Asesinos no vivos
¿Qué está vivo y puede matarte? Veamos, hay bacterias, leones, personas y mucho más.
¿Qué no está vivo y puede matarte? Quizás una roca que cae o un tsunami, así como virus, viroides y priones.
Los virus, viroides y priones no se consideran entidades vivientes aunque, al igual que las bacterias, se consideran agentes infecciosos. Las razones por las que no se considera que estén vivos están más allá del alcance y el debate de esta lección, pero aprenderá qué son los virus, viroides y priones y conocerá algunos ejemplos famosos de cada uno.
¿Qué son los virus?
Un virus es un agente infeccioso muy pequeño que no tiene una función metabólica independiente y no puede replicarse fuera de su anfitrión. ¿Qué significa esto? Cualquier entidad que se diga que es metabólicamente inerte no puede crear su propia energía. Si no puede crear energía, entonces no puede crecer ni reproducirse.
Usted, como entidad viviente, confía en su metabolismo para que le proporcione energía para hablar, correr y reproducirse. Los virus no tienen tal mecanismo de generación de energía. Además, un virus no puede reproducirse a menos que se apodere de una célula huésped.
Virus y bacterias que afectan Células Animales
Hay muchos ejemplos de virus:
- Rinovirus, la causa más común del resfriado común
- Virus de la influenza, el que causa la gripe.
- VIH (virus de inmunodeficiencia humana), el que conduce al SIDA si no se trata
Un virus, en el sentido estructural más simple, contiene una cubierta protectora externa que encierra ácidos nucleicos, ADN o ARN. Podemos comparar esta estructura viral simplista con una avellana. La nuez tiene una cáscara dura que encierra la nuez interna blanda, siendo la nuez en sí el ácido nucleico en nuestra metáfora.
Este ácido nucleico, ADN o ARN, es el código que permite que el virus se apodere de una célula huésped y la use para reproducirse. Piense en estos ácidos nucleicos como virus en su computadora. Los virus informáticos son fragmentos de código informático que se apoderan de su máquina para cualquier propósito. El ADN y el ARN son códigos virales que se apoderan de una célula huésped para, a saber, el propósito de la reproducción.
¿Qué son los viroides?
Ahora, imagine este virus, esta avellana, simplemente como una nuez blanda sin la cáscara protectora externa. Este tipo de agente infeccioso, una partícula infecciosa compuesta únicamente por un fragmento de ARN circular monocatenario, se denomina viroide .
Una vez más, un viroide es un agente infeccioso compuesto exclusivamente por una pieza de ácido nucleico, una pieza de ARN circular monocatenario. Es como un virus sin su cubierta proteica.
Se cree que los viroides afectan principalmente a las plantas e incluyen:
- Viroide del tubérculo fusiforme de la patata
- Viroide de coco cadang-cadang
- Viroide de truco de salto
El resultado final para las plantas afectadas por tales viroides es todo, desde un crecimiento deficiente hasta la muerte.
¿Qué son los priones?
¡Y salvé al agente infeccioso no vivo más loco que puede matarte para el final! Se llama prión , una proteína transmisible e infecciosa responsable de enfermedades neurodegenerativas. Neurodegenerativo significa que el sistema nervioso sufre una pérdida progresiva de su estructura y función normales. No sucede de la noche a la mañana.
La forma en que los priones infectan y causan daño dentro del cuerpo todavía es objeto de mucha investigación y no se comprende completamente. Pero sabemos que los priones son responsables de bastantes enfermedades, que incluyen:
- Enfermedad crónica de desgaste, encontrada en ciervos
- Enfermedad de las vacas locas (también conocida como encefalopatía espongiforme bovina), que se encuentra en el ganado
- Enfermedad de Creutzfeldt-Jakob (CJD), que se encuentra en personas
Los dos últimos son particularmente interesantes, ya que se cree que comer productos infectados derivados de ganado afectado por la enfermedad de las vacas locas causa la enfermedad de Creutzfeldt-Jakob en las personas, que es incurable y siempre fatal.
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Resumen de la lección
No estoy tratando de asustarte, pero este mundo está realmente lleno de peligros extraños y extravagantes, incluidas cosas que técnicamente no están vivas, ¡pero que aún así pueden lastimarte tanto como cualquier entidad viviente!
Estos son los virus, viroides y priones. Un virus es un agente infeccioso muy pequeño que no tiene una función metabólica independiente y no puede replicarse fuera de su anfitrión. Un ejemplo de esto es un rinovirus, el que causa el resfriado común.
Un viroide es una partícula infecciosa compuesta únicamente por un fragmento de ARN circular monocatenario. Un ejemplo de esto es el viroide del tubérculo fusiforme de la papa.
Y un prión es una proteína transmisible e infecciosa responsable de enfermedades neurodegenerativas. El ejemplo más famoso de esto es la enfermedad de las vacas locas o encefalopatía espongiforme bovina.
Lección de un vistazo
Los virus, viroides y priones no son técnicamente seres vivos. Sin embargo, con la ayuda de una célula huésped para reproducirse, estos agentes infecciosos pueden atacar varios sistemas en humanos, plantas y animales.
- Virus : agente infeccioso que carece de función metabólica independiente / no puede replicarse fuera del huésped
- Rinovirus (la causa más común del resfriado común)
- Viroide : partícula infecciosa compuesta únicamente por una pieza de ARN circular monocatenario
- Viroide de coco cadang-cadang
- Prión : proteína transmisible / infecciosa que causa enfermedades neurodegenerativas.
- Enfermedad de las vacas locas (ganado)
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Los resultados del aprendizaje
Después de revisar esta lección, debería poder definir virus, viroides y priones y proporcionar ejemplos de cada uno.
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