Ancho de Banda en Redes: Significado y medición

¿Qué es el ancho de banda en las redes?

Al configurar una conexión a Internet con un proveedor de Internet, una persona generalmente elige algún tipo de plan o paquete para su uso de Internet. Es probable que el plan o paquete implique un precio que se base en el uso de Internet o el uso de ancho de banda de un individuo. Esto plantea varias preguntas:

• ¿Qué es exactamente el ancho de banda en las redes?
• ¿En qué se mide el ancho de banda?
• ¿Qué es un buen ancho de banda?

El significado de ancho de banda es esencialmente la tasa de transferencia de datos dentro de una red de computadoras interconectadas. A una persona que paga por un plan de Internet generalmente se le asignará un uso de ancho de banda. Cada vez que una persona utiliza Internet, transfiere datos que se consideran y calculan para su uso total de ancho de banda en un momento determinado.

Comprender el significado del ancho de banda

El ancho de banda es la velocidad a la que se transfieren datos entre un conjunto de computadoras y usuarios a través de Internet o entre una red de computadoras interconectadas. Las computadoras se comunican y transfieren información a través de conexiones que utilizan electricidad o señales de microondas en el caso de Wi-Fi. La electricidad actúa como un mecanismo de señalización que utiliza un lenguaje codificado de unos y ceros o una rápida apertura y cierre de las señales eléctricas para comunicar información que luego es decodificada por las computadoras receptoras y transformada en un lenguaje interpretable por humanos.

Básicamente, el ancho de banda es el volumen de unos y ceros o señales que se pueden enviar a través de una conexión en un período de tiempo determinado. Normalmente, el ancho de banda se mide en megabits por segundo (Mbps) y, a veces, en bits por segundo (bps). Un bit es una unidad de información que equivale al resultado de elegir entre un conjunto binario como «1 o 0», «sí o no» o «activado o desactivado».

Las computadoras tienen que comunicarse de esta manera porque se comunican a través de electricidad o señales, y una señal solo puede comunicarse o enviar información utilizando el lenguaje binario de una señal abierta o una señal cerrada. Es decir, una conexión eléctrica puede estar abierta y enviar o recibir energía eléctrica, o puede estar cerrada. Por lo tanto, una computadora debe abrir y cerrar rápidamente conexiones eléctricas para poder enviar información dentro de sí misma o a otras computadoras. Esto es similar al código Morse, que es un lenguaje compuesto enteramente de puntos y rayas. El código Morse también se puede utilizar con luces o destellos de señalización. Un individuo puede usar una linterna o incluso un espejo para señalar el código Morse con secuencias de destellos: encendido o apagado con la linterna o parpadeos con el espejo. La cantidad de información que el código Morse intermitente individual puede enviar por segundo es esencialmente el ancho de banda de un operador de señal o de un operador de código Morse. Un operador que enciende y apaga una linterna equivaldría a 2 bits. Las computadoras pueden comunicarse mucho más rápido que dos personas que se comunican con código Morse. Sin embargo, no se debe confundir el ancho de banda con la velocidad de Internet.

Ancho de banda versus velocidad

El ancho de banda de Internet y la velocidad de Internet no son lo mismo. Cuando se trata de una computadora o un conjunto de computadoras conectadas a Internet, la cantidad de información que el individuo puede recibir por segundo es el uso de ancho de banda asignado al individuo, mientras que la velocidad es la rapidez con la que se descarga esa información en la computadora del individuo. Esto es análogo a llenar un balde con agua. Si el grifo y/o la manguera tienen una abertura estrecha a través de la cual debe pasar el agua, no se podrá bombear tanta agua al balde por segundo. En esta analogía, el agua y la apertura del grifo son el uso del ancho de banda, y la velocidad del agua que fluye a través del grifo o la manguera es la velocidad de Internet. Otra analogía es que el ancho de banda es la velocidad a la que se inyecta combustible en el motor de un automóvil, y la velocidad de Internet es la rapidez con la que oscila el motor o la velocidad a la que viaja el automóvil.

El ancho de banda es la cantidad máxima de datos que se pueden transferir en un segundo determinado. Sin embargo, el hecho de que un individuo tenga un uso de ancho de banda asignado no significa que se le garantice que podrá recibir esa cantidad exacta de datos en un segundo determinado; Hay otros factores a considerar, como la velocidad de la red, la latencia y la pérdida de paquetes, que pueden interrumpir el flujo de información. Otro término de Internet que puede resultar confuso es rendimiento. El ancho de banda y el rendimiento se pueden comparar entre sí.

Comprender el rendimiento

El rendimiento es la cantidad de información que realmente se transfiere a la computadora de un individuo desde una red en un período de tiempo determinado. Teniendo en cuenta la velocidad de la red, la pérdida de paquetes, etc., el rendimiento es la cantidad de datos que llegan a su destino, mientras que el ancho de banda es la cantidad máxima de datos posible si todos los demás factores que se tienen en cuenta con respecto a la recepción de datos funcionan perfectamente.

