Adaptaciones de animales acuáticos

Adaptaciones

Piense en los entornos más extremos de la Tierra. Puede estar pensando en entornos cálidos como el desierto del Sahara o entornos fríos como la Antártida. Sin embargo, el agua también puede ser bastante extrema. El océano abierto se vuelve profundo, oscuro y frío a medida que desciende, y los ríos corren, cayendo sobre rocas y acantilados. Cuando lo piensas, puede resultar sorprendente que cualquier cosa pueda vivir allí. Los animales, sin embargo, han desarrollado rasgos especiales que los ayudan a sobrevivir en un medio ambiente, llamados adaptaciones .

Hoy, veremos algunas adaptaciones específicas para los animales acuáticos que les permiten sobrevivir tanto en agua dulce, como ríos y lagos, como en agua salada, como el océano.

Salinidad

Todos los seres vivos deben estar en equilibrio, que es una palabra elegante conocida como homeostasis . Los organismos necesitan tener la cantidad adecuada de agua, sal y exactamente la temperatura adecuada para sobrevivir. Las adaptaciones ayudan a mantener este equilibrio. Un problema importante en cualquier medio acuático es la salinidad o la concentración de sal de una solución. Si el ambiente tiene demasiada sal, el animal perderá agua y se deshidratará. Si hay muy poca sal, el animal absorberá mucha agua y sus células pueden explotar.

Los animales en agua dulce tienen un ambiente con muy poca sal. Han desarrollado adaptaciones para eliminar el exceso de agua y retener la sal mediante un órgano llamado riñón. El riñón es responsable del equilibrio hídrico en el cuerpo u osmorregulación . En los peces de agua dulce, sus riñones están especialmente diseñados para producir mucha orina diluida. Las estructuras especiales del riñón absorben mucha sal para mantener la homeostasis. Además, sus branquias tienen proteínas que toman activamente la sal del agua y la llevan al cuerpo.

Los animales en agua salada tienen el problema opuesto. Una alta concentración de sal en el medio ambiente expulsa el agua del animal. Los peces de agua salada tienen riñones que producen muy poca orina y mantienen la mayor parte del agua dentro de su cuerpo. También hacen el proceso opuesto en sus branquias; en lugar de aportar más sal, las branquias de los peces de agua salada bombean la sal.

Temperatura

¿Qué pasa cuando tienes demasiado frío? Temblas para generar calor y mantenerte caliente. Tu cuerpo toma medidas para mantenerte en homeostasis sin que ni siquiera lo pienses. Los animales acuáticos tienen un problema bastante grande cuando se trata de mantenerse calientes. El agua transfiere calor unas 25 veces más rápido que el aire, lo que significa que un animal perderá calor mucho más rápido en un ambiente acuático que en uno terrestre.

Las nutrias marinas han desarrollado una piel gruesa para mantenerlas calientes en aguas frías. Sin embargo, el pelaje no solo es grueso. Su pelaje está diseñado para entrelazarse y crear bolsas de aire entre su piel y el agua. Las nutrias marinas también secretan una capa aceitosa en su piel para evitar que el agua entre en contacto con ellas. Entonces, las nutrias marinas en realidad intentan evitar mojarse la piel, a pesar de que son animales acuáticos.

Las nutrias marinas tienen pelaje para minimizar la pérdida de calor.

Respiración

En tierra, el aire es abundante y simplemente lo inhalamos de la atmósfera. Sin embargo, si estuviera sumergido en agua, se ahogaría rápidamente ya que sus pulmones se inundarían de agua. Los peces y los tiburones tienen formas de solucionar este problema. Estos animales tienen branquias , que son órganos respiratorios que filtran el aire del agua. Las branquias de los peces están diseñadas para filtrar oxígeno, no simplemente para llenar los pulmones como lo hacen los nuestros. Los peces empujan agua a la fuerza sobre sus branquias plumosas para extraer oxígeno y transferirlo a su sangre, lo que les permite respirar bajo el agua.

Branquias de una trucha arcoiris

Locomoción

Imagínese nadando en la piscina. Ahora imagínate yendo a trotar. ¿Qué necesitas para nadar versus lo que necesitas para trotar? Probablemente descubra que necesita un equipo completamente diferente para cada tarea. Los animales no son diferentes. Los animales acuáticos han desarrollado adaptaciones muy específicas para nadar.

Imagínese nadando en el océano de vacaciones. Aunque es simplemente hermoso, se nota la gran cantidad de focas en la playa, una de las comidas favoritas de los tiburones. Probablemente también sea suficiente para hacerte pensar dos veces antes de tomar clases de surf ese día. Los tiburones han desarrollado una forma aerodinámica, afilados en ambos extremos. Esta adaptación les permite nadar con la menor resistencia y alcanzar rápidamente a sus presas.

Los tiburones tienen una forma aerodinámica para evitar el arrastre.

Te sorprenderá saber que las ballenas, aunque son animales acuáticos, están más relacionadas con los lobos que con los peces. Las ballenas evolucionaron a partir de animales terrestres y, con el tiempo, sus extremidades se convirtieron en aletas. Las aletas permiten a las ballenas navegar fácilmente por el océano mucho mejor que las patas terrestres.

El océano es un lugar vasto y profundo. Sin embargo, si alguna vez ha estado en el océano, sabrá que nuestros cuerpos flotan en agua salada. Entonces, probablemente se esté preguntando, ¿cómo se mantienen los peces y otros animales acuáticos a la profundidad correcta? Estos organismos tienen una adaptación especial llamada vejiga natatoria . Una vejiga natatoria actúa como lastre para los peces. Suele estar lleno de oxígeno. Cuando el pez llena la vejiga natatoria, efectivamente la hace menos densa. Esto hace que los peces se eleven en la columna del océano. Si el pez hace que la vejiga natatoria sea más pequeña, se vuelve más densa y se hunde. Los peces usan esto para controlar su profundidad en el océano.

Resumen de la lección

Los organismos acuáticos usan adaptaciones , o rasgos especiales que los ayudan a sobrevivir en un ambiente, para permanecer en homeostasis , que es una palabra elegante para estar en equilibrio. Los organismos acuáticos deben emplear estrategias de osmorregulación o equilibrio hídrico en el cuerpo. Esto es para mantener su salinidad , o niveles de sal, equilibrados. Los peces de agua dulce tienen adaptaciones que les permiten almacenar sal y eliminar agua, mientras que los peces de agua salada tienen adaptaciones opuestas. Los animales acuáticos también tienen adaptaciones para regular la temperatura, ya que el agua transfiere el calor más rápido que el aire. Las nutrias marinas usan una capa de bolsas de aire combinadas con pelaje graso para mantenerse calientes. El oxígeno se transfiere del agua a través de órganos llamados branquias.en peces, tiburones y rayas. Por último, los animales acuáticos tienen muchas adaptaciones para moverse en el agua, como un diseño aerodinámico, aletas y una vejiga natatoria , que actúa como lastre para los peces.