Agricultura extensiva: Definición, características y ejemplos

¿Qué es la agricultura extensiva?

La agricultura extensiva, también conocida como agricultura extensiva, es un tipo de sistema agrícola caracterizado por el uso a gran escala de la tierra con bajos insumos de mano de obra, capital y otros recursos por unidad de producción. Este tipo de agricultura implica cultivar grandes extensiones de tierra con cantidades relativamente pequeñas de fertilizantes, maquinaria e irrigación.

Los métodos de agricultura extensiva suelen depender de la fertilidad natural del suelo y de las precipitaciones en lugar de insumos artificiales, como fertilizantes y pesticidas químicos. El pastoreo de ganado en grandes pastizales también es una práctica común en la agricultura extensiva. Este enfoque agrícola se utiliza a menudo en regiones con abundante tierra y baja densidad de población. Su principal objetivo es maximizar la producción por unidad de tierra y no por unidad de trabajo o capital invertido.

La agricultura extensiva abarca grandes extensiones de tierra en las que vaga el ganado, que requiere pocos insumos pero produce una producción limitada.

Características de la agricultura extensiva

Más comúnmente, la agricultura extensiva se refiere a la cría de ovejas, cerdos y ganado vacuno, lo que resulta en una baja productividad agrícola. Sin embargo, también puede referirse al cultivo de cultivos a gran escala. De todos modos, todos los tipos de agricultura extensiva se caracterizan por varias características y prácticas distintas.

Utilización de grandes áreas de tierra

La agricultura extensiva implica el cultivo de grandes extensiones de tierra. Este tipo de agricultura requiere acceso a amplios recursos de tierra, ya que depende de distribuir la producción en un área amplia en lugar de concentrarla intensivamente en un espacio más pequeño.

Bajo insumo de mano de obra

En comparación con los métodos agrícolas intensivos, la agricultura extensiva requiere relativamente menos mano de obra por unidad de tierra. Esto se debe a que las prácticas agrícolas extensivas a menudo implican un uso mínimo de maquinaria, tecnología y automatización. Como resultado, se reduce la dependencia del trabajo manual.

Prácticas agrícolas de baja intensidad

La agricultura extensiva hace hincapié en técnicas agrícolas de baja intensidad. Por lo general, depende de la fertilidad natural del suelo, las precipitaciones y otros factores ambientales para el crecimiento de los cultivos. Esto significa que los agricultores extensivos dependen menos de insumos artificiales, como fertilizantes químicos, pesticidas y sistemas de riego. Más bien, dependen de los recursos naturales disponibles en la zona.

Uso extensivo de la tierra para la ganadería

La agricultura extensiva implica frecuentemente el pastoreo extensivo del ganado en grandes pastizales. A los animales se les permite deambular y alimentarse de la vegetación que crece naturalmente, lo que reduce la necesidad de alimento concentrado e instalaciones de alojamiento. Este tipo de ganadería aprovecha grandes espacios abiertos y depende de la productividad natural de la tierra para sustentar a los animales.

Idoneidad del terreno

Como se mencionó anteriormente, la agricultura extensiva se practica comúnmente en regiones con abundantes recursos de tierra y densidad de población relativamente baja. Estas zonas suelen tener grandes extensiones de tierra baldía o seminatural para fines agrícolas. Las características naturales de la tierra, como la composición del suelo, la topografía y el clima, desempeñan un papel crucial a la hora de determinar la idoneidad de una zona para la agricultura extensiva.

Ventajas y desventajas de la agricultura extensiva

Las características de la agricultura extensiva hacen que tenga varias ventajas y desventajas respecto a otros tipos de agricultura. La siguiente tabla describe las ventajas y desventajas de las características de la agricultura extensiva.

Característica	Ventaja	Desventaja
Grandes extensiones de tierra	El uso de grandes superficies de tierra significa una mejora del bienestar animal, ya que los animales no se mantienen en condiciones insalubres o antinaturales.	Pueden surgir conflictos por la tierra debido a las grandes superficies de tierra utilizadas en la agricultura extensiva. Estos pueden involucrar temas como la conservación y el desarrollo urbano.
Bajos requisitos de entrada	La agricultura extensiva requiere menos inversión en mano de obra y capital por unidad de tierra, lo que reduce el costo de los insumos.	La agricultura extensiva también produce menores cantidades de producción, lo que significa menores productividad y tasas de producción.
Impacto medioambiental	La agricultura extensiva normalmente depende de la fertilidad natural del suelo y de las precipitaciones, lo que reduce la necesidad de fertilizantes químicos, pesticidas e irrigación, que pueden afectar el suelo y la salud del medio ambiente.	Por otro lado, el pastoreo excesivo en sistemas ganaderos extensivos también puede causar daños a la vegetación y degradación de la tierra.

Agricultura intensiva y extensiva

¿La ganadería es intensiva o extensiva? La agricultura extensiva es una forma de agricultura en la que grandes extensiones de tierra se utilizan para la agricultura con pocos insumos, lo que produce producciones relativamente bajas. La agricultura intensiva, por otra parte, es una forma de agricultura en la que se utilizan superficies de tierra más pequeñas, con altos niveles de insumos, para producir mayores cantidades de producción.

