Algas rojas, algas verdes y algas pardas: características y ejemplos

¿Qué son las algas?

Probablemente hayas oído hablar de las algas, pero ¿cuánto sabes realmente sobre ellas? La gente a menudo confunde las algas con las plantas porque se ven similares y ambas son autótrofas , o se alimentan por sí mismas, pero las algas son organismos muy especiales y definitivamente no son plantas. Si bien todas se llaman algas, los organismos que entran en esta clasificación pueden ser bastante diferentes entre sí, tanto que se encuentran en múltiples filos diferentes. Las algas pueden ser uni o multicelulares, se encuentran tanto en ambientes de agua dulce como salada, vienen en diferentes formas y colores, y tienen importancia tanto natural como comercial.

Dado que no hay una buena manera de describir todas las algas, lo que haremos aquí es solo cubrir algunas importantes que debe conocer: algas rojas, algas verdes y algas pardas. ¿Listo para empezar?

Alga roja

Las algas rojas se denominan así debido a su color rojo brillante, y hay más de 6.000 especies de ellas. Tienen clorofila, pero también tendrán un pigmento accesorio que oculta el color verde que suele asociarse con él. La mayoría de las algas rojas son multicelulares y muchas especies son importantes en la construcción y mantenimiento de los arrecifes de coral. No es sorprendente que a la mayoría de las especies de algas rojas les guste hacer su hogar en aguas cálidas y tropicales.

Las algas rojas también son comercialmente importantes. La carragenina es un gel que se utiliza para estabilizar productos artificiales, como helados y budines (¡mmm!), Y se deriva de algunas especies de algas rojas. Algunas de las algas rojas más comunes son las algas coralinas y el musgo irlandés.

Alga verde

Las siguientes son las algas verdes, que se pueden encontrar como colonias, organismos unicelulares y algas multicelulares. Como era de esperar, estos tipos obtienen su nombre por su color verde brillante. Se encuentran tanto en ambientes de agua dulce como salada, y algunos incluso viven en tierra en suelos muy húmedos. Las algas verdes también son bastante diversas, con más de 4.000 especies conocidas en la Tierra. Algunos de los más conocidos son la lechuga de mar y los dedos de muerto.

Las algas verdes son una importante fuente de alimento para muchos animales acuáticos. También contienen betacaroteno, que se utiliza en una serie de aplicaciones comerciales, como colorantes alimentarios y algunos tratamientos de prevención del cáncer.

Algas marrones

Por último, pero ciertamente no menos importante, están las algas pardas. Probablemente esté más familiarizado con estos, porque son cosas como las algas marinas y el sargazo. Hay casi 2.000 especies de algas pardas, ninguna de las cuales se sabe que sea unicelular. Son las más grandes de las tres algas y se encuentran casi exclusivamente en ambientes marinos. También tienen una estructura similar a una raíz que los ancla al suelo, lo que crea entornos como los hermosos bosques de algas marinas bajo el agua. Al igual que las algas verdes, las algas pardas también son una importante fuente de alimento para muchos organismos marinos como nutrias, peces e incluso erizos de mar.

Probablemente ya hayas adivinado que las algas pardas también son importantes para los humanos, ¡y tienes razón! Las algas pardas tienen componentes que pueden formar geles que se utilizan en pastas de dientes, helados, jabones y mucho más. ¿Alguna vez pensaste que las algas podrían ser tan interesantes y útiles?

Resumen de la lección

Si bien la palabra ‘algas’ suena bastante simple, estos organismos son tan diversos que no hay forma de describirlos a todos de manera sucinta. Algunas de las algas más importantes son las algas rojas, verdes y marrones, que incluso entre ellas difieren bastante. Algunas de estas algas se encuentran en ambientes de agua dulce, pero la mayoría son marinas. Las algas pardas son las únicas que no se sabe que sean unicelulares, y las tres son autótrofas o autoalimentadas.

Las algas rojas, verdes y marrones son componentes importantes de los entornos marinos. Las algas rojas participan en la construcción y el apoyo de los arrecifes de coral, y las algas verdes y marrones proporcionan una importante fuente de alimento para la vida marina. Los tres también son comercialmente importantes, ya que proporcionan geles naturales, pigmentos y otros componentes para nuestros artículos de tocador, medicamentos y mucho más.