Abejas: Datos, importancia y tipos que existen

¿Por qué son importantes las abejas?

El polen es el esperma de las plantas. Aunque parezca extraño, el polen es muy importante. Al igual que el esperma humano, el polen se utiliza para la reproducción de las plantas. El polen debe transportarse desde las partes masculinas de una planta a las partes femeninas dentro de la flor. Aunque el viento puede ayudar en el proceso, los principales polinizadores de las plantas son los insectos, como las abejas.

Las abejas son especialmente útiles en la polinización porque algunas especies de hembras tienen canastas de polen en sus patas traseras. Estos bolsillos están construidos con pelos y atrapan el polen cuando una abeja visita una flor. Cuando las abejas se mueven de flor en flor, se llevan consigo el polen, fertilizando las partes femeninas de las plantas y permitiendo la reproducción.

Entonces, ¿por qué deberíamos preocuparnos por la reproducción de las plantas? Las plantas forman la base de todos los ecosistemas. Las plantas proporcionan el 100% de la energía en la red alimentaria. Sin plantas, no habrá alimento para los herbívoros y, por lo tanto, tampoco para otros animales que dependen de ellos.

Los humanos también dependen desesperadamente de las abejas. Al igual que los ecosistemas naturales, los cultivos forman la base de nuestro suministro de alimentos, no solo alimentando a los humanos sino también a los animales de granja de los que dependemos. Las abejas son los polinizadores de estas plantas. Se ha intentado la polinización artificial de cultivos, pero no es tan eficiente como la polinización de abejas.

A pesar de su importancia, muchas especies de abejas están en peligro de extinción. En 2006, se identificó el trastorno del colapso de colonias como una causa de la disminución masiva de abejas en todo el mundo. Este problema ocurre cuando las abejas obreras mueren dejando solo una reina y un suministro de alimentos. Eventualmente, la colonia muere sin abejas obreras. Los científicos creen que varios factores contribuyen a este problema, incluidas las actividades humanas como el cambio climático y el uso excesivo de pesticidas.

¿Qué tipos de abejas hay?

Claramente, las abejas son una especie clave en el ecosistema. Pero, hay muchos tipos de abejas en todo el mundo. Veamos algunos tipos comunes.

Abejas melíferas

Las abejas melíferas son el tipo estereotipado de abejas. Estas abejas, que viven en grandes colonias, solo tienen el tamaño de un clip. Producen miel y cera de abejas que usamos los humanos y son las abejas que cultivamos agrícolamente. Durante todo el verano recolectan néctar y polen para crear reservas de miel dentro de la colmena. Durante los fríos inviernos, vibran juntas en la colmena, produciendo calor para ayudarlas a sobrevivir hasta la primavera.

Las abejas melíferas producen miel y cera de abeja utilizada por los humanos.

Abejorros

Las abejas redondas y grandes que vemos zumbando alrededor de nuestros jardines son abejorros . Tienen pelos más grandes, un cuerpo redondeado y carecen de las finas rayas características de las abejas melíferas. A diferencia de las abejas melíferas que construyen una colmena sobre el suelo, los abejorros anidan bajo tierra en madrigueras abandonadas de pájaros o ratones. Aunque no producen miel, estas abejas siguen siendo polinizadoras expertas. Se ha descubierto que los abejorros vibran a una frecuencia perfecta para hacer que las flores liberen polen, de forma similar a sacudir una lechuga para eliminar el exceso de agua.

Los abejorros son abejas grandes que anidan bajo tierra

Abejas melíferas africanizadas

Aunque la mayoría de las abejas no son agresivas, algunas especies sí lo son. La abeja melífera africanizada se introdujo desde África a Brasil en 1956. Los científicos esperaban criarlas con abejas melíferas nativas para aumentar la producción de miel. Sin embargo, las abejas africanas escaparon y rápidamente se reprodujeron con especies locales produciendo la abeja melífera africanizada híbrida.

El problema es que las abejas melíferas africanizadas son agresivas y se han ganado el apodo de “abejas asesinas”. Aunque las películas exageran demasiado la personalidad de la abeja asesina, estas abejas son más agresivas que sus parientes abejas melíferas. Inmediatamente comienzan a defender su colmena en caso de perturbación y perseguirán a los intrusos durante aproximadamente un cuarto de milla. Su veneno no es más tóxico que el de las abejas melíferas normales, pero su naturaleza agresiva ha provocado la muerte de alrededor de 1000 humanos desde su introducción.

Abejas carpinteras

Como su nombre lo indica, las abejas carpinteras se ganan la vida excavando en la madera. Aunque su hábitat natural está en los árboles, a veces encuentran su camino hacia las estructuras de madera de las casas de las personas. Comienzan perforando un agujero redondo en la madera y luego continúan haciendo túneles profundos para crear un nido para criar a sus crías. Afortunadamente, no encontrarás un enjambre de abejas carpinteras en tu casa, ya que tienden a ser abejas solitarias.

Las abejas carpinteras excavan en la madera

Resumen de la lección

Las abejas son importantes insectos que esparcen el polen , fertilizando las plantas. Algunas abejas tienen estructuras especiales llamadas canastas de polen que ayudan a aumentar la polinización. Son esenciales para propagar especies de plantas naturales, así como los cultivos que cultivan los humanos. Desafortunadamente, muchas especies de abejas están sufriendo el trastorno del colapso de colonias . Hay más de 20.000 especies de abejas, incluidas las abejas sociales como las abejas melíferas , los abejorros y las abejas africanizadas híbridas . Otras abejas son solitarias, como las abejas carpinteras.