Animales del chaparral: lista, red alimentaria y adaptaciones

¿Qué es el chaparral?

Imagen de California. Es posible que se esté imaginando los aplastantes atascos de tráfico en Los Ángeles o los impresionantes surfistas atrapando olas en la costa de San Diego. Si bien se trata de iconos clásicos de la vida californiana, a medida que te alejas de las grandes ciudades, otro tipo de escenario se adueña: el chaparral.

El chaparral es una zona caracterizada por temperaturas cálidas y secas, inviernos suaves y veranos calurosos. Encontrado en la costa de la mayoría de los continentes, como la costa oeste de Australia, América del Norte y del Sur, la costa del Mediterráneo y la punta de Sudáfrica en la región de Ciudad del Cabo, el chaparral es un clima popular debido a sus inviernos suaves. y veranos calurosos y secos.

Cada continente tiene un ecosistema de chaparral único, con plantas y animales endémicos de esa zona. En esta lección, veremos estas plantas y animales y las adaptaciones que han desarrollado para sobrevivir en el calor del chaparral, así como cómo interactúan juntos en la red trófica del chaparral.

Adaptaciones

Aunque generalmente pensamos que solo los animales luchan por sobrevivir en un medio ambiente, las plantas tienen la misma lucha. Tanto las plantas como los animales tienen adaptaciones o rasgos físicos que les ayudan a sobrevivir. Veamos algunas de las adaptaciones que hacen que las plantas tengan éxito en el chaparral.

Plantas

Con condiciones cálidas y secas llega el fuego, típicamente un enemigo de la vida vegetal. Sin embargo, en el chaparral, el fuego es realmente necesario para que algunas plantas se reproduzcan. Las plantas, como la Banksia en flor , que son populares en el chaparral de Australia, tienen semillas recubiertas de resina espesa. En realidad, se necesita fuego para derretir la gruesa capa y permitir que las semillas germinen.

Una planta de Banksia en Australia.

Los árboles de hierba también son una vista común en todo el chaparral australiano. Esta especie abraza el fuego que viene con las condiciones secas. Después de un incendio, el calor provoca la liberación del gas acetileno de la planta quemada, lo que promueve el crecimiento de las flores. El prolífico crecimiento de flores después de un incendio permite que los árboles de pasto se reproduzcan y reemplacen las plantas perdidas.

Otras especies de plantas encuentran la manera de evitar quemarse todas juntas. El cepillo de coyote es una planta de chaparral común en América del Norte. El cepillo de coyote es siempre verde con tallos cortos y leñosos, lo que le da la apariencia de un arbusto. Esta planta tiene hojas pequeñas que están recubiertas de una resina cerosa. Este recubrimiento no solo evita la desecación o el secado con el calor, sino que también actúa como retardante del fuego y disuasivo para los herbívoros hambrientos.

Animales

Los animales también enfrentan desafíos en el chaparral, como las condiciones cálidas y secas que afectan a las plantas. La liebre es en realidad una liebre, que se encuentra en el chaparral y los desiertos de América del Norte. Sin embargo, sus orejas grandