Análisis de imágenes y documentos históricos

Fuentes primarias: una gran cantidad de información

Imagínese por un momento que está limpiando el ático de un miembro mayor de la familia y se encuentra con un baúl lleno de algunos artículos históricos realmente interesantes de la década de 1940. Encontrará una carta escrita a mano del general Dwight Eisenhower felicitando a su abuelo por su servicio en la Segunda Guerra Mundial. También encontrará algunas fotografías antiguas e incluso algunos carteles que animan a los ciudadanos estadounidenses a «Comprar más bonos de guerra».

Estos elementos históricos se consideran fuentes primarias. Las fuentes primarias son fuentes originales o artefactos creados durante el tiempo que se examina. Contienen información directa o de primera mano. Imágenes de película de la Segunda Guerra Mundial, un periódico abolicionista de la década de 1850, una fotografía original de los flappers de la década de 1920, un cartel de propaganda de la Primera Guerra Mundial, un documento firmado a mano por George Washington. Todos estos son ejemplos de fuentes primarias.

Un ejemplo de fuente primaria, un borrador del discurso del Día de la Infamia presentado por el presidente Franklin D. Roosevelt.

Las fuentes primarias se diferencian de las fuentes secundarias en que las fuentes secundarias suelen consistir en comentarios de expertos. Por ejemplo, un libro sobre Napoleón Bonaparte de un experto de fama mundial sería una fuente secundaria. Las fuentes secundarias se basan generalmente en una variedad de fuentes primarias. Por ejemplo, para escribir un libro sobre Napoleón, un historiador de fama mundial probablemente examinaría las cartas originales que había escrito Napoleón, así como otros documentos de fuentes primarias relacionados.

Las fuentes secundarias a menudo contienen una interpretación o enfoque específico, mientras que las fuentes primarias mismas están sujetas a interpretación. A veces, interpretar o analizar fuentes primarias puede resultar una tarea muy difícil. Si descubriera un volante antiguo de la década de 1790, una fotografía de la década de 1930 u otra fuente primaria similar, ¿cómo trataría de encontrarle sentido? ¡Aprendamos algunas estrategias!

¡Contexto, contexto, contexto!

Lo primero que debe tener en cuenta al analizar un documento histórico o una imagen es el contexto . El contexto se refiere al entorno de fondo. ¡El contexto lo es todo!

Piénselo: si no supiera mucho sobre la Revolución Americana, la Declaración de Independencia podría no tener mucho sentido para usted. Debe estar al tanto de lo que estaba sucediendo cuando se creó el documento histórico o la imagen.

Entonces, si está mirando una fotografía de la década de 1930, podría hacer una lluvia de ideas y preguntarse cuáles fueron algunos de los temas centrales de la década de 1930. ¿Qué estaba pasando durante esa década? ¿Qué actitudes y valores tenía la gente entonces? De manera similar, si está examinando un volante de la década de 1790, es posible que desee hacer una investigación de antecedentes para averiguar qué sucedió durante ese período de tiempo.

Tener un conocimiento fundamental sólido (también llamado contexto) es esencial porque le permite interpretar el material con mayor precisión.

Intención del autor y otras estrategias

Al analizar material histórico, asegúrese siempre de considerar la intención del autor . Esto significa preguntarse cuál fue el propósito detrás de la creación de un documento / imagen. ¿El volante o póster intenta influir en los demás a propósito? ¿Tiene un propósito político? ¿Por qué se escribió una carta en particular? ¿Por qué se tomó una fotografía? ¿Se tomó con fines artísticos o simplemente para capturar a un grupo de amigos divirtiéndose? Piense en algunos de los carteles de propaganda nazi durante las décadas de 1930 y 1940. Fueron diseñados con el propósito específico de glorificar al estado nazi e influir en la opinión pública.

Este cartel de propaganda británico de la Primera Guerra Mundial fue diseñado para influir en la opinión pública.

A veces tienes que interpretar el material a la luz de otro material. Por ejemplo, si encuentra una carta del general Eisenhower felicitando a su abuelo por su servicio en la Segunda Guerra Mundial, también puede encontrar un certificado de premio. Quizás ganó una medalla por un acto de valentía.

A veces se necesitan dos o más piezas de información para entender una fuente primaria en particular. Supongamos que encuentra una fotografía de su abuelo junto al general Eisenhower. Si encontraras un anuario y ambos estaban en él, podrías concluir que fueron juntos a la escuela secundaria y posiblemente fueran amigos.

A veces, interpretar materiales históricos es como realizar un examen de opción múltiple. Si está perplejo, debe empezar a descartar posibilidades. Considere todas las posibles interpretaciones y elija la que tenga más sentido.

Una nota sobre las imágenes

Las fotografías y otras imágenes son particularmente divertidas de analizar. Asegúrese de prestar atención a las cosas que puedan verse en el fondo. A menudo, esta es una de las mejores formas de fechar una imagen.

Por ejemplo, si estás mirando una fotografía y no tienes idea de la antigüedad, mira la tecnología. ¿Es antes de la llegada de la iluminación eléctrica? ¿Hay automóviles en la imagen y, de ser así, a qué período de tiempo corresponden? ¿Cómo se viste la gente? ¿Están vestidos al estilo de los años veinte o sesenta? Buscar estas pistas puede revelar mucho sobre una foto.

Esta imagen histórica se puede fechar (aproximadamente) examinando el automóvil y otros detalles circundantes.

Además, observe la calidad de la imagen en sí. ¿Es en color o en blanco y negro? Los expertos a menudo pueden decir mucho sobre una fotografía en función de su claridad, resolución y el tipo de cámara con la que se tomó. Algunas fotografías originales también tienen marcas en el reverso, así que asegúrese de darle la vuelta para buscar símbolos, fechas, etc.

Resumen de la lección

Revisemos. Las fuentes primarias son información directa o de primera mano. Las fuentes primarias se diferencian de las fuentes secundarias en que las fuentes secundarias suelen consistir en comentarios de expertos. El contexto se refiere al entorno de fondo que rodea al documento. Al analizar materiales históricos, ¡el contexto lo es todo! Asegúrese siempre de considerar la intención del autor , lo que significa preguntar cuál fue la intención o el propósito de crear el documento / imagen en primer lugar.

Rodrigo Ricardo Editor y fundador