Adaptaciones de plantas de arrecifes de coral

Zooxantelas

Los arrecifes de coral albergan algas microscópicas llamadas zooxantelas (pronunciado: zoo-zan-thel-eye). Este tipo de algas vive dentro de las grietas del arrecife y tiene una buena razón para elegir vivir allí. Los corales existen en aguas poco profundas, lo que significa que las algas que viven en ellos pueden estar muy cerca de la luz solar. Y la luz del sol es un ingrediente importante en la fotosíntesis, el proceso por el cual las plantas producen su propio alimento.

Las grietas y hendiduras de los corales proporcionan un gran hogar para las algas y otras plantas.

Los corales y las zooxantelas dependen unos de otros. Su relación es un ejemplo de simbiosis, que es cuando dos plantas o animales tienen relaciones que los benefician a ambos. Verá, durante la fotosíntesis, se producen oxígeno y carbohidratos. Esta es una mina de oro para los corales, porque necesitan tanto oxígeno como carbohidratos para sobrevivir. A cambio, el coral produce amoníaco y dióxido de carbono, que son devorados por las algas. Entonces, debido a la relación, el coral y las algas ahorran mucha energía. ¡Bote!

Pastos marinos

Los pastos marinos son otro tipo de plantas que encuentran su hogar en los arrecifes de coral. Estas plantas se parecen mucho a la hierba normal que puede ver en su patio delantero, pero tienen algunas características especiales que les permiten vivir en ambientes marinos.

Este prado de pastos marinos se encuentra dentro de un arrecife de coral hecho de coral cuerno de ciervo.

Para resistir las fuertes olas del océano, los pastos marinos tienen raíces especiales que crecen horizontalmente y se extienden. Estas raíces se llaman rizomas y mantienen anclados los pastos marinos para que las plantas no se desarraiguen y floten cuando las corrientes en el agua son fuertes.

Estas plantas también han evolucionado para adaptarse al agua salada. Si pones una planta normal en un vaso de agua salada, no podrá vivir mucho tiempo. Sin embargo, los pastos marinos pueden crecer en los océanos porque han desarrollado una alta tolerancia a la sal que se encuentra en el agua del océano.

Manglares

¿Le sorprendería ver un arbusto que crece directamente del océano? Puede sonar extraño, pero los manglares son arbustos que crecen dentro de los arrecifes de coral y se extienden por encima de la superficie del agua. Estos arbustos tienen tallos y hojas como los arbustos normales, pero también tienen adaptaciones únicas que les ayudan a crecer en ambientes marinos.

Los manglares son arbustos que sobreviven en arrecifes de coral y aguas saladas.

Los manglares son similares a los pastos marinos en que pueden tolerar el agua salada del océano. Estas plantas tienen raíces especiales que pueden filtrar la sal cuando la planta toma un trago de agua.

Si el sistema de raíces especial no es totalmente efectivo para mantener la sal fuera de un manglar, también tiene hojas especiales que pueden ayudar a hacer el trabajo. Las hojas de esta planta pueden eliminar la sal mediante un proceso llamado excreción. Es la forma que tiene la planta de deshacerse de los desechos que podrían ser perjudiciales para su supervivencia.

Resumen de la lección

Los arrecifes de coral albergan muchas plantas diferentes, incluidas las zooxantelas , que son algas que viven en simbiosis con los corales. Los pastos marinos tienen raíces especiales llamadas rizomas , que ayudan a anclar las plantas de las fuertes corrientes oceánicas. Los manglares son plantas parecidas a arbustos que tienen raíces y hojas especiales para filtrar la sal del agua.