Albinismo en plantas: características y causas

Albinismo en plantas

Piel pálida. Piel blanca. Ojos rojos. Si alguna vez ha visto un ratón que se ajusta a estas características, lo más probable es que lo reconozca inmediatamente como albino . Pero, ¿sabías que el albinismo , la falta de pigmento que causa la pigmentación blanca o pálida, también puede ocurrir en las plantas? Dado que las plantas producen su propio alimento a partir de los pigmentos verdes de sus hojas llamados clorofila., ser una planta albina es una mala noticia. Sin pigmentación verde, las plantas no tienen mucha clorofila. Sin clorofila, la mayoría de las plantas albinas no pueden someterse al proceso de fotosíntesis y se marchitarán y morirán. Pero hay algunos casos en los que el albinismo puede producir plantas extrañas, hermosas e incluso longevas. Echemos un vistazo a algunas de las características del albinismo en las plantas y analicemos algunas de las causas detrás de las plantas albinas.

Características del albinismo

A veces, las plantas tienen un defecto genético que hace que broten sin producir clorofila, o que solo produzcan unos pocos brotes que no tienen clorofila. Cuando las plantas tienen clorofila reducida pero no son completamente albinas, esto se conoce como clorosis . A veces, la clorosis es causada por una mala nutrición de las plantas en los suelos circundantes; en contraste, el verdadero albinismo es una condición genética en la que se produce poca o ninguna clorofila. Otras plantas simplemente tienen flores blancas o un color blanco en general, pero aún producen hojas verdes. Este tipo de plantas se llaman albiflora., que significa ‘flor blanca’. Otras plantas producen flores u hojas intensamente pálidas, pero no son verdaderas albinas. Las verdaderas plantas albinas carecen casi por completo de pigmentación de clorofila y comparten una cosa con la albiflora: tanto albinos como albiflora son creados por rasgos genéticamente recesivos. La descendencia de algunas albiflora y algunas plantas albinas todavía puede producir hojas o flores pigmentadas, siempre que la palidez recesiva esté enmascarada por un rasgo dominante, colorido o pigmentado con clorofila. Dos ejemplos famosos de albinismo en plantas son la secuoya albina y la orquídea boca de víbora albina. Ambas plantas notables sobreviven e incluso prosperan sin clorofila. La secuoya albina tiene unas llamativas agujas blancas y crece como una rama de su árbol padre, expresando el rasgo albino recesivo en lugar del rasgo de la clorofila. Para sobrevivir, la secuoya albina debe injertar sus raíces en las raíces de los padres sanos y actuar como un parásito, extrayendo nutrientes de las raíces de los padres. Estas secuoyas son extremadamente raras y tienen importancia en las culturas nativas que viven cerca de las secuoyas del noroeste de los Estados Unidos.

La orquídea boca de víbora albina se ha descrito en Nueva Inglaterra como una verdadera orquídea albina, con flores blancas y hojas blancas. La mayoría de las orquídeas boca de víbora tienen follaje verde, pero la variante albina es rara, con sus plantas de color blanco brillante y hojas pálidas. Las plantas crecen sin problemas, quizás debido a una cantidad muy pequeña de clorofila en estas hojas pálidas.

Causas del albinismo

El albinismo en las plantas es causado por una mutación genética que hace que la planta comience a crecer sin producir clorofila en absoluto o fuerza la activación y desactivación de ciertos genes que hacen que partes de una planta crezcan sin pigmentación ni clorofila. A veces, los factores ambientales, como la cantidad de luz, las condiciones del suelo y la temperatura, pueden causar una pigmentación blanca o pálida como la clorosis en las plantas. Pero como rasgo recesivo, el verdadero albinismo se controla dentro del núcleo de las células vegetales, así como dentro de los diminutos genomas separados dentro de los cloroplastos., los orgánulos de la fotosíntesis en las células vegetales. La aparición del albinismo suele ser una casualidad genética. En la agricultura, los cruces híbridos entre plantas a veces pueden resultar en albinismo accidental, que puede tener efectos económicos de gran alcance si un cultivo se arruina o no se puede cosechar y vender.

Resumen de la lección

El albinismo causa una coloración blanca o pálida en muchas plantas y animales diferentes. En las plantas, ser albino puede ser mortal, ya que las plantas no producirán la clorofila pigmentada de verde que necesitan para producir su propia comida. Pero la capacidad de la vida para perseverar es increíble, y algunas plantas albinas sobreviven incluso sin clorofila. Las secuoyas albinas sobreviven extrayendo nutrientes de las raíces de su árbol padre, y las orquídeas albinas tienen hojas muy pálidas que les permiten prosperar a pesar de la falta de clorofila. Si bien el albinismo es exclusivamente genético, algunas plantas se vuelven blancas o pálidas en la pigmentación a través de la interacción con su entorno. La mala nutrición del suelo, los cambios de luz y la temperatura fluctuante pueden hacer que las plantas se pongan pálidas e imiten el albinismo. Esta reducción de la clorofila se llama clorosis.. Otras plantas producen flores blancas en una condición recesiva conocida como albiflora , y otras tienen partes de plantas con pigmentación reducida.