Las prácticas agrícolas intensivas no necesitan grandes cantidades de tierra, y cuando se trata de ganadería, generalmente mantienen muchos animales en áreas pequeñas.

La siguiente tabla proporciona varias diferencias entre agricultura intensiva y extensiva.

Característica	Agricultura intensiva	Agricultura Extensiva
Tamaño del terreno	Pequeño a moderado	Grande
Intensidad de recursos	Depende en gran medida de insumos artificiales como fertilizantes e irrigación.	Depende más de los recursos naturales (lluvias, fertilidad natural del suelo)
Producción	Alta producción por unidad de tierra	Baja producción por unidad de tierra
Mecanización	Gran dependencia de maquinaria y tecnología.	Uso limitado de maquinaria y tecnología.
Diversificación	Permite una amplia gama de diversificación de cultivos y ganadería.	Diversificación limitada, centrándose en unos pocos cultivos o especies ganaderas.
Eficiencia en el uso de la tierra	Maximiza la producción por unidad de tierra.	Distribuye la producción en áreas más grandes de tierra.

Ejemplos de agricultura extensiva

En todo el mundo, la agricultura extensiva es una forma común de agricultura. Esta forma de agricultura es más antigua que la agricultura intensiva, ya que en la historia hubo menos innovación tecnológica, demanda de producción, productos químicos y competencia por la tierra que los que se experimentan hoy. Ejemplos de agricultura extensiva incluyen:

• Ganadería: La ganadería es una forma de agricultura extensiva y no intensiva. La ganadería implica la cría de ganado, como ganado vacuno, en grandes pastos abiertos. Los animales pastan libremente en la vegetación natural sin instalaciones intensivas de alimentación ni alojamiento. La ganadería prevalece en países como Estados Unidos, Argentina y Australia.
• Cultivo migratorio: También conocido como agricultura de tala y quema, el cultivo migratorio es una forma de agricultura extensiva y no intensiva. Este tipo de agricultura implica limpiar pequeñas parcelas de tierra, quemar la vegetación y luego plantar cultivos. Al cabo de unos años, la tierra se deja en barbecho para que se regenere mientras el agricultor se traslada a una nueva parcela. Este ciclo permite que la tierra recupere y mantenga su fertilidad. La agricultura migratoria se encuentra en partes del sudeste asiático, África central y América del Sur.
• Cultivo extensivo: El cultivo extensivo, también conocido como cultivo de cereales, es una forma de agricultura extensiva y no intensiva. La agricultura extensiva puede implicar el cultivo a gran escala en determinadas regiones con amplia tierra disponible. Esto incluye el cultivo de cultivos como trigo, cebada o maíz en vastas áreas con insumos limitados como fertilizantes e irrigación. Estas prácticas se pueden encontrar en todo el mundo.

Ejemplos de agricultura intensiva

La agricultura intensiva se está volviendo cada vez más común a nivel mundial, considerando los limitados recursos de tierra y la creciente demanda de alimentos y otros productos agrícolas. Ejemplos de agricultura intensiva incluyen:

• Cultivo en invernadero: los invernaderos proporcionan entornos controlados para la producción de cultivos, lo que permite a los agricultores optimizar condiciones como la temperatura, la humedad y la luz. El cultivo intensivo en invernadero se utiliza habitualmente para cultivos de alto valor, como hortalizas, flores y hierbas.
• Acuicultura: La acuicultura se refiere al cultivo de organismos acuáticos, como peces, mariscos y plantas acuáticas, en ambientes controlados. La acuicultura intensiva implica almacenar peces densamente en estanques, tanques o jaulas y proporcionarles alimentos especializados.
• Agricultura en batería: La agricultura en batería es la cría de ganado en espacios reducidos. La ganadería intensiva utiliza técnicas avanzadas de alimentación, reproducción y manejo de enfermedades para maximizar la producción. Los ejemplos incluyen la avicultura intensiva, la cría de cerdos y la producción lechera.

Resumen de la lección

La agricultura extensiva es un tipo de agricultura que utiliza grandes extensiones de tierra con bajos insumos e inversión para producir rendimientos relativamente bajos. Las características de la agricultura extensiva incluyen la utilización de grandes extensiones de tierra, poca mano de obra, prácticas agrícolas de baja intensidad y la necesidad de tierras adecuadas. Las ventajas de este tipo de cría son un mayor bienestar animal, bajos insumos y un menor uso de productos químicos nocivos. Las desventajas de la agricultura extensiva incluyen disputas por la tierra, baja producción y degradación de la tierra debido al pastoreo. Ejemplos de prácticas agrícolas extensivas incluyen la ganadería, la agricultura migratoria y el cultivo de cereales.

La agricultura intensiva, por otro lado, es un tipo de agricultura que generalmente utiliza áreas más pequeñas de tierra con altos niveles de insumos e inversión para obtener altos niveles de producción. Este tipo de agricultura también depende más de maquinaria, tecnología y productos químicos. Ejemplos de agricultura intensiva incluyen el cultivo en invernaderos, la acuicultura y la agricultura en batería.