Adaptaciones de animales de pastizales

Adaptaciones de pastizales y animales

Cuando escuchas la palabra pradera, ¿qué te viene a la mente? Si dijera que vastas áreas de hierba se extienden hacia el horizonte, el paisaje salpicado de animales, entonces estaría en lo cierto. Los pastizales se definen como áreas donde hay muy poca lluvia para mantener un bosque, pero demasiada lluvia para clasificar la tierra como un desierto seco. Los árboles no son comunes en los pastizales, ya sea por suelos pobres y la falta de lluvia en general, o por el ramoneo excesivo de los animales de los pastizales. En los pastizales templados , las precipitaciones son escasas durante todo el año, con veranos calurosos e inviernos fríos. Los pastizales tropicales , por otro lado, reciben lluvias estacionales y generalmente son cálidos durante todo el año.

Desde las praderas de América del Norte hasta las sabanas africanas merodeadas por leones, las praderas esteparias de Asia, las praderas de las pampas de América del Sur y las praderas de Australia, las praderas se encuentran en todo el mundo, desde las regiones templadas a las tropicales. Los animales que viven en cada uno de estos pastizales deben adaptarse para sobrevivir en su entorno particular, librando una batalla diaria contra los elementos, recursos, depredadores y rivales.

Las adaptaciones de los animales en un prado a menudo se basan en la propia hierba. Las extensas llanuras y praderas cubiertas de hierba proporcionan entornos únicos en los que los animales deben sobrevivir. Los pastos permiten que los animales usen camuflaje para esconderse de presas o depredadores; la hierba es una fuente de alimento dura pero abundante; se puede usar una variedad de pastos para crear u ocultar nidos y madrigueras; y las capacidades sociales evolucionan entre los animales de las praderas, ayudándoles a sobrevivir. Definiremos estas adaptaciones y proporcionaremos un ejemplo de cada una observando algunos animales de las praderas. Tenga en cuenta que estos son solo algunos ejemplos de la gran variedad de adaptaciones de los animales de los pastizales.

Camuflaje

Cuando un animal está bien escondido en su entorno, decimos que está usando camuflaje. El camuflaje puede ayudar a los depredadores a acercarse sigilosamente a sus presas, y también puede ayudar a las presas a esconderse de los depredadores. En entornos de pastizales, la hierba en sí juega un papel clave en el aspecto del camuflaje en las plumas, el pelaje y la piel de los animales.

Por ejemplo, el tigre malayo vive en las praderas y los bosques húmedos de la península malaya en el sureste de Asia. Utiliza sus rayas oscuras para mezclarse con la hierba alta mientras acecha a su presa.

Encontrar comida

Con toda la hierba abundante en los pastizales, podría pensar que encontrar comida no sería ningún problema. Sin embargo, los pastos son muy difíciles de masticar y digerir, debido a los fragmentos microscópicos de vidrio dentro de los tallos de los pastos. Estos fragmentos están hechos de sílice , una sustancia que de hecho se encuentra en el vidrio. Los pastos representan un desafío para que los animales coman, y aquellos animales que sí comen pastos necesitan exprimir hasta el último ápice de energía de este alimento duro.

Por ejemplo, el bisonte americano logra esta tarea usando sus dientes grandes y anchos, equipados con tapas planas que hacen que los dientes sean ideales para moler y triturar pastos. Una vez que se ingiere la hierba, el complejo sistema digestivo de rumiantes de cuatro cámaras del bisonte disuelve la sílice y extrae los nutrientes del material vegetal restante.

Madrigueras y nidos

Muchos animales de los pastizales buscan refugio y hacen sus hogares bajo tierra, en una madriguera o nidos subterráneos. Las madrigueras pueden ayudar a los animales pequeños a buscar refugio contra los incendios de los pastizales. Otros animales harán nidos con la propia hierba tejida.

Sin embargo, hay un animal de la pradera que se esconde bajo tierra y hace un nido subterráneo a largo plazo: el búho llanero. Los búhos de madriguera viven en las madrigueras abandonadas de otros animales de las praderas, como los perros de las praderas, los zorros y las ardillas terrestres. Estos búhos se encuentran en todo el oeste de América del Norte y se han adaptado al entorno relativamente sin árboles de estos pastizales. Usan estas madrigueras para criar a sus crías y esconderse tanto de depredadores como de posibles presas.

Siendo Sociales

Los animales de los pastizales a veces se agrupan en un rebaño o una unidad familiar para proporcionar protección en número. Esta actividad social coordinada, en la que un grupo de animales convive y se protege entre sí, se conoce como gregarismo . Los animales sociales tienen más posibilidades de sobrevivir, y este tipo de comportamiento se ve a menudo en animales herbívoros, como caballos, elefantes y bisontes.

Un famoso animal gregario de las llanuras africanas es la cebra. Las cebras pueden formar manadas que se acercan a mil individuos, con docenas de grupos familiares dentro de cada manada. Los sementales, o cebras machos, defenderán una manada de los depredadores, mientras que la manada como un todo ralentizará su movimiento para adaptarse a un miembro de la manada enfermo o herido. A veces, las manadas de cebras pasan días buscando un miembro perdido de la manada. Además de ser gregarias, las cebras también tienen camuflaje porque sus rayas las ayudan a mezclarse con la hierba alta.

Resumen de la lección

Las adaptaciones de los animales de los pastizales abarcan una amplia gama de características fisiológicas y de comportamiento. Ya sea que un animal se encuentre en una pradera templada o en una pradera tropical , estas adaptaciones pueden significar la diferencia entre la vida y la muerte. Debido a que una pradera se define como un área de abundante vida vegetal, con demasiada lluvia para ser clasificada como un desierto y muy poca lluvia para sostener un bosque, los animales se han adaptado de maneras particulares para sobrevivir. La hierba es la clave para la supervivencia en muchos de estos casos.

Algunos animales utilizan el camuflaje , o se mezclan con su entorno, para esconderse de los depredadores o acechar a sus presas. Otros se han adaptado a la abundante hierba encontrando formas de consumir y digerir de manera eficiente este material vegetal resistente, con dientes altos y estómagos de rumiantes con múltiples cámaras. La excavación bajo tierra puede ayudar a proteger a un animal de los depredadores y, en algunos casos, las madrigueras pueden formar residencias a largo plazo. Los animales que son muy sociales y viven en grupos familiares tienen un grado de gregarismo que puede brindar protección a toda la manada o manada.

Los pastizales evocan muchas imágenes de pastos altos ondulantes, abundante vida animal y escenas de llanuras y praderas de todo el mundo. Los animales que viven en estos entornos son un grupo de organismos asombrosamente diverso, cada uno existente dentro de su propia red alimentaria de pastizales, y cada uno con su propia adaptación distinta para ayudarlo a sobrevivir.