Agua en la atmósfera terrestre

¿Agua crees?

¿Es posible quedarse sin agua? ¿Cuánta agua hay en nuestro planeta? Si nivelaras la superficie de la tierra para que no hubiera montañas ni valles, ¡el agua cubriría todo el planeta a más de 2.5 km (8000 pies) de profundidad! El agua es fundamental para nuestra supervivencia de muchas maneras. El agua existe en tres de los cuatro estados de la materia en nuestro planeta y también está atrapada químicamente en compuestos conocidos como hidratos que se encuentran en la corteza y el manto. ¿Sabes dónde se encuentra la mayor parte del agua de nuestro planeta?

La hidrosfera

La porción de nuestro planeta que es agua constituye nuestra hidrosfera . Se cree que la cantidad total de agua ha sido bastante constante en la historia reciente. Sin embargo, es posible que se haya distribuido de manera muy diferente. Por ejemplo, en la reciente edad de hielo, los casquetes polares habrían tenido un mayor porcentaje de agua que en la actualidad. Actualmente, la mayor parte del agua que conocemos, más del 97%, se encuentra en los vastos océanos de la tierra como agua salada. Un poco más del 2% del agua en la superficie está atrapada en glaciares y casquetes polares, o congelada en las cimas de las montañas. Menos del 1% de nuestra agua se encuentra en ríos, lagos, arroyos, estanques y charcos de barro. El agua también está atrapada en su forma líquida en el suelo y en las formaciones rocosas subterráneas conocidas como acuíferos.

La hidrosfera

La atmósfera

La atmósfera es una capa de gases sobre la Tierra atrapada por la gravedad de la Tierra. La vida en la Tierra también se llama biosfera , las plantas y animales de la biosfera mueven el agua hacia la atmósfera junto con el agua que se mueve directamente del agua líquida y sólida en la superficie del planeta. Echemos un vistazo a algunas de las formas en que se hace esto.

Procesos que agregan agua a la atmósfera

• Evaporación = cuando las moléculas de agua líquida escapan del estado líquido y se convierten en gas por debajo del punto de ebullición del agua.
• Sublimación = cuando las moléculas de agua escapan del hielo sólido directamente al estado gaseoso sin derretirse.
• Transpiración = cuando las plantas extraen agua a través de su sistema de raíces desde el suelo y transportan esta agua al aire a través de sus hojas.
• Evapotranspiración = término que se refiere a la evaporación y transpiración combinadas, de la misma área terrestre.
• Respiración = cuando un animal respira, se emite vapor de agua al aire.
• Erupciones volcánicas

Nubes sobre el océano

Procesos que eliminan el agua de la atmósfera.

El agua se elimina de nuestra atmósfera como resultado de que el agua atmosférica cambia de fase a líquida o sólida y cae a la superficie. Este proceso se llama precipitación . La precipitación líquida es lluvia, llovizna o niebla. Las precipitaciones sólidas son aguanieve, granizo o nieve. Cuando el vapor de agua se deposita directamente sobre una superficie, un proceso llamado deposición , el líquido se llama rocío y el sólido se llama escarcha .

Deposición de escarcha en una ramita

La biosfera

Como se mencionó anteriormente, la biosfera está formada por vida en la Tierra y la mayoría de los seres vivos en la biosfera están formados por un gran porcentaje de agua. Los mamíferos contienen del 55 al 75%, los árboles más del 50%; incluso la parte superior de la planta de maíz tiene más del 70% de agua. Sin embargo, a pesar de estos grandes porcentajes, la cantidad del suministro de agua de la tierra que reside en plantas y animales terrestres solo se estima entre .0001% y .0002%. Los intentos de incluir las criaturas marinas en esta estimación encuentran algunas dificultades. Obtener estimaciones sobre el agua contenida en el componente marino de la biosfera es casi imposible. ¡Simplemente no sabemos cuántos seres vivos de cada tipo hay en el océano, ni sabemos cuánto océano hay en cada ser vivo!

La litosfera y abajo

Capas de la Tierra

La investigación actual ha revelado otra posible fuente de agua en el planeta Tierra, o más bien dentro del planeta Tierra. Muchos compuestos minerales atrapan moléculas de agua o incorporan moléculas de agua en su estructura cristalina. Estos compuestos se conocen como hidratos . La investigación actual sugiere que grandes cantidades de agua pueden estar atrapadas en los materiales debajo de nuestros pies en las rocas de la corteza de la litosfera., la sólida capa exterior de nuestro planeta, así como los materiales que forman el magma en las profundidades de la corteza. Los geólogos están estudiando actualmente una capa de magma entre 410 y 660 km por debajo de la superficie que puede contener agua atrapada en hidratos minerales en cantidades de hasta un 3%. Puede que esto no parezca mucho, pero eso significaría que esta capa de magma contiene varias veces más agua que todos los océanos del mundo juntos. Sabemos que la actividad volcánica inyecta agua regularmente en la atmósfera y los océanos. Aunque no sabemos exactamente cuánto en este momento, parece que puede haber mucha más agua allí de lo que jamás soñamos. Los científicos también están estudiando si la subducción de una placa continental debajo de otra podría arrastrar el agua del océano hacia abajo y si esta agua podría incorporarse a la capa de magma como minerales hidratados.

Subducción de placas submarinas

Resumen de la lección

La mayor parte de nuestro vasto suministro de agua se almacena en los océanos del mundo. Se mueve a través de la hidrosfera por evaporación, sublimación, respiración, transpiración, precipitación y la deposición de rocío y escarcha . Se almacenan cantidades relativamente pequeñas de agua en la atmósfera y en la biosfera . La litosfera y las capas de magma debajo de ella pueden depararnos algunas sorpresas. Si las estimaciones actuales resultan ciertas, hay varias veces más agua atrapada en los hidratos.de nuestra corteza y manto que en todos los océanos del mundo juntos. Así que parece que no corremos el riesgo de quedarnos sin agua en el corto plazo.