Abraham Lincoln: infancia y educación

Antecedentes de Abraham Lincoln

Se sabe que los estudiantes preguntan con frecuencia sobre su educación: “¿Cuándo usaré esto en la vida real?”. La verdad es que nunca se sabe. Tal vez terminará siendo un granjero, un abogado o el presidente de los Estados Unidos, que evita que el país se desmorone.

Abraham Lincoln fue el decimosexto presidente estadounidense desde 1860-1865. Guiaría al país a través de la Guerra Civil, la abolición de la esclavitud y el nacimiento de una nueva nación. Aunque fueron modestos considerando sus logros posteriores, los primeros años de Lincoln le valieron una reputación, una educación y lo encaminaron hacia la salvación de la república estadounidense.

Nacimiento y primeros años

Muchos presidentes estadounidenses nacieron en medio de la riqueza y los privilegios. Abraham Lincoln no fue uno de estos presidentes. Nacido en una cabaña de troncos de una habitación en Kentucky el 12 de febrero de 1809, la vida temprana de Lincoln fue típica de la América rural. Su padre, Thomas, era un granjero sin educación pero trabajador y un hábil carpintero que era inteligente y muy respetado en su comunidad. Él y su esposa, Nancy, eran miembros de una facción distinta dentro de la iglesia bautista que se había separado debido a sus puntos de vista radicales que se oponían a la esclavitud.

La familia Lincoln se mudó con frecuencia mientras Thomas y Nancy intentaban ganar suficiente dinero para mantener a la familia. En 1816, se mudaron a Indiana porque Kentucky aceptaba cada vez más la esclavitud. Abe, de siete años, ya tenía la edad suficiente para ayudar a su padre a construir su nueva cabaña en el bosque. Sin embargo, también fue aquí donde la tragedia golpeó por primera vez a la familia Lincoln. Nancy Lincoln murió de “enfermedad de la leche”, que ocurre cuando una persona bebe la leche de una vaca que ha estado comiendo plantas venenosas. Thomas se volvió a casar tres años después.

Educación

La nueva esposa de Thomas, Sarah, fue amable y atenta y reconoció el intelecto del joven Abe. Ella lo alentó a leer todo lo que pudiera, y él lo hizo, tomando prestados libros de clérigos, maestros, vecinos y cualquier viajero que pasara. Esta inclinación por la lectura resultó ser la educación más consistente que recibiría Abraham Lincoln. Más tarde afirmó que había pasado quizás un total de 12 meses en una escuela durante toda su infancia. De los libros que tomó prestados, Lincoln aprendió por sí mismo las cosas que la mayoría de los niños aprenden en la escuela.

El interés de Abe en su educación causó cierto conflicto con su padre, que necesitaba la ayuda de Abe en la granja y no creía que hubiera tiempo para la escuela. Para ayudar a pagar las facturas, Thomas alquiló la mano de obra de Abe a los vecinos (una práctica común de la época). Abe era inusualmente alto para su edad y más fuerte que muchos de los otros chicos. Rápidamente se ganó la reputación de blandir un hacha con más poder y velocidad que nadie en la región. En la frontera estadounidense, tener una reputación como maestro leñador fue en realidad un gran elogio.

Entre su autoeducación y su trabajo a tiempo completo, Abe todavía encontró tiempo para ser un adolescente. Debido a su tamaño y fuerza, estaba más que dispuesto a luchar y competir con sus compañeros, y desarrolló una reputación como bromista. Sin embargo, había una actividad popular que a Abe nunca le gustó. La caza era un pasatiempo importante en el medio oeste rural, pero Abe nunca aprendió a disfrutar matando animales por deporte.

Juventud y experiencias posteriores

Siempre en busca de trabajo, Abraham Lincoln ocupó una variedad de puestos en su adolescencia y principios de los veinte. Sin embargo, quizás lo más significativo es que comenzó a trabajar en un barco fluvial en el río Mississippi. Esto lo llevó más allá de Indiana y lo expuso a algo de lo que había estado protegido en gran medida en su vida: la esclavitud. Lincoln vio de primera mano la compra y venta de esclavos afroamericanos a lo largo de las rutas de los barcos fluviales y fue testigo de numerosos actos de trato inhumano y violencia hacia los esclavos. Sentía repulsión y ese sentimiento lo acompañaría por el resto de su vida.

Este camino lo llevaría a Illinois, donde finalmente se ofreció como voluntario para el ejército de los EE. UU. En la Guerra del Halcón Negro , que fue una guerra que se libró para empujar a los indios estadounidenses más al oeste y abrir más tierras para los colonos blancos. Fue en este momento que Lincoln ganó su primera elección como líder de su empresa. Después de que terminó su tiempo en el ejército, Lincoln trabajó como comerciante, corredor de barcos fluviales y administrador de correos. También fue durante este tiempo que se ganó la reputación de hombre de la mayor honestidad.

Hay numerosas historias que explican los orígenes del apodo “Abe el honesto”. En una, le cobró de más a un cliente y, al darse cuenta, cerró su tienda y caminó varios kilómetros para encontrar al cliente y devolverle el cambio correcto. En otro, volvió a cerrar su tienda porque un cliente había pagado media libra de té, pero accidentalmente recibió sólo un cuarto de libra. Esta reputación de honestidad lo siguió en su nueva profesión: ser abogado. Fue esta posición la que finalmente lo colocó en el camino largo y sinuoso hacia la Casa Blanca.

Resumen de la lección

Repasemos lo que hemos aprendido sobre la vida y la educación de Abraham Lincoln.

Abraham Lincoln fue el decimosexto presidente estadounidense, de 1861 a 1865. Este último logro, sin embargo, no fue necesariamente evidente en sus primeros años. Lincoln nació en la zona rural de Kentucky en 1809 y luego se mudó a Indiana. Su padre era amable, pero necesitaba que Abe trabajara para ayudar a mantener a la familia. Su madrastra, sin embargo, alentó su amor por la lectura y, a través de esto, Lincoln se educó en gran medida.

La juventud de Abraham Lincoln fue de labor y trabajó en muchos trabajos diferentes. Uno, en un barco fluvial, lo expuso a la esclavitud y llegó a odiar la institución desde muy joven. Finalmente, Lincoln se mudó a Illinois y vio tanto tiempo en el ejército como en combate en la Guerra del Halcón Negro , que fue una guerra que se libró para empujar a los indios estadounidenses más al oeste y abrir más tierras para los colonos blancos. Tras su paso por el ejército, se convirtió en abogado, lo que lo llevaría a la política. Puede que Abe Lincoln no supiera cómo usaría el conocimiento de su juventud, pero terminó dando forma a su futuro y al de toda la nación.