¿Qué es el altruismo?
Estás saliendo con tus amigos mientras estudias un día y abres una bolsa de papas fritas. Siendo la persona de buen carácter que eres, te ofreces a compartir tus fichas con tus amigos, aunque eso signifique que hay menos disponibles para ti. Tus amigos te felicitan y agradecen tu comportamiento altruista. En el mundo humano, el altruismo es un acto de abnegación, donde se toma una acción que no beneficia a la persona que la realiza.
El mismo concepto se aplica a la biología. En biología, altruismo significa que cualquier individuo actúa de una manera que reduce su propia aptitud mientras aumenta la aptitud del grupo. Hoy vamos a aprender por qué sucede eso y qué grupos de animales han llevado sus relaciones al siguiente nivel.
Ejemplos de altruismo
Aunque los humanos estamos acostumbrados a cuidarnos unos a otros, no muchos animales hacen esto. La mayoría compite directamente entre sí fuera de su descendencia. ¡No todos los animales creen que compartir es cuidar! Sin embargo, algunos animales que viven en organizaciones sociales más complejas recibieron el memo. Por ejemplo, las suricatas, que se encuentran en África, son pequeños mamíferos carnívoros que viven bajo tierra. Los suricatos se paran erguidos en el suelo, y cuando se acerca un depredador como un halcón, un suricato dará una alarma. La alarma llama la atención del halcón hacia el vigilante, mientras que las otras suricatas pueden escapar a salvo a la madriguera.
 |
Se sabe que los murciélagos vampiros regurgitan sangre a los murciélagos que están enfermos o que no pudieron encontrar comida, aunque eso significa menos comida para ellos. Menos mal que puedes darles la bolsa de patatas fritas a tus amigos, ¿verdad?
Incluso las sociedades complejas de insectos son conocidas por su altruismo. Las termitas y las sociedades de abejas están hechas de drones estériles. No pueden reproducirse, solo se alimentan y construyen el nido para la reina. Los insectos obreros no tienen más propósito que servir a su colonia de esta manera.
Germinación Epigea: Definición, Características y su Importancia en el Reino Vegetal
Altruismo y selección natural
El altruismo es lo contrario de lo que normalmente pensamos en la evolución, que es la supervivencia del más apto. A un famoso científico llamado Charles Darwin se le ocurrió la idea de que toda la vida está compitiendo por sobrevivir y reproducirse, lo que se llama selección natural . Los individuos que sobreviven para transmitir sus genes son más aptos que los que no lo hacen. El altruismo roza esta línea de pensamiento.
En algunas comunidades, ciertas personas sacrificarán su bienestar por el bien general del grupo. Esencialmente, están recibiendo un golpe por el equipo. En vano de la selección natural, esto no tiene sentido. Si un organismo altruista se está sacrificando por el grupo, ¿cómo se transmitirán sus genes para que haya más individuos altruistas en el futuro?
Selección de parentesco y selección de grupo
Pero, ¿y si el altruismo no se tratara de la supervivencia del individuo, sino de la supervivencia de todo el grupo de organismos? Entonces, el altruismo aumentaría la aptitud de todo el grupo y el comportamiento tendría sentido. Los científicos llaman a esto selección de parentesco . La idea es que un individuo altruista comparte genes con sus parientes, por lo que incluso si muere por cuidar desinteresadamente al grupo, sus genes seguirían transmitiéndose a la siguiente generación, propagando el comportamiento.
 |
Otros científicos han propuesto una teoría alternativa a la selección de parentesco, llamada selección de grupo. En la selección de grupos se aplica el mismo principio, cuando un individuo se sacrifica por la supervivencia del grupo. Sin embargo, en esta teoría, el comportamiento altruista ocurre incluso si los individuos no están estrechamente relacionados. El altruismo se ve en sociedades complejas donde muchas personas viven juntas, por lo que tiene sentido que sacrificar la aptitud de una persona podría ayudar a todo el grupo, incluso cuando no compartan los mismos genes. Básicamente, en las sociedades altruistas, los individuos se han dado cuenta de que trabajar juntos proporciona una ventaja sobre trabajar solos. Cada individuo que sacrifica un poco por su cuenta conduce a una mayor recompensa al final para todos.
Piensa en el altruismo como un trabajo en grupo en clase: en un grupo, tienes que hacer algunos sacrificios. Tal vez no pueda escribir la parte del documento que desea, o tenga que usar Google Drive en lugar de Word. Pero su trabajo probablemente será mejor al final debido a todas las diferentes opiniones de los miembros de su grupo. De lo contrario, tendría que hacer todo el trabajo por su cuenta y su trabajo no sería el mismo. Todos esos pequeños sacrificios se suman a algo más grande al final que no se podría lograr solo.
Germinación Hipogea: Definición, Características y su Importancia en el Reino Vegetal
 |
Resumen de la lección
En resumen, el altruismo biológico es un acto que disminuye la aptitud de ese individuo, pero aumenta la aptitud del grupo al que pertenece. Aunque esto va en contra de la teoría de la selección natural , donde todos los organismos compiten para sobrevivir, tiene sentido cuando pensamos en la selección natural que tiene lugar a nivel de grupo.
La selección de parentesco y la selección de grupo argumentan que aunque la aptitud del individuo disminuye, la aptitud del grupo mejora, por lo que el rasgo del altruismo se transmitirá a las generaciones futuras.
Muchos organismos que viven en sociedades complejas muestran altruismo. Los suricatos que viven en la sabana africana y tienen un sistema de vigilancia donde un suricato emite una llamada de alarma cuando se acerca el peligro, aunque podría significar su muerte. Los murciélagos vampiros ayudan a alimentar a otros murciélagos si no obtienen suficiente comida, y las colonias de termitas y abejas trabajan para cuidar a la reina.
Explora más sobre este tema
Selecciona un tema y sigue aprendiendo...
