Accidentes geográficos
¿Alguna vez ha notado las características físicas de la superficie de la Tierra donde vive? Si vives en el campo, sal a caminar y empieza a notar tu entorno. ¿Las características de la superficie de su vecindario están ubicadas en la cima de una colina alta o son parte de una gran cadena montañosa? Si luego realiza un viaje a unas horas de distancia, estas características pueden cambiar a una llanura plana.
Las características físicas que se utilizan para definir la superficie de la Tierra se conocen como accidentes geográficos . Hay cuatro tipos principales de accidentes geográficos: montañas, llanuras, colinas y mesetas. Las formas menores incluyen cerros, cañones, valles y cuencas. Cada uno de estos accidentes geográficos está formado y moldeado por la actividad a la que puede estar sometida la Tierra.
La montaña o colina en la que vives está formada por un proceso llamado tectónica de placas , mediante el cual la tierra se empuja hacia arriba a través de la superficie de la Tierra. La erosión del viento y la lluvia (de fuertes tormentas que ocurren con el tiempo) puede crear valles y cañones al erosionar la tierra. Un ejemplo de ello es el Gran Cañón en Arizona, donde el río Colorado tardó unos 6 millones de años en excavarlo. Un ejemplo de la forma de relieve más alta de la Tierra es el monte Everest en Nepal con una altura de 8.500 metros (29.035 pies) sobre el nivel del mar. La forma de relieve más profunda involucra una cuenca: la Fosa de las Marianas en el Océano Pacífico Sur.
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Si alguna vez ha visitado estados como Utah, Oregon, Idaho y California, es posible que haya conducido a una gran cuenca llamada Great Basin Range. Aquí, la tierra se ve afectada por las montañas Wasatch en Utah y las montañas Sierra Nevada y Cascade en Washington, Oregon y California. Estos rangos crean una sombra de lluvia (un área seca en el lado a favor del viento de una montaña) sobre una gran parte de la cuenca, evitando tormentas en esta área. La formación de esta cuenca debido a la tectónica de placas también creó el desierto más grande de los Estados Unidos. Esto afecta fácilmente al ecosistema, como veremos en la siguiente sección.
Ecosistemas y clima
¿Alguna vez has ido a pescar a un lago en un día soleado y has notado insectos entre los organismos vivos que se encuentran allí, además de las plantas y los peces? En realidad, interactúan entre sí, actuando como alimento para los peces o las plantas. Esta interacción entre los organismos vivos y el medio ambiente (incluida la luz solar, el agua, la temperatura y la presión del aire) se conoce como ecosistema .
¿Cuáles son las Consecuencias del cambio Climático en el Ecosistema?
Estos son solo algunos de los componentes principales que componen los ecosistemas, que se dividen en dos categorías: terrestres y acuáticos. Los ecosistemas terrestres incluyen bosques, praderas, desiertos y tundra, mientras que los ecosistemas acuáticos incluyen cuerpos de agua dulce y marina. Lo que es importante notar acerca de estos diferentes ecosistemas es que, aunque todos son complejos, hay procesos en funcionamiento que producen ciertos patrones asociados con cada tipo de ecosistema. Por ejemplo, el ecosistema de la tundra tiene una superficie que está congelada todo el año y está cubierta de nieve. Esto se debe a la alta latitud que provoca este tipo de ecosistemas (como en el Ártico).
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Estrechamente ligados a los ecosistemas y los procesos involucrados para producir ciertos rasgos característicos están los diferentes climas o zonas climáticas . Hay tres zonas climáticas principales (polar, templada y tropical), que son impulsadas principalmente por la latitud de la región. Por ejemplo, los trópicos se caracterizan por un clima cálido y húmedo y una gran cantidad de precipitaciones.
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Si observa la Corriente del Golfo en un mapa de temperatura infrarroja de la Tierra, verá un flujo sinuoso de agua cálida en rojo en el Atlántico Norte occidental a lo largo de la costa de Florida hasta la parte noreste del océano. En realidad, es una fuerte corriente oceánica que transporta agua cálida desde los trópicos a las latitudes más altas, como en la zona de clima templado. Lo que es interesante notar es que este fuerte sistema actual trae nutrientes de las aguas profundas del océano a los ecosistemas marinos. Este es otro proceso físico que ocurre en el clima tropical y afecta, en este caso, a un ecosistema importante.
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Resumen de la lección
Muchos patrones y características diferentes de la Tierra están determinados por los procesos físicos que actúan sobre el medio ambiente para producirlos. Estos procesos físicos producen montañas, llanuras, colinas y mesetas, los cuatro tipos principales de accidentes geográficos . La tectónica de placas puede formar montañas y colinas, mientras que la erosión puede desgastar la tierra para producir valles y cañones.
Los ecosistemas se definen por la interacción del medio ambiente y los organismos vivos dentro de ese ambiente. Los animales como los peces en un lago, por ejemplo, interactúan con las formas de vida circundantes (como los insectos) así como con la temperatura del agua. Si la temperatura del lago cambia, los peces deben adaptarse a ese cambio.
Flujo de Energía en Ecosistemas: Funcionamiento, Leyes y Ejemplos
Estrechamente relacionados con los ecosistemas están los climas como el polar, templado y tropical. Estos diferentes climas poseen patrones que se forman debido a los diferentes procesos que actúan sobre ellos.
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