Alostasis versus homeostasis: diferencias y relación

Alostasis frente a homeostasis

Si alguna vez ha tomado un curso básico de ciencias biológicas, probablemente le enseñaron un concepto conocido como homeostasis. Tal vez sepa qué es esto, tal vez lo olvidó, o tal vez nunca se encontró con este concepto en absoluto. En cualquier caso, menos personas conocen un concepto relacionado, conocido como alostasis. Esta lección describirá cada uno y luego discutirá cómo se relacionan los dos.

¿Qué es la homeostasis?

Comencemos por definir el término más conocido de homeostasis. En realidad, este término se puede definir de más de una manera, pero en realidad se reduce a un concepto simple. La homeostasis se refiere a la capacidad de un sistema biológico para mantener un equilibrio interno dinámico frente a cambios externos o internos. Más correctamente, la homeostasis en realidad se refiere al estado de estar en tal equilibrio. Más sobre esa importante distinción más adelante. Así que analicemos la definición, ¿de acuerdo? Un sistema biológico puede referirse a algo como una célula o una colección de células, como nuestro cuerpo. Por interno, nos referimos al interior de este sistema. Un equilibrio dinámico se refiere al hecho de que este equilibrio no es estático, como una roca. Se adapta constantemente a varios factores para mantener un estado relativamente estable. ¿Sigue confundido en cuanto a qué es un equilibrio dinámico? Luego, estire el brazo frente a usted. Trate de mantenerlo completamente estable, como una roca. Si miras de cerca, no puedes. Su cuerpo siempre está ajustando la posición del brazo en incrementos muy pequeños para mantenerlo relativamente estable (por lo que parece estable como una roca) pero sin poder mantenerlo en la misma posición exacta todo el tiempo. Esta metáfora neuroanatómica demuestra lo que es un equilibrio dinámico con respecto a los cambios bioquímicos y fisiológicos que se observan dentro de un sistema biológico mientras mantiene la homeostasis. ¿Y qué cambios externos o internos influyen en obligar al cuerpo a mantener la homeostasis? Pueden ser externos, como cambios de temperatura o cambios internos, como cambios en los niveles de azúcar en sangre después de comer. Su cuerpo debe reaccionar a estos cambios para mantener la homeostasis.

¿Qué es la alostasis?

Bien, entonces, ¿qué es la alostasis? En términos simples y literales, alostasis significa estabilidad a través del cambio. No suena muy diferente a la homeostasis, ¿verdad? Más sobre esto en un momento. Lo que debe tener en cuenta es que existe más de una versión de alostasis; más de una explicación de lo que realmente es este término, todo dependiendo del proponente de este concepto que lea. Originalmente, la alostasis se sugirió como un concepto separado de la homeostasis en 1988 porque los autores originales creían que la homeostasis era un concepto que denotaba un estado en el que un organismo mantenía el equilibrio manteniendo constantes TODOS sus parámetros internos. La forma original de describir y diferenciar la alostasis de la homeostasis se puede explicar con el siguiente ejemplo. Imagínese el concepto de presión arterial. Desde una comprensión muy simple de la homeostasis, diríamos que el cuerpo intenta mantener su presión arterial dentro de un rango relativamente pequeño y normal (relativamente constante). Si algo hiciera que la presión arterial bajara demasiado, el cuerpo liberaría varias hormonas para volver a elevarla al rango normal y así mantener el equilibrio (homeostasis). Pero, ¿es el rango homeostático relativamente normal de la presión arterial durante el tiempo que duerme el mismo que durante el tiempo que está despierto? Puede que no sea. Por lo tanto, el cuerpo puede mantener un «rango homeostático» para la presión arterial durante el sueño, pero uno completamente diferente cuando la persona está despierta. Por lo tanto, cuando todos los parámetros fisiológicos (un «rango de presión arterial normal» en este caso) se establecen en nuevos niveles de acuerdo con las circunstancias (sueño versus vigilia en este caso), esto se denomina alostasis. En otras palabras, la alostasis se refiere a la idea de que TODOS los parámetros internos de un organismo varían para hacerlos coincidir adecuadamente con los factores estresantes externos y, por lo tanto, la homeostasis es incorrecta porque, según su definición, la homeostasis requería que TODOS los parámetros internos fueran constantes.

El malentendido

Original

Pero, ¿es esto realmente la homeostasis? Si está confundido, no se preocupe, también lo están muchos científicos. Si tuviera que leer el concepto original de homeostasis, como lo proporcionó Walter Cannon en 1929, dejaría en claro los siguientes hechos:

• Los parámetros primarios que el cuerpo mantiene a un nivel relativamente estable son los que son directamente más críticos para la supervivencia de una célula e incluyen la temperatura, el pH y el suministro de oxígeno / nutrientes de un tejido determinado.
• Otros parámetros, como los que mantienen el entorno alrededor de la célula, también deben considerarse dentro de la esfera de la homeostasis. Estos parámetros incluyen la presión arterial y la frecuencia cardíaca.

Cannon mencionó específicamente que estos otros parámetros podrían encontrarse dentro de los «rangos normales» cuando el cuerpo está en reposo, pero lo más seguro es que se modifiquen activamente cuando sea necesario, como durante el ejercicio. Dicho de otra manera, Cannon nunca dijo que todos los parámetros (primarios y otros) deben estar siempre en niveles relativamente estables en todo momento. ¡No! Dijo explícitamente que la homeostasis involucra parámetros primarios que se mantienen en un equilibrio dinámico, pero también otros parámetros pueden cambiarse activamente a niveles «nuevos normales» cuando sea necesario. En otras palabras, Cannon ya cubrió el concepto de alostasis como se describió anteriormente. El término alostasis, en este caso, es redundante.

Nuevo

Ahora, hay otra definición de alostasis; uno más nuevo. La alostasis a veces se define como el proceso para mantener activamente la homeostasis. Si recuerda la definición de homeostasis, cuando está redactada correctamente, se refiere al estado de equilibrio dinámico interno de un sistema biológico con respecto a los cambios externos o internos colocados sobre ese sistema biológico. La homeostasis, originalmente, nunca se refirió al proceso para mantener activamente la homeostasis. Cannon no llamó a esto homeostasis; llamó a estos procesos mecanismos homeostáticos. El criterio de valoración (estabilidad dinámica) es la homeostasis. Los procesos involucrados en el logro de la homeostasis se denominan mecanismos homeostáticos. Hoy, sin embargo, muchos tergiversan la homeostasis como el punto final y / o el proceso para lograr el punto final. Ergo, se denominó alostasis para representar el proceso. Pero no es necesario el nuevo término, alostasis, cuando Cannon denominó «mecanismos homeostáticos» para el proceso hace mucho tiempo.

Resumen de la lección

La homeostasis , cuando se define correctamente, se refiere al estado de equilibrio dinámico interno de un sistema biológico con respecto a los cambios externos o internos colocados sobre ese sistema biológico. La alostasis se ha definido de diversas formas como:

• Estabilidad a través del cambio.
• La variación de los parámetros internos de un organismo con el fin de hacerlos coincidir adecuadamente con los factores estresantes externos.
• El proceso para mantener activamente la homeostasis.

Todas estas definiciones se basan en un malentendido o una tergiversación de los conceptos originales de homeostasis y mecanismos homeostáticos y, por tanto, son redundantes. Descargo de responsabilidad médica: La información de este sitio es solo para su información y no sustituye el consejo médico profesional .

Rodrigo Ricardo Editor y fundador