El caso
En 1954-5, la Corte Suprema de los Estados Unidos puso fin a las escuelas segregadas con el caso histórico Brown v. Board of Education . El tribunal dijo que los distritos debían eliminar la segregación de sus escuelas, permitiendo que los estudiantes blancos y de color asistieran a las mismas escuelas y tuvieran acceso a la misma educación.
Si bien Brown v. Board fue un caso importante, casi una década y media después, muchas escuelas en el sur todavía no estaban segregadas. Fue el caso posterior y menos famoso Alexander contra la Junta de Educación del Condado de Holmes el que condujo a la eliminación inmediata de la segregación de los distritos escolares del sur.
¿Por qué los distritos no se separaron después de Brown v. Board ? Y, ¿qué impacto tuvo Alexander v. El condado de Holmes en la desegregación? Para comprender estas preguntas, echemos un vistazo al contexto y la decisión del último caso.
El contexto
Cuando SCOTUS decidió en 1954-5 que separar no era igual y que las escuelas debían ser segregadas, ordenó que las escuelas fueran segregadas «con toda la velocidad deliberada». Esa simple frase le dio a los distritos segregados mucho margen de maniobra. Después de todo, la deliberación lleva tiempo. Si los distritos segregados en los Estados Unidos funcionaran lentamente, aún podrían argumentar que se estaban moviendo «con toda la velocidad deliberada». Pero, ¿lo eran?
A fines de la década de 1960, muchos distritos escolares todavía estaban segregados racialmente. Aunque dijeron que se estaban moviendo «con toda la velocidad deliberada», parecía haber poca o ninguna desegregación en realidad. Beatrice Alexander, madre en el condado de Holmes, Mississippi, estaba harta del lento movimiento de desegregación en su condado.
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Así que demandó al distrito escolar, argumentando que el número muy pequeño de estudiantes negros en escuelas casi exclusivamente blancas era evidencia de que no estaban integrando las escuelas. El caso de Alexander llegó hasta la Corte Suprema de los Estados Unidos, y la decisión en su caso tendría un impacto profundo en las escuelas de todo el país.
La decisión
En octubre de 1969, SCOTUS tomó una decisión. Estuvieron de acuerdo con Beatrice Alexander; las escuelas en el condado de Holmes no estaban eliminando la segregación «con toda la velocidad deliberada». ¡Ordenaron a las escuelas que eliminaran la segregación de inmediato y sin más demoras!
Esta decisión tuvo un impacto profundo no solo en el condado de Holmes, Mississippi, sino también en todo el país. Con esta decisión, la Corte Suprema señaló que la aceptación previa de la desagregación lenta ya no era permisible. Básicamente, dio órdenes a todas las escuelas del país para que eliminaran la segregación de inmediato.
Lamentablemente, en el condado de Holmes, la eliminación de la segregación no tuvo el efecto planeado. Aproximadamente un año después de que ocurriera la integración, casi todos los estudiantes blancos del condado se habían retirado del sistema de escuelas públicas y se habían inscrito en escuelas privadas sólo para blancos. Aún así, el Burger Court (es decir, el Tribunal Supremo bajo el liderazgo del presidente del Tribunal Supremo Warren Burger) había enviado un mensaje claro a los distritos escolares de que la integración racial debería implementarse de inmediato.
Resumen de la lección
El caso de 1969 de la Corte Suprema Alexander v. Junta de Educación del Condado de Holmes siguió a la histórica decisión de 1954-5 de Brown v. Junta de Educación . Después de Brown v. Board , muchos distritos se movieron lentamente para desegregar, enfocándose en las instrucciones para integrarse «con toda la velocidad deliberada».
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Sin embargo, a fines de la década de 1960, muchas escuelas todavía estaban segregadas racialmente. Beatrice Alexander, madre del condado de Holmes, Mississippi, demandó al distrito escolar para obligarlos a integrarse. Como resultado, en octubre de 1969, la Corte Suprema decidió que las escuelas debían integrarse de inmediato. Si bien esta decisión del Burger Court envió una fuerte señal en todo el país, en el condado de Holmes, los estudiantes blancos comenzaron a asistir a escuelas privadas para blancos en lugar de a las escuelas públicas integradas.
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