Cómo el medio ambiente afecta la selección natural y la mutación

Mutación y selección natural

Dos métodos clave de cambio evolutivo son la mutación y la selección natural. Las mutaciones son cambios genéticos que ocurren. El ADN de la descendencia se altera del de los padres, creando una característica nueva y diferente. Este cambio puede ser perjudicial, beneficioso o tener un efecto neutral. La selección natural es el proceso que determina qué características se heredarán en una población a lo largo del tiempo. Es menos probable que los rasgos dañinos se hereden, lo que significa que es más probable que los rasgos beneficiosos se expresen en la población. Veamos estas ideas más de cerca a medida que continuamos la lección.

Mutación y medio ambiente

¿Qué hace que ocurran los cambios genéticos? ¿Puede ser mordido por una araña radiactiva y desarrollar características de araña? Puede que no te conviertas en una araña, pero el medio ambiente puede influir. Las mutaciones pueden ocurrir de dos formas. Pueden suceder espontáneamente cuando ocurren errores de copia durante la división celular. Las mutaciones también pueden ser inducidas por factores ambientales o mutágenos . Algunos ejemplos serían la exposición a sustancias químicas o radiación. Los factores ambientales pueden influir en la tasa de mutación, pero no controlan cuál será la mutación. Las mutaciones en sí mismas son aleatorias.

Veamos un ejemplo. La ciencia médica ha aprendido que cuanto más exponga las bacterias a un antibiótico, más bacterias resistentes observará. Esta resistencia a los antibióticos existe debido a una mutación genética. ¿Significa esto que la exposición a los antibióticos causó la mutación? La respuesta es no. Los experimentos han encontrado que la mutación de la resistencia a los antibióticos ocurre con o sin la presencia del antibiótico. Dado que se produce una mutación para bacterias resistentes a los antibióticos sin exposición a un antibiótico, podemos concluir que las bacterias no desarrollaron resistencia debido al contacto con el antibiótico. En otras palabras, las mutaciones no se deben a una situación en la que la mutación puede ser útil. Sin embargo, los factores ambientales pueden ayudar a determinar la propagación de un rasgo causado por una mutación. Para examinar esto más a fondo, dejemos ‘

Selección natural y medio ambiente

Cuando ocurren mutaciones, producen variabilidad genética. Al comienzo de la lección, mencionamos que las mutaciones pueden ser dañinas, beneficiosas o neutrales. El hecho de que una mutación sea dañina, beneficiosa o neutra depende en gran medida del entorno en el que vive el organismo. La mayoría de las mutaciones son neutrales. Las mutaciones neutrales suelen ser insignificantes porque no influyen de ninguna manera en la supervivencia de un organismo. Mutaciones perjudiciales o beneficiosasinfluyen en la supervivencia de un organismo. Aquí es donde entra en juego la selección natural. Dado que la selección natural determina qué características se heredarán en una población a lo largo del tiempo, es el proceso mediante el cual se eliminan las mutaciones dañinas y se transmiten las mutaciones beneficiosas. Así es como los organismos evolucionan y se adaptan a las condiciones ambientales cambiantes a lo largo del tiempo.

Veamos un ejemplo. Imagina que tienes un estanque en una pequeña isla. Este estanque alberga una población de ranas. El clima de la isla está cambiando y el estanque ahora está seco durante algunos meses del año. Tenemos algunas ranas con una mutación que las hace extremadamente sensibles a las condiciones secas. Estas ranas mueren rápidamente con los cambios en su entorno. También tenemos algunas ranas con una mutación que les permite tolerar condiciones secas durante largos períodos de tiempo. Estas ranas tienen más probabilidades de sobrevivir y reproducirse. Con el tiempo, este rasgo existe en toda la población de ranas. La mutación dañina se eliminó mediante selección natural porque las ranas con la mutación no sobrevivieron, y la mutación beneficiosa se magnificó porque las ranas con la mutación tenían más probabilidades de sobrevivir y reproducirse. Esto muestra cómo el medio ambiente influye en el proceso de selección natural. Piense en lo que probablemente habría ocurrido si no hubiera ocurrido el cambio climático. ¿Cómo cree que esto se relaciona con el ejemplo anterior de bacterias resistentes a los antibióticos?

Resumen de la lección

El cambio evolutivo puede ocurrir mediante mutación y selección natural. Las mutaciones son cambios genéticos en un organismo. Las mutaciones pueden ocurrir espontáneamente o ser inducidas por factores ambientales. Los factores ambientales que inducen mutaciones se denominan mutágenos . Aunque los factores externos pueden provocar la mutación, el tipo de cambio genético que se producirá es aleatorio. Las mutaciones pueden ser dañinas, beneficiosas o neutrales. La forma en que la mutación afectará al organismo a menudo está determinada por el entorno en el que vive. La variabilidad genética creada por la mutación será probada por selección natural, que determina qué características se heredan en una población a lo largo del tiempo. Las mutaciones beneficiosas se transmiten y las mutaciones dañinas se eliminan a medida que los organismos se adaptan a las condiciones ambientales cambiantes y evolucionan.

Rodrigo Ricardo Editor y fundador