Afroamericanos en la era progresista: Problemas y líderes

Problemas raciales en una era de reformas

La Era Progresista , desde aproximadamente 1900 hasta 1918, estuvo marcada por un movimiento para corregir los problemas sociales, económicos y políticos de América. Sin embargo, un área que necesitaba una reforma y que los progresistas blancos pasaron por alto fue la difícil situación de los afroamericanos. Por ejemplo, ¿te imaginas que no se te permita ir a la escuela con otros estudiantes, o comprar una casa en cierto vecindario, o usar la misma fuente de agua que otras personas, simplemente por el color de tu piel?

Durante la Era Progresista, el racismo afectó muchos aspectos de la sociedad estadounidense. Particularmente en el sur, Jim Crow (leyes de segregación racial) fue una forma de vida, gracias al fallo de la Corte Suprema en Plessy v. Ferguson , el fallo de 1896 ‘separados pero iguales’, que permitió que floreciera la segregación.

¿Te imaginas no poder votar aunque una enmienda constitucional dijera que puedes? Los afroamericanos fueron privados de sus derechos (lo que significa excluidos) a través de restricciones de voto. Una de las reformas políticas progresistas de la época fueron las elecciones primarias directas . Sin embargo, en el sur, las primarias se limitaron a la participación exclusiva de blancos, excluyendo a los afroamericanos y expulsándolos de la política.

Otra forma en que los afroamericanos fueron excluidos de la votación fue la cláusula del abuelo . La cláusula del abuelo decía que si el abuelo de un hombre era votante antes de 1867, no tenía que aprobar los requisitos de votación, como las pruebas de propiedad o de alfabetización vigentes actualmente. La cláusula del abuelo esencialmente permitía votar a los blancos pobres y sin educación, pero les negaba a los afroamericanos el derecho a votar.

La tensión racial no se limitó al Sur. En un intento por buscar oportunidades económicas y escapar de la pobreza de la aparcería y la agricultura arrendataria, algunos negros comenzaron a trasladarse al norte. Como resultado, el Norte experimentó crecientes tensiones raciales a medida que los afroamericanos competían por puestos de trabajo, lo que provocó una mayor inestabilidad social. Los afroamericanos recibían salarios bajos y, a menudo, no se les permitía afiliarse a sindicatos.

¿Te imaginas tener que apartar la mirada o hacer a un lado para que tu mirada no caiga sobre la persona que se te acerca? ¿Te imaginas estar en alerta constante contra la violencia de las turbas hacia ti o tu familia? En el Sur, el racismo intenso y las tácticas de intimidación hacia los afroamericanos a veces resultaron en violencia e incluso en linchamientos o ahorcamientos. Entre 1900 y 1920, se produjeron 75 linchamientos por año. Para empeorar las cosas, los linchamientos rara vez fueron investigados por las fuerzas del orden.

Agregando a las tensiones raciales existentes en el país, El nacimiento de una nación se estrenó en 1915. Esta película glorificó al anterior Ku Klux Klan (KKK) y perpetuó los estereotipos de los afroamericanos como perezosos, incompetentes e infantiles. Fue la primera película que se mostró en la Casa Blanca bajo la administración del presidente Woodrow Wilson. La membresía del KKK aumentó en todo el país luego del lanzamiento de The Birth of a Nation . Muchos estadounidenses mencionaron la pertenencia al Klan como un esfuerzo por preservar su forma de vida.

Reformas progresivas limitadas

El movimiento progresista dominante hizo poco por mejorar la vida de los afroamericanos. La mayoría de los progresistas blancos apoyaron o permitieron la segregación, viendo a los negros como inferiores o como parte del problema dentro de la sociedad. Hubo algunas excepciones. Lillian Wald , directora del Henry Street Settlement en la ciudad de Nueva York, luchó por la integración racial, al igual que el desordenador Ray Stannard Baker , quien examinó el racismo en su libro, Siguiendo la línea de color , escrito en 1908.

Mary White Ovington había trabajado como trabajadora de casas de asentamiento entre los negros urbanos. Después de que estallaron disturbios raciales en Springfield, IL, en 1908, Ovington, junto con Oswald Garrison Villard , nieto del abolicionista William Lloyd Garrison, organizaron progresistas blancos y líderes afroamericanos clave para formar la Asociación Nacional para el Avance de las Personas de Color (NAACP) en 1909.

En respuesta al clima racial existente, particularmente en el Sur, las iglesias afroamericanas proporcionaron una salida social y un refugio seguro para los negros. Debido a la segregación, hubo un aumento en los negocios operados y de propiedad de negros, como barberos, funerarias, compañías de seguros y bancos. Los clubes de mujeres, las fraternidades universitarias y las hermandades de mujeres también proporcionaron una red de apoyo dentro de la comunidad negra.

Ida B. Wells

Veamos ahora a tres líderes afroamericanos de la Era Progresista que debe recordar. Primero está Ida B. Wells . Ida B. Wells era una maestra de escuela que presentó una demanda contra una compañía ferroviaria por sacarla de un tren después de que ella se negó a ceder su asiento porque era negra. Cuando varios de sus amigos fueron linchados por una turba blanca, ella inició una cruzada periodística contra el linchamiento. Wells se convirtió en editor de Free Speech and Headlight , un periódico negro en Memphis, TN.

