Amenazas a los ecosistemas polares del Ártico y la Antártida

Ecosistemas árticos y antárticos

Regiones polares de la Tierra. Pueden parecer tierras baldías congeladas, pero en realidad son ecosistemas muy complejos y también muy frágiles. Son los ecosistemas ártico y antártico . Si bien son famosos por los osos polares y los pingüinos, estos ecosistemas abundan en muchos más, que incluyen:

• Zorros
• Lobos
• Todo tipo de aves como frailecillos, búhos y águilas.
• Ovejas y renos
• Ballenas, tiburones y focas
• Plantas de todo tipo
• Insectos preciosos
• Microorganismos raros

Pero esta lección no se trata de las cosas asombrosas que se encuentran en estos ecosistemas o de cómo funcionan todos juntos y qué importancia tienen para nosotros. En cambio, se trata de las amenazas que enfrentan estos ecosistemas.

Calentamiento global

Tan famosos como son los osos polares en el Ártico, el calentamiento global es famoso por amenazar la existencia de las regiones ártica y antártica tal como las conocemos hoy. El calentamiento global se refiere al aumento de la temperatura de nuestro planeta en gran parte como resultado de la acumulación de gases de efecto invernadero. Un gas de efecto invernadero , como el dióxido de carbono, es aquel que atrapa el calor dentro de nuestro planeta.

Las causas del calentamiento global se debaten acaloradamente, pero lo que sí es un hecho es que la actividad humana contribuye a él, quizás a la mayor parte. Las formas en que las personas contribuyen al calentamiento global son muy variadas, pero incluyen:

• Conduciendo un auto
• Volando en un avion
• Lavar la ropa con agua caliente en lugar de agua fría.
• Comer carne

Las consecuencias de nuestro calentamiento global sobre los ecosistemas polares ya se sienten hoy en día, y son muchas:

• Secciones gigantes de hielo terrestre polar se han roto y derretido, lo que ha contribuido al aumento del nivel del océano. Esto afecta a todos en todo el mundo a medida que se destruyen hábitats y comunidades.
• El hielo marino ha retrocedido, se ha adelgazado o se ha perdido por completo más que nunca. Esto ha amenazado a muchos animales que dependen del hielo marino para su supervivencia. Por ejemplo, los osos polares dependen del hielo marino para atrapar y comer focas.

Explotación de recursos naturales

Otro problema con todo este hielo derretido es el hecho de que las empresas energéticas y gobiernos enteros lo han tomado nota. Ahora es cada vez más probable que lugares como la Antártida eventualmente se calienten lo suficiente como para ser explotados en busca de minerales y lugares como el Ártico serán lo suficientemente cálidos para la extracción de petróleo a gran escala.

Esto representaría un desastre ambiental para estas regiones, como lo ha demostrado ser la minería y la extracción de petróleo en todos los lugares del mundo, desde el Amazonas hasta los Apalaches, desde África hasta Europa. Imagínense los inevitables grandes derrames de petróleo que ocurren en estas regiones, matando a innumerables criaturas marinas, terrestres y aviares.

Contaminación

Los derrames de petróleo son una forma de contaminación, por supuesto. Pero incluso hoy en día, sin la extracción de petróleo polar a gran escala, la contaminación está afectando los ecosistemas polares. Mira, la contaminación que la gente produce en lugares incluso tan alejados de las regiones polares como África llega a las regiones polares a través de los mares o el aire. Las personas queman combustibles sucios, cuyas sustancias tóxicas son transportadas por el aire y depositadas en la nieve de estas zonas. Vertimos desechos tóxicos en las vías fluviales, que eventualmente llegan a las regiones polares a través de los océanos.

¿Cómo es esto un problema? Bueno, estos compuestos tóxicos son consumidos por los animales que se encuentran en el Ártico y sus alrededores. Esto no solo amenaza su existencia, sino también la nuestra. Si los peces de estas áreas consumen estas toxinas y nosotros, a su vez, las atrapamos y consumimos, esto representa un peligro para nuestra salud.

Otra consecuencia se remonta a nuestra segunda sección, el calentamiento global y el derretimiento del hielo y la nieve. Mire, cuando las empresas emiten gases residuales y hollín de los campos de gas natural y petróleo, ese hollín (negro) finalmente llega a las regiones polares. Allí, se posa sobre la nieve, oscureciéndola como resultado. El oscurecimiento de la nieve hace que se caliente y se derrita a un ritmo aún más rápido, empeorando todos los problemas descritos en esa sección.

Resumen de la lección

Las regiones polares de la Tierra incluyen los ecosistemas ártico y antártico . Estas áreas y sus ecosistemas están amenazados por muchos problemas, que incluyen:

• Calentamiento global , que es el aumento de la temperatura de nuestro planeta en gran parte como resultado de la acumulación de gases de efecto invernadero. Un gas de efecto invernadero , como el dióxido de carbono, es aquel que atrapa el calor dentro de nuestro planeta. Puede ser emitido por algo como un automóvil. El calentamiento global conduce a la pérdida de hielo marino, lo que dificulta la supervivencia de los osos polares.
• Contaminación, que puede depositar hollín en la nieve de las zonas polares desde lugares muy lejanos. Esto solo acelera el derretimiento de la nieve y el hielo en estas regiones.
• Explotación ambiental. Esta no es una gran amenaza en este momento, pero puede convertirse en una en el futuro cercano a medida que las empresas perforan en busca de petróleo y el gobierno extrae metales y minerales, destruyendo la naturaleza circundante como resultado.