¿Qué es un aislante?
En este momento probablemente estés tocando tu computadora; tal vez esté en tu regazo. Tu computadora usa electricidad, ¿verdad? Entonces, ¿por qué no te electrocutas? Podría decirse que porque el plástico del exterior de la computadora lo protege. Esto es completamente cierto, y en ciencia llamamos al plástico un aislante. ¡Mantiene la electricidad en su computadora y fuera de usted!
Hay otros tipos de cosas en las que trabajan los aisladores además de la electricidad, por lo que necesitaremos ampliar nuestra definición. Un aislante es cualquier material que impide el paso de electricidad, calor o sonido de una zona a otra. A continuación, vamos a hablar sobre cómo funciona cada uno de estos tipos de aisladores y para qué se utilizan en nuestras vidas.
Aisladores eléctricos
El primer tipo de aislante, el que te protege de electrocutarte, se llama aislante eléctrico . Para comprender cómo funciona un aislante eléctrico, necesitamos saber un poco sobre electricidad. La electricidad es el movimiento de diminutas partículas cargadas, llamadas electrones , de un lugar a otro. Los electrones se mueven bien a través de materiales llamados conductores . Los metales, incluido el alambre de nuestros cables de alimentación, son excelentes conductores. A continuación se muestra una imagen de cómo funciona un director.
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Los aisladores hacen exactamente lo contrario. Evitan que los electrones se muevan a través de ellos. El plástico es un gran aislante y es el que forma el revestimiento de los cables de su cargador de energía y otros dispositivos de la casa. El plástico mantiene los electrones moviéndose desde la pared, a través del cable y hacia su computadora o teléfono, en lugar de fluir hacia otros conductores como su cuerpo. El caucho, el vidrio y la madera también son buenos ejemplos de aislantes. El plástico blanco de los cables de cobre a continuación es un ejemplo de aislante eléctrico.
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Aislantes térmicos
No sé ustedes, ¡pero me encanta un hogar cálido en invierno! La razón por la que nuestras casas se mantienen calientes son los aislantes térmicos . Los aislantes térmicos evitan el movimiento del calor de un área a otra. El calor siempre se mueve de donde hay más calor a donde hay menos calor. A continuación, puede ver que el fuego tiene más calor, que fluye hacia donde hay menos calor, las manos de la persona.
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Si hay más calor en su casa en comparación con el exterior, el calor fluirá de su casa al exterior. Pero esto no es lo que queremos cuando calentamos nuestras casas. Entonces, los trabajadores de la construcción colocan materiales especiales llamados aislantes térmicos en las paredes para evitar que se escape el calor.
La fibra de vidrio es uno de los aislantes más eficaces y de uso común en los hogares. La fibra de vidrio está hecha de diminutas fibras de vidrio entrelazadas y aparece como la materia rosa y esponjosa que puede ver en el ático. Se coloca entre las paredes interiores y exteriores de la casa. Evita que el calor se transfiera del aire dentro de la casa a las paredes en el exterior de la casa y, en última instancia, al exterior. A continuación se muestra una imagen de las paredes de una casa que se están construyendo en una fábrica antes de ser colocadas. El relleno rosa de las paredes es la fibra de vidrio.
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También se pueden utilizar como aislante placas de plástico, como las de poliestireno o espuma plástica. Para el propietario de una casa con conciencia ecológica, también existen varios tipos de aislamiento reciclado, aunque no son tan efectivos como la fibra de vidrio. La lana mineral y la celulosa están hechas principalmente de materiales reciclados, y ocasionalmente también se utilizan otros materiales naturales como la paja y el cáñamo.
Aislantes Acústicos
Los aislantes acústicos son un tipo de aislante que impiden la transmisión de sonido. Para aprender cómo impedimos que el sonido viaje, primero debemos entender cómo viaja el sonido. El sonido es la vibración de moléculas que finalmente llegan a nuestros oídos. Pequeñas partes de nuestros oídos sienten las vibraciones y le dicen a nuestro cerebro que estamos escuchando algo. Dado que el sonido se trata de vibraciones, el trabajo del aislamiento acústico es evitar que esas vibraciones lleguen a nuestros oídos. Los materiales gruesos como el hormigón o el plomo son muy difíciles de mover, por lo que amortiguan , o disminuyen, las vibraciones que llegan a nuestros oídos. Otros materiales, como caucho o silicona, absorbenlas vibraciones y permiten que menos vibraciones lleguen a nuestros oídos. Estos aislantes son especialmente útiles cuando se vive en un área ruidosa, como cerca de un aeropuerto o en un edificio de apartamentos donde muchas personas comparten un espacio pequeño. Los aislantes acústicos también son clave para los músicos que graban música o practican. A continuación se muestra un ejemplo de paneles insonorizados instalados en un restaurante para disminuir el ruido.
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Resumen de la lección
En resumen, un aislante es cualquier material que impida la transmisión de electricidad, calor o sonido. Los aislantes eléctricos evitan que los electrones se muevan a través de una sustancia. Esto mantiene la electricidad en el camino correcto y más eficiente en nuestros hogares. El plástico, la madera y el vidrio son buenos aislantes eléctricos. Los aislantes térmicos se utilizan para evitar el flujo de calor. Estos se utilizan para mantener nuestras casas calientes en el interior cuando hay temperaturas más frescas en el exterior. El tipo más común de aislante térmico es la fibra de vidrio, pero también se pueden usar otras formas de láminas de plástico o materiales naturales. Los aislantes acústicos evitan la transmisión del sonido al amortiguar o absorber las vibraciones del aire. Los aislantes acústicos pueden ser paredes grandes y gruesas o materiales que absorben vibraciones sonoras, como caucho y silicona.
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