¿Qué es el ciclo de las rocas?
Imagina una roca. Bastante aburrido, ¿eh? Ahora, visualice una costa rocosa en el Pacífico. Losas de rocas areniscas sobresalen del océano y forman altos acantilados. Finas partículas de rocas forman arena y guijarros en la playa. Las montañas sobre la costa son gruesas losas de roca negra formadas a partir de erupciones volcánicas hace muchos años. Como puede ver, una roca no es solo una roca. Hay muchos tipos de rocas y se forman a partir de diferentes procesos. Pero todas las formaciones rocosas están conectadas a través del ciclo de las rocas . En el ciclo de las rocas, las presiones naturales como la meteorización, la erosión, el calor y la compresión cambian el tipo de roca presente. Hay tres tipos principales de rocas en el ciclo de las rocas: ígneas, sedimentarias y metamórficas.
Tipos de roca
La roca ígnea se forma cuando el magma , o roca líquida, sale de la Tierra y se enfría, como durante una erupción volcánica. Con el tiempo, el viento y el agua descomponen la roca ígnea en pequeños trozos llamados sedimentos . En ocasiones, estos trozos se pueden triturar lo suficientemente pequeños como para formar la arena que encontramos en las playas. Finalmente, los sedimentos caen en capas y se comprimen con el tiempo, formando roca sedimentaria .
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Con el tiempo, estas capas se irán empujando más y más profundamente en la Tierra a medida que continúa el proceso de sedimentación. A medida que la roca se comprime y se calienta, comienza a formar cristales en la Tierra y, finalmente, se convierte en un tipo de roca llamada roca metamórfica . La roca metamórfica se derrite por el intenso calor dentro de la Tierra y forma magma para comenzar nuevamente el ciclo de la roca.
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Conservación de la masa
Entonces, ahora que conoce algunos conceptos básicos sobre el ciclo de las rocas, piense en estas preguntas: ¿La Tierra alguna vez produce nuevas rocas? ¿De dónde viene el rock?
A veces es fácil pensar que debido a que las rocas están cambiando de forma, se debe estar materializando nueva roca. Pero esto en realidad es falso. Toda la roca de la Tierra se recicla y se contabiliza durante el ciclo de la roca. Este principio se aplica también a otras áreas de la ciencia y se conoce como conservación de la masa , que dice que la masa no se puede crear ni destruir, sino que se cicla entre diferentes formas.
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Puede pensar en la conservación de la masa en el ciclo de las rocas como un reciclaje de rocas. Digamos que tenemos dos botellas plásticas de cola de 20 onzas. Cumplen su propósito y los tiramos a la papelera de reciclaje. Con agua, presión y calor, la empresa de reciclaje derrite las botellas para hacer botellas nuevas, tal vez jarras de leche. Todavía existe la misma cantidad de plástico, solo que en una forma diferente.
Cambios físicos y químicos en el ciclo de las rocas
Hay dos cambios principales que impulsan el ciclo de las rocas, físicos y químicos. En un cambio físico , la composición del material permanece igual, puede cambiar simplemente su apariencia. Sin embargo, los cambios químicos ocurren cuando una sustancia sufre una reacción química que cambia la composición real de una sustancia. Veamos cómo afecta esto a cada uno de los tres tipos de rocas.
Rocas ígneas
Las rocas ígneas se forman cuando la roca fundida del interior de la Tierra se expulsa a la superficie y se enfría. Dentro de la Tierra, la presión extremadamente alta y las altas temperaturas mantienen la roca en fase líquida. Todos los átomos e iones dentro de la roca están desorganizados a esta temperatura, flotando libremente. Cuando el magma sale de la Tierra, la roca sufre un cambio físico, enfriándose hasta convertirse en un sólido.
Sin embargo, también se están produciendo cambios químicos en este momento. A medida que el magma se enfría, los minerales de silicato, compuestos hechos de silicona y oxígeno, comienzan a combinarse. Se forman diferentes minerales a través de diferentes reacciones químicas según la composición del magma y la rapidez con que se enfría.
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Rocas sedimentarias
Las rocas ígneas sufren el cambio físico de la erosión, donde la roca se rompe por el viento y la lluvia. Los sedimentos resultantes se depositan en el suelo o en el fondo del océano y comienzan a comprimirse en roca sedimentaria.
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Los cambios químicos ocurren cuando hay variaciones de presión y temperatura en las capas de sedimentación. Esto se llama diagénesis . Los minerales sufren reacciones químicas a medida que cambia la cantidad de agua dentro de la roca y los sedimentos se comprimen aún más. Durante esta última fase de litificación , los sedimentos se comprimen completamente a roca.
Roca metamórfica
Roca metamórfica significa literalmente «cambio de forma», como la metamorfosis de una mariposa. Estas rocas sufren intensos cambios físicos y químicos en las profundidades de la Tierra. A medida que las capas de rocas sedimentarias e ígneas se introducen en la Tierra, los aumentos de presión y temperatura inician la metamorfosis.
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Primero, la alta temperatura en la Tierra proporciona la energía necesaria para romper y reformar los enlaces químicos en la roca, creando una nueva composición mineral. La presión dirigida debido al movimiento de las placas tectónicas también moldea la roca metamórfica. Esta presión se produce en una dirección sobre la roca y da como resultado la reorganización de los cristales de roca y, por lo tanto, la formación de nuevos minerales.
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Resumen de la lección
El ciclo de las rocas es el proceso de convertir las rocas en formas ígneas, sedimentarias y metamórficas. La masa se conserva , lo que significa que la masa rocosa total nunca cambia, pero se produce una transformación entre diferentes tipos de roca. Los cambios físicos y químicos son los responsables de las transformaciones. La roca fundida dentro de la Tierra sufre un cambio de fase a medida que se enfría para producir roca ígnea sólida . Los cambios químicos que forman la roca dependen del tipo de minerales presentes y qué tan rápido se enfría la roca. El proceso físico de erosión desgasta la roca ígnea para formar sedimentos que eventualmente se comprimen para formar roca sedimentaria a través del proceso de diagénesis y litificación.. La roca sedimentaria comprimida se entierra aún más en la Tierra, donde el aumento de la presión y la temperatura provocan los cambios físicos y químicos necesarios para hacer una roca metamórfica .
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