen de la lección
El Dr. Ernest Everett Just fue uno de los primeros científicos afroamericanos en lograr el reconocimiento mundial por sus descubrimientos. Estudió biología marina , el estudio de las criaturas en el océano, enfocándose específicamente en las estructuras específicas en el exterior de una célula que impactaban la fertilización (el momento en que un espermatozoide penetra en un óvulo) y embriología (el estudio de la descendencia no nacida en el proceso de desarrollo) en animales marinos. ¡El Dr. Just era un científico brillante y motivado cuyos logros perduran en la actualidad!
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