Entonces, ¿cómo se mide exactamente el ancho de banda?

¿Cómo se mide el ancho de banda?

Nuevamente, el ancho de banda es la tasa de transferencia de datos o la cantidad de información que un individuo puede recibir de una red informática, como Internet, en un período de tiempo determinado. Normalmente, el ancho de banda se mide en megabits por segundo (Mbps).

La siguiente tabla expresa algunos valores de información informática comunes:

Es importante medir el ancho de banda para que el uso de Internet sea justo. El proveedor de Internet opera desde una instalación que ejecuta servidores y brinda servicios de instalación para conectar ubicaciones e individuos a la red general e Internet. Si una persona elige o necesita usar más Internet, es posible que deba pagar más por una mayor velocidad y uso de ancho de banda. Una familia numerosa con múltiples dispositivos ejercería más presión sobre la red en función de la cantidad de datos que transfieren y reciben. Así como los campos de golf utilizan mayores cantidades de agua que otras empresas para mantener su vegetación, es probable que una familia numerosa utilice más dispositivos simultáneamente que una familia más pequeña; por lo tanto, es justo que su tarifa refleje el costo de su uso de Internet del mismo modo que la factura de agua del campo de golf refleja su uso de agua. Además, a una persona soltera que rara vez utiliza Internet no se le debería exigir que pague la misma tarifa de Internet que una familia numerosa.

Todo esto plantea la pregunta: ¿Qué es un buen ancho de banda? ¿Y cómo afectan los servicios de streaming y los videojuegos al uso del ancho de banda?

Límites y problemas de ancho de banda

La cantidad de ancho de banda que necesita un hogar depende de las necesidades de Internet de ese hogar. Si hay varios dispositivos que utilizan Internet a la vez, el hogar necesitará más ancho de banda para satisfacer las necesidades de recepción de datos de los dispositivos. Las actividades de Internet, como la transmisión de vídeos y los juegos de vídeo en línea, tienden a exigir tasas de recepción de información mayores o mayores y, por lo tanto, un mayor ancho de banda. Intentar realizar estas actividades con un ancho de banda insuficiente puede provocar retrasos y almacenamiento en búfer. Cuanto más ancho de banda pueda proporcionar un proveedor de Internet a un individuo, más rápido podrá recibir información de algo como un servicio de transmisión de películas.

Normalmente, un hogar necesitará entre 4 y 25 Mbps para el uso básico de Internet y servicios como juegos en línea. Si una persona tiene la intención de transmitir películas en alta definición 4K, necesitará al menos 25 Mbps, pero se recomienda más para hogares más grandes que puedan transmitir al mismo tiempo.

Para solucionar problemas de ancho de banda, una persona o un hogar debe realizar una prueba de ancho de banda mientras usa su cantidad estándar de dispositivos y comparar su uso de ancho de banda en tiempo real con el plan de Internet al que está suscrito con su proveedor de Internet. Si Internet funciona con lentitud o con retrasos, entonces una persona o un hogar podría necesitar una mayor asignación de uso de ancho de banda y tener que actualizar sus servicios. Sin embargo, también es posible que la lentitud de Internet y el retraso se deban a otro problema. Se recomienda reiniciar con frecuencia el enrutador para fortalecer o mantener una conexión a Internet de calidad. Además, es posible que el plan no sea el problema, pero es posible que sea necesario actualizar el enrutador. Los enrutadores más antiguos no pueden manejar tantos dispositivos como los enrutadores más nuevos, independientemente del plan de uso de ancho de banda al que esté inscrito un individuo.

Por último, si uno intenta tener la mejor conexión a Internet posible en un dispositivo, se recomienda utilizar un cable Ethernet en lugar de Wi-Fi.

Resumen de la lección

En general, el ancho de banda es la cantidad máxima de datos o información que un dispositivo o conjunto de dispositivos puede recibir de una red o de Internet en un período de tiempo determinado, es decir, el ancho de banda es una tasa máxima de transferencia de datos. No se debe confundir el ancho de banda con la velocidad, que es la rapidez con la que un dispositivo recibe información. El rendimiento es la cantidad real de información que recibe un individuo cuando se tienen en cuenta todos los factores, incluido el ancho de banda. El ancho de banda normalmente se mide en megabits por segundo o Mbps; sin embargo, el ancho de banda de la red también se puede medir en bits por segundo. El prefijo mega significa que 1 megabit es igual a 1 millón de bits. Por tanto, un kilobit es igual a 1000 bits.

El uso de ancho de banda es la cantidad máxima asignada de datos que se pueden recibir y, por lo tanto, cada vez o cada segundo que un individuo transfiere datos, se cuenta para su uso total de ancho de banda. Los límites de ancho de banda son límites al uso de un individuo o de un hogar dentro de una red o en Internet.

Rodrigo Ricardo Editor y fundador