Ácaros del agua: clasificación, ciclo de vida, dieta y depredadores

¿Quiénes son los ácaros del agua?

La clase Arachnida está formada por un conjunto de animales muy interesante. Es posible que haya adivinado que las arañas están en este grupo, pero también lo son los escorpiones, los recolectores (comúnmente llamados ‘patas largas de papá’), garrapatas e incluso ácaros.

La clase Arachnida incluye ácaros, pero también arañas, escorpiones, garrapatas y recolectores.

Los ácaros son abundantes y diversos; ¡Se han descrito casi 50.000 especies de ácaros! El grupo específico en el que nos enfocamos en esta lección son los ácaros del agua . Ahora sabemos que los ácaros pertenecen a la clase Arachnida, pero junto con las garrapatas también son miembros de la subclase Acari . El orden al que pertenecen los ácaros del agua es Trombidiformes , un orden grande y diverso de ácaros, y el suborden Prostigmata o ácaros “chupadores”. Reciben su nombre de la abertura externa de su sistema respiratorio llamada estigmas.

Avanzando en la línea, llegamos a una clasificación no clasificada bajo Prostigmata llamada Parasitengona , que contiene las niguas increíblemente picantes, así como nuestro amigo el ácaro del agua. Sin clasificar debajo de esto está Hydrachnidia , los ácaros del agua (una especie de sonidos como ‘hidro-arácnido’, o en otras palabras, ‘arácnido de agua’). Hydrachnidia es diversa ya que está formada por más de 40 familias y 5,000 especies.

Biología de los ácaros del agua

Ahora que sabe dónde encajan los ácaros del agua en el esquema de la vida, hablemos más sobre los ácaros mismos. Al igual que otros arácnidos, los ácaros del agua también tienen ocho patas y, a veces, incluso parecen arañas gordas nadando en el agua. Son pequeños, solo de dos a tres milímetros de largo (aunque algunos pueden medir hasta siete mm) y generalmente de colores brillantes. Si bien a veces los colores brillantes atraen a los depredadores, también pueden ser una señal de peligro. ¡Piense en la rana dardo flecha venenosa cuyos colores brillantes advierten a los depredadores que no son una buena idea para la cena! Se cree que los ácaros del agua también tienen colores brillantes en un esfuerzo por disuadir a los posibles depredadores, como insectos acuáticos, crustáceos, peces pequeños e hidras.

Los ácaros del agua son criaturas de colores brillantes que se encuentran en aguas estancadas o de movimiento lento.

Puede encontrar ácaros del agua en casi cualquier agua estancada o de movimiento lento, como pantanos, lagos, estanques, pantanos y arroyos. La mayoría de ellos son nadadores y usan sus piernas, que tienen pelos especiales para nadar, para empujarse en el agua. Otros ácaros del agua corren sobre la vegetación acuática para desplazarse de un lugar a otro. Los ácaros del agua también pueden vivir en agua que no tiene mucho oxígeno, porque pueden absorber oxígeno a través de sus cuerpos en lugar de usar branquias.

Ciclo de vida y dieta

Los ácaros del agua pasan por cuatro etapas de vida: huevo, larva, ninfa y adulto. Debido a que se saltan la etapa de pupa, su metamorfosis no es completa. Los ácaros del agua se aparean a finales de la primavera o principios del verano. Cuando esté lista, la hembra pondrá sus huevos (¡hasta 400 a la vez!) En lugares como plantas o rocas en el agua. El período de incubación de estos huevos difiere entre especies y también se ve afectado por la temperatura. ¡Pero en una a seis semanas esos huevos eclosionarán y saldrán pequeñas larvas de ácaros! Estas larvas solo tienen seis patas en lugar de las ocho que tendrán cuando sean adultos.

Los insectos acuáticos sirven como hospedadores de los ácaros del agua larvarios parásitos.

Tan pronto como nacen, estas larvas parásitas necesitan encontrar un insecto acuático huésped del que alimentarse y vivir. Algunos insectos desafortunados se volverán bastante populares y tendrán hasta 20 larvas de ácaros adheridas a ellos. Después de un período de crecimiento, el exoesqueleto de una larva se convierte en una estructura en forma de bolsa, donde en el interior la larva se convierte en una ninfa con ocho patas. Durante este tiempo, el exoesqueleto y el ácaro todavía están adheridos al insecto huésped.

Después de un tiempo, la ninfa dejará al anfitrión y entrará en el mundo con un aspecto mucho más parecido a un ácaro de agua adulto de lo que empezó. Las ninfas y los ácaros del agua adultos tienen la misma dieta. Se alimentan de pequeños insectos, larvas de insectos, gusanos acuáticos e incluso otros ácaros.

Resumen de la lección

Los ácaros del agua son miembros de la clase Arachnida , que también incluye arañas, garrapatas, escorpiones y recolectores (‘patas largas de papá’). Junto con las garrapatas, pertenecen a la subclase Acari . Los ácaros del agua se encuentran en el orden Trombidiformes , el suborden Prostigmata y clasificaciones no clasificadas Parasitengona e Hydrachnidia . Hydrachnidia es complejo, con más de 40 familias y 5,000 especies de ácaros.

Los ácaros del agua son pequeños, por lo general sólo de dos a tres mm, con algunos tan grandes como siete mm de longitud. Tienen ocho patas, son de colores brillantes y viven en aguas tranquilas o de movimiento lento, como pantanos, lagos, estanques y ríos. Tienen pelos especiales para nadar para moverse por el agua y pueden respirar oxígeno a través de sus cuerpos.

Con una metamorfosis incompleta, el ciclo de vida del ácaro del agua incluye etapas de huevo, larva, ninfa y adulto. Las larvas son parásitas y abandonan el hospedador después de convertirse en ninfa. Tanto las ninfas como los adultos se alimentan de insectos, gusanos acuáticos e incluso de otros ácaros. Por otro lado, los ácaros del agua son comidas sabrosas para insectos acuáticos, pequeños crustáceos, peces pequeños e hidras.