Análisis forense de drogas: propósito y proceso

El propósito del análisis de drogas

El propósito final de la recolección, preservación y análisis de drogas forenses es asegurar que dicha evidencia sea legalmente admisible como evidencia en un tribunal de justicia. Es por eso que el trabajo de un investigador es garantizar la integridad de las pruebas de drogas que han recopilado, desde el momento en que ponen sus manos sobre ellas hasta el momento en que se presentan como pruebas en el tribunal. En esta lección, exploraremos algunas de las formas fundamentales en que los investigadores recopilan, preservan y analizan pruebas de drogas.

Colección

Los medicamentos deben pesarse con precisión durante el proceso de recolección. Esto significa pesar todo lo que se recolecta, incluidos los medicamentos y el material de empaque, y registrar los pesos. La excepción a esta regla son los medicamentos que están en forma líquida. Estas drogas no se pesan; en cambio, se miden en litros, mililitros u otra unidad métrica que represente el volumen.

Si los medicamentos se encuentran en formas de dosificación individuales, como píldoras o tabletas, o si están empaquetados individualmente en paquetes, se debe contar cada dosis. En escenarios donde hay tantas unidades idénticas de un medicamento (por ejemplo, píldoras) que pesar cada unidad individual no es efectivo en el tiempo, los investigadores pueden optar por pesar 100 unidades del medicamento y luego dividir ese peso por 100 para estimar el peso de una unidad media. Luego, todas las unidades se pueden pesar juntas y su peso se puede dividir por el peso de la unidad individual para estimar el número total de unidades.

Preservación

Una vez recolectada, la evidencia debe almacenarse de manera que se conserve. El medicamento y el material de envasado se colocan en el recipiente de almacenamiento apropiado. Algunos artículos se colocan en sobres sellados, mientras que otros se colocan en recipientes de plástico herméticos al aire y al agua.

Los líquidos se pueden mantener en sus envases originales, asumiendo que tienen un sello hermético, o se pueden colocar en un recipiente apropiado, como un tubo cónico, y sellar para minimizar la evaporación. Algunos materiales no se pueden almacenar en recipientes de plástico, ya que pueden interactuar químicamente con el plástico. En este caso, es posible que deban almacenarse en recipientes de vidrio cuyas tapas estén revestidas con materiales no reactivos.

Algunas otras reglas generales para preservar la evidencia de drogas incluyen las siguientes:

• Las plantas vivas deben almacenarse en recipientes no herméticos, como bolsas. Los recipientes herméticos matan las plantas vivas.
• La parafernalia de drogas hecha de vidrio u otros objetos potencialmente filosos debe almacenarse en recipientes sólidos únicamente.
• El equipo de laboratorio utilizado para fabricar medicamentos debe colocarse en contenedores a prueba de golpes.

Análisis

Durante el proceso de análisis, echemos un vistazo a las preguntas que los científicos forenses consideran: por qué, qué y cómo.

¿Por qué?

Después de que los medicamentos se hayan recolectado y conservado adecuadamente, deben analizarse. ¿Por qué analizamos las drogas? La respuesta obvia es asegurarse de que puedan presentarse como prueba en un tribunal de justicia. Pero más específicamente, analizamos los medicamentos para determinar lo siguiente:

• Análisis cualitativo , para determinar la identidad de la sustancia real. ¿Es cocaína?
• Análisis cuantitativo , para determinar la cantidad de sustancia en una muestra. ¿Un gramo? ¿Una libra? ¿Un litro?
• La concentración de una sustancia en una muestra (también forma parte del análisis cuantitativo).
• La presencia de contaminantes o múltiples fármacos en una muestra.
• Si la sustancia es una sustancia controlada, una que es ilegal o solo con receta, o un veneno.
• Si una muestra de tejidos o fluidos corporales contiene una concentración de una sustancia química que se encuentra en un rango terapéutico / seguro, o no. Por «o no», esto podría significar que alguien fue envenenado o que alguien desobedeció la ley cuando bebió demasiado.

¿Qué?

Pero, ¿qué muestras se pueden analizar para este fin? Es posible analizar muestras a granel , que se pueden pesar, y trazar muestras , que no se pueden pesar. Las muestras a granel incluyen tabletas y cápsulas. Las muestras de trazas pueden incluir aquellas que se detectan en fluidos biológicos recolectados de una persona, como su orina.

¿Cómo?

Lo primero que se analiza es la propiedad física que es fácilmente visible a simple vista. ¿Cuál es el color y la forma de la muestra? Esto podría ayudar a identificar algunos tipos específicos de drogas ilegales según su apariencia única. Después de analizar las características físicas de una muestra, puede ocurrir una prueba presuntiva. Probablemente las haya visto como esas pruebas de cambio de color que ayudan a determinar de forma rápida y rentable lo que podría haber en una muestra.

Es posible que sea necesario emplear pruebas más serias, ya que los contaminantes pueden dar lugar a falsos positivos en pruebas presuntivas. Como tal, los instrumentos se utilizan comúnmente para el análisis definitivo de una muestra. Por ejemplo, las trazas de muestras de sustancias orgánicas se pueden analizar con cromatografía de gases o cromatografía líquida de alta resolución. Algunos tipos de muestras, a saber, las puras, se pueden cuantificar mediante una técnica conocida como espectrofotometría ultravioleta visible.

Cuando se utiliza el análisis cualitativo para identificar una sustancia, se puede utilizar otra técnica, llamada espectroscopia infrarroja. Y si se analizan venenos metálicos, pueden identificarse y cuantificarse mediante espectroscopía de absorción atómica o espectroscopía de emisión atómica de plasma acoplado inductivamente. Hay muchas otras técnicas que se pueden utilizar en casos específicos, incluida la cromatografía en capa fina y los inmunoensayos.

Resumen de la lección

En este punto, debe tener una breve descripción general del propósito y el proceso detrás del análisis forense de drogas. Las drogas incautadas deben contarse y pesarse. Deben colocarse en recipientes adecuados, que pueden incluir sobres, bolsas de papel o recipientes de plástico sellados según la muestra que se recolecte, para su correcta conservación. Estas muestras pueden ser muestras a granel , que son las que se pueden pesar; y trazas de muestras , que son aquellas que no se pueden pesar, como las que flotan en fluidos biológicos.

Una vez en un laboratorio, los medicamentos se someterán a un análisis cuantitativo para determinar la cantidad y concentración de una sustancia y un análisis cualitativo para determinar la identidad de una sustancia. El análisis siempre comienza con la observación de las características físicas de una muestra y luego pasa a pruebas presuntivas, seguidas de métodos instrumentales que pueden cuantificar e identificar más específicamente la muestra. Ejemplos de métodos instrumentales utilizados para el análisis forense de drogas incluyen:

• Cromatografía de gases
• Cromatografía líquida de alta resolución
• Espectrofotometría ultravioleta-visible
• Espectroscopia infrarroja
• Espectroscopía de absorción atómica
• Espectroscopía de emisión atómica de plasma acoplado inductivamente

Rodrigo Ricardo Editor y fundador