Acción del viento y efectos en el paisaje desértico

Publicado el 1 octubre, 2020 por Rodrigo Ricardo

Acción del viento

Piense en un tornado o una tormenta tan fuerte que derriba árboles. Estos son solo dos ejemplos que demuestran la gran fuerza del viento. El viento es muy poderoso y puede cambiar drásticamente un entorno físico. La erosión eólica , que es el proceso de descomposición y dispersión de partículas por el movimiento del viento, es una de las formas en que el viento puede alterar un medio ambiente.

Un ejemplo histórico de erosión eólica es el Dust Bowl de la década de 1930. Durante este período, muchos estados en la región de las Grandes Llanuras de los Estados Unidos experimentaron una sequía severa, que resultó en un suelo extremadamente seco. Entonces soplarían fuertes vientos y recogerían el suelo seco, provocando una tormenta de polvo. El suelo fue transportado alto en el aire y transportado largas distancias. Estas tormentas de polvo eran tan grandes y abrumadoras que a menudo bloqueaban el sol por completo.

La erosión eólica tiene el mayor impacto en las áreas con suelo seco porque es más fácil para el viento recoger y transportar suelo seco y ligero que recoger suelo húmedo. Al igual que las Grandes Llanuras asoladas por la sequía durante el Dust Bowl, las regiones desérticas también son muy susceptibles a la erosión eólica. Característicamente, los desiertos tienen suelo seco o arena que es fácil de transportar. Además, los desiertos suelen tener menos barreras físicas, como colinas, árboles u otras estructuras, que pueden ralentizar el movimiento del viento. Debido a esta falta de barreras físicas, los vientos del desierto tienen menos ralentizarlos o detener su movimiento y pueden transportar partículas más fácilmente y más lejos.

La erosión eólica puede ocurrir por dos métodos diferentes, que son la abrasión y la deflación. Estos dos métodos de erosión eólica implican la erosión y la dispersión de partículas, pero dan forma al paisaje desértico de formas muy diferentes.

Abrasión por viento

La abrasión por viento es el proceso de desgaste de un objeto sólido debido al impacto de partículas transportadas por el viento. El viento recoge partículas y las mueve. Cuando las partículas chocan con un objeto sólido, el impacto hace que pequeños pedazos del objeto se rompan. Esto puede hacer que el objeto golpeado con partículas se vuelva liso o desgastado. Este tipo de erosión eólica es similar al arenado. Durante el pulido con chorro de arena, una persona usa aire comprimido, o alguna otra fuerza, para empujar arena a alta velocidad sobre un objeto con el fin de raspar o limpiar la superficie. La abrasión del viento es una forma natural de pulido con chorro de arena.

En los desiertos, la abrasión del viento da forma a las rocas y cantos rodados. En áreas donde los vientos fuertes constantemente recogen arena y la llevan, las rocas y los cantos rodados en el camino del viento pueden verse afectados por la abrasión del viento. Si el viento sopla sobre rocas bajas, hará que se aplasten en el lado de ceñida. Las partículas de arena que chocan con la roca romperán pequeños pedazos de roca hasta que pierda su forma redonda y se vuelva plana. Cuando la dirección del viento cambia y las partículas chocan con un lado diferente de la roca o canto rodado, puede provocar la creación de otra superficie plana. Las rocas con superficies planas desgastadas por el viento se denominan ventifactos .

Para rocas o cantos rodados bajos, el viento crea una superficie rocosa aplanada, pero para cantos rodados más grandes o más altos, la abrasión del viento provoca un cambio muy diferente en la roca. En la mayoría de los casos, la velocidad del viento no es lo suficientemente fuerte como para recoger partículas de arena y transportarlas por el aire. En cambio, las partículas se transportan más cerca del suelo. Para rocas grandes, esto significa que la abrasión del viento ocurrirá en la base. Este proceso dará como resultado la formación de rocas de pedestal , que son rocas que son más estrechas en la base y tienen una parte superior más grande. Reciben su nombre porque parecen un pedestal que sostiene un objeto. Estos tipos de rocas también se asemejan a un hongo con tallo y tapa.

Deflación

La deflación es la remoción de sedimentos sueltos de la superficie plana por el viento. Cuando la deflación ocurre en áreas estériles, puede causar que la mayor parte o la totalidad del sedimento suelto sea removido y dispersado. Este proceso a menudo rebaja mucho la superficie terrestre. Esto puede crear un reventón , que es una depresión en la superficie de la tierra causada por la erosión eólica. Los reventones a menudo parecen cráteres en la arena. A veces, cuando ocurre un reventón, se crea un pilar , que es un remanente de la tierra anterior que queda en el centro del reventón.

En algunos casos, la deflación puede hacer que la superficie de la tierra se reduzca de manera tan drástica que las rocas grandes que alguna vez estuvieron cubiertas de sedimentos queden expuestas. Con el tiempo, las rocas más grandes quedan expuestas a medida que la deflación elimina las partículas sueltas alrededor de las rocas. Esto conduce a la creación de un pavimento desértico , que es cuando las rocas expuestas cubren la superficie del suelo y evitan que el sedimento debajo se erosione. El pavimento del desierto protegerá el sedimento debajo de él de la deflación siempre que no se altere. Si se altera la capa de roca protectora, por ejemplo, debido a la construcción, el sedimento debajo de las rocas quedará expuesto y se eliminará rápidamente por deflación.

Resumen de la lección

Ahora, repasemos la acción del viento y el impacto que puede tener en un paisaje desértico. La erosión eólica es el proceso de descomposición y dispersión de partículas por el movimiento del viento.

La erosión eólica se produce por dos métodos diferentes, que son la abrasión y la deflación. La abrasión del viento es el proceso de desgaste de un objeto sólido debido al impacto de partículas transportadas por el viento. Cuando la abrasión del viento ocurre en rocas bajas, crea ventifactos , que son rocas con superficies planas desgastadas por el viento. Las rocas grandes y altas que están expuestas a la abrasión del viento a menudo dan como resultado la formación de rocas de pedestal , que son rocas que son más estrechas en la base y tienen una parte superior más grande. Las rocas de pedestal a menudo se parecen a un hongo.

La deflación es la remoción de sedimentos sueltos de la superficie plana por el viento. La deflación reduce la superficie terrestre y puede crear una explosión , que es una depresión en la superficie terrestre causada por la erosión eólica. A veces, cuando ocurre un reventón, se crea un pilar , que es un remanente de la tierra anterior que queda en el centro del reventón. Si la deflación es extrema, puede conducir a la creación de un pavimento desértico , que es cuando las rocas expuestas cubren la superficie del suelo y evitan que el sedimento debajo se erosione. Este pavimento desértico crea una superficie de roca única que protege el sedimento que se encuentra debajo siempre que no se altere.

Estos dos métodos de erosión eólica son responsables de crear algunas de las características físicas de los desiertos que los convierten en entornos únicos y lugares interesantes para visitar.

Los resultados del aprendizaje

Tendrá la capacidad de hacer lo siguiente después de ver esta lección en video:

  • Resumir cómo la erosión eólica afecta a los desiertos
  • Describir el proceso de abrasión del viento y cómo se ven los ventifactos y las rocas del pedestal.
  • Explica qué es la deflación y cómo crea explosiones, pilares y pavimentos desérticos.

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