Analizando la teoría Making Out de Burawoy en el capitalismo

¿Mal trabajo?

La mayoría de nosotros hemos tenido al menos un trabajo en nuestra vida, algunos divertidos y otros no tan buenos. Para aquellos empleos no tan buenos, a menudo podemos comenzar a cuestionar la naturaleza misma del trabajo. ¿Por qué los trabajadores aceptan trabajar tan duro y, sin embargo, los que obtienen la mayor riqueza son los propietarios de las empresas? Un sociólogo, Michael Burawoy, ofreció una explicación revolucionaria de por qué los trabajadores parecen estar de acuerdo con esta brecha de desigualdad, que exploraremos en breve. Primero, necesitamos entender la teoría de apoyo a partir de la cual Burawoy construye su argumento y la teoría de la que se desvía con sus novedosas explicaciones, el marxismo.

Los primeros conflictos laborales a menudo involucraban condiciones laborales peligrosas como las que enfrentaban estos niños en la minería del carbón.

Marxismo

Al tratar de comprender estas cuestiones, Karl Marx dio origen a una de las teorías sociales más influyentes de finales del siglo XIX con importantes implicaciones para el siglo XX: el marxismo. Si bien es más complejo que esta breve discusión, el marxismo tradicional explica el capitalismo como un medio por el cual los propietarios y administradores, aquellos que controlan los medios de producción, obtienen riqueza a través del exceso de valor del trabajo de un trabajador. Básicamente, cuando un trabajador hace su trabajo, genera una cantidad significativa de valor, del cual solo una parte se le entrega en forma de salario. El excedente va a los propietarios y administradores para generar riqueza sin trabajar para ello.

Caricatura política criticando la explotación capitalista de los trabajadores.

Este conflicto entre clases ha llevado a algunas de las revoluciones más grandes de la historia y al surgimiento del comunismo en muchas partes del mundo. Hoy, sin embargo, los países capitalistas todavía tienen los mismos conflictos de intereses entre trabajadores y propietarios de empresas, pero la probabilidad de otra revolución parece mucho menos probable. ¿Por qué? Un influyente teórico social, Burawoy, sugiere una explicación interesante en su Teoría Making Out. No, esto no tiene nada que ver con besar.

Trabajadores involucrados en protestas marxistas en Checoslovaquia.

Cómo desarrolló Burawoy la teoría Making Out

Con un nombre tan inusual, Making Out Theory es bastante fácil de recordar, pero el nombre no nos da exactamente una pista de qué es. Para entender el nombre, debemos observar lo que estaba haciendo Burawoy cuando desarrolló su explicación. En ese momento, Burawoy estaba investigando y trabajando en la fábrica de Allis Chalmers en 1974, como parte de su trabajo de tesis que requería un proyecto para obtener un doctorado. Fue el tercer mayor productor de maquinaria agrícola. Seleccionó este lugar por el trabajo realizado 30 años antes, en 1944, por el etnógrafo Donald Roy en la misma fábrica. Esto le permitió a Burawoy estudiar el ambiente laboral y tener una comparación a través del tiempo.

Burawoy quería entender por qué, si seguía existiendo la misma cuestión del capitalismo que permitía a los propietarios obtener riqueza del trabajo de los trabajadores, los conflictos de clases y las rebeliones laborales eran casi inauditos a mediados de la década de 1970 en Estados Unidos. Lo que descubrió fue un medio sutil mediante el cual las corporaciones creaban la ilusión de consentimiento y satisfacción en victorias menores para los trabajadores, lo que genera suficiente acuerdo para continuar cumpliendo con el sistema.

Los tres medios que Burawoy observó para generar este consentimiento son los siguientes:

1. Negociación colectiva: permitir que los trabajadores formaran sindicatos para negociar salarios y condiciones laborales les dio a los trabajadores la sensación de que tenían opciones y poder en su lugar de trabajo. En algunos aspectos, lo hicieron. Sin embargo, sus logros aún operaban dentro del sistema del capitalismo, por lo que simplemente estaban aceptando las reglas del juego mientras intentaban obtener tantas pequeñas victorias como fuera posible.
2. Mercado Laboral Interno: Las empresas aumentaron el grado de movilidad laboral dentro de la empresa o fábrica. Esto permitió a los gerentes separar a los trabajadores para reducir los conflictos entre ellos y disolver cualquier grupo que amenazara con causar problemas a la gerencia. Las asignaciones de trabajo rotativas crearon competencia entre los trabajadores para obtener las mejores tareas del día y al mismo tiempo romper con la monotonía en el trabajo.
3. Sistema de pago a destajo: este es el aspecto del estudio de Burawoy que inspiró el nombre de Making Out Theory. Los trabajadores tenían cuotas de producción para la cantidad de piezas que creaban cada día. Si superaran esta cuota por un determinado umbral, se les pagaría más por cada pieza creada. Sin embargo, si excedieran regularmente su cuota para ganar el bono, sus cuotas aumentarían. Para estos trabajadores, el juego implicaba una serie de trucos y técnicas para ganar bonificaciones, sin aumentar las cuotas.

En Allis Chalmers, Burawoy trabajó con otros para crear maquinaria agrícola utilizando herramientas muy parecidas a las que utilizan estos soldadores en la actualidad.

Nombrar y criticar la teoría

A menudo, los trabajadores se preguntaban unos a otros: “¿Cómo les va?”. Esto le dio a Burawoy un término para la teoría que en realidad abarca los tres ejemplos de consentimiento de fabricación. Los críticos de la teoría de Burawoy, sin embargo, argumentan que su trabajo es difícil de aplicar fuera de las fábricas a destajo y no explica cómo se organizaría el consentimiento laboral en un entorno socialista. Una de las críticas más fuertes cuestiona la naturaleza misma de la teoría de Burawoy al preguntar si el juego que juegan los trabajadores es en realidad una forma de consentimiento o un medio para obtener algún placer y satisfacción como consuelo por trabajar en un sistema capitalista.

Resumen de la lección

La teoría Making Out, un término acuñado por Michael Burawoy, está firmemente arraigado en el marxismo en lo que respecta al conflicto de intereses entre los trabajadores en un sistema capitalista y los propietarios o gerentes. Mientras que el marxismo tradicional analiza el conflicto de intereses en términos de coerción laboral, donde los trabajadores se ven obligados a someterse al sistema, Burawoy explica la falta de agitación laboral contemporánea como resultado de que las empresas fabrican el consentimiento, de maneras que hacen que los trabajadores sientan que tienen cierto control. A través de la negociación colectiva por parte de los sindicatos, los mercados laborales internos que mueven a los trabajadores, y el pago a destajo y las cuotas destinadas a fomentar una alta producción a través de bonificaciones, los trabajadores aceptan jugar el juego del capitalismo para obtener recompensas menores, pero el juego en sí requiere que los trabajadores consientan en las normas.