Usó una retórica ardiente para exigir el fin de los linchamientos, la igualdad total y el fin de la supremacía blanca. Desempeñó un papel clave en el desarrollo de clubes de mujeres negras y ayudó a establecer la Asociación Nacional de Mujeres de Color en 1896. Se convirtió en uno de los primeros miembros de la NAACP y trabajó para promover el sufragio femenino o el derecho al voto.

Booker T. Washington

El siguiente es Booker T. Washington . Booker T. Washington surgió como un portavoz principal de la difícil situación de los afroamericanos en la década de 1890, hasta su muerte en 1915. Booker T. Washington nació esclavo en Virginia. Fue educado en el Instituto Hampton y luego dirigió el Instituto Tuskegee, una universidad para negros en Alabama.

En 1895, pronunció un discurso en la Exposición Internacional y Estado del Algodón de Atlanta, que más tarde se conoció como el Compromiso de Atlanta. Esencialmente, Washington habló de no antagonizar las relaciones raciales entre negros y blancos. Podrías pensar en ello como un enfoque de «no mover el barco». Alentó a los negros a no hacer la situación más volátil, sino a concentrarse en sus propias oportunidades inmediatas.

Booker T. Washington, autor de Up from Slavery (publicado en 1901), fue consultado por líderes empresariales del Norte sobre la formación técnica y profesional para negros. También visitó a Theodore Roosevelt en la Casa Blanca para discutir las relaciones raciales. Washington creía que una vez que los afroamericanos avanzaran a través del trabajo y ascendieran a las profesiones de clase media, los estadounidenses blancos naturalmente comenzarían a aceptar la necesidad de cambios y mejoras en los derechos civiles y políticos de los negros. A medida que evolucionó el movimiento progresista, más afroamericanos comenzaron a impacientarse con lo que veían como una postura «acomodaticia» promovida por Washington.

WEB Du Bois

El tercer líder afroamericano que me gustaría que recordaras es WEB Du Bois . WEB Du Bois era hijo de padres negros libres de Massachusetts. Fue educado en la Universidad Fisk en Nashville, TN, donde experimentó de primera mano el prejuicio racial del Sur. Obtuvo su Ph.D. en historia de la Universidad de Harvard y luego estudió en la Universidad de Berlín. Se convirtió en profesor en la Universidad de Atlanta. Fue allí donde Du Bois comenzó a desafiar abiertamente el enfoque acomodacionista de Booker T. Washington.

Du Bois, autor de The Souls of Black Folk (publicado en 1903), exigió la igualdad social y política inmediata, poniendo fin a la privación de derechos y la segregación legalizada. Exigió que los afroamericanos reciban las mismas oportunidades educativas que los blancos y pidió una «agitación incesante» contra el racismo en cualquier forma. También insistió en que se hagan cumplir las leyes destinadas a proteger a los afroamericanos.

William Monroe Trotter , editor del Boston Guardian , junto con Du Bois, formaron el Movimiento Niágara en 1905, que reunió a importantes intelectuales negros para promover y alentar el orgullo negro y exigir la plena igualdad política y civil. En 1909, la mayoría de los activistas negros del Movimiento Niágara se unieron al recién formado NAACP.

La NAACP desafía a Jim Crow

La revista NAACP, The Crisis , editada por WEB Du Bois, desafió a Jim Crow y pidió la integración de los afroamericanos en todas las áreas de la sociedad. La NAACP fue fundamental para evitar que el presidente Woodrow Wilson segregara la fuerza laboral federal e hizo campaña para permitir que los afroamericanos sirvieran como oficiales militares durante la Primera Guerra Mundial.

La NAACP también obtuvo victorias tempranas de derechos civiles entre 1915 y 1917 cuando la Corte Suprema declaró inconstitucionales varias leyes estatales, incluida la cláusula del abuelo, que eximía a los hombres blancos de ciertos requisitos de voto que se imponían a los negros, y las leyes de vivienda segregadas que prohibían la venta de propiedad a afroamericanos en ciertas áreas residenciales.

Resumen de la lección

Revisemos. Durante la Era Progresista , aproximadamente desde 1900 hasta 1918, los afroamericanos se enfrentaron a la continua privación de derechos y la desigualdad social, política y económica. El racismo hacia los afroamericanos era común en todo el país y fue perpetuado por leyes de Jim Crow y la película de DW Griffith, El nacimiento de una nación .

Si bien la mayoría de los progresistas blancos se mantuvieron callados sobre cuestiones raciales, hubo algunos que tomaron la causa de los afroamericanos. Las ganancias limitadas que se lograron para los afroamericanos fueron el resultado de líderes afroamericanos notables, como Ida B. Wells , Booker T. Washington y WEB Du Bois , y sus aliados blancos. La NAACP utilizó con éxito el sistema judicial para comenzar a revocar leyes injustas que discriminaban a los afroamericanos y continuaría siendo una fuerza impulsora en la demanda de derechos civiles para los afroamericanos en los años venideros.

Resultado de aprendizaje

Después de la conclusión de esta lección, debería poder:

• Recuerde que los afroamericanos todavía se quedaron atrás durante la Era Progresista
• Identificar a Wells, Washington y Du Bois como líderes del movimiento afroamericano emergente de la época.
• Recordemos a la NAACP como la fuente de muchas demandas que exigían derechos civiles durante este tiempo.

Rodrigo Ricardo Editor y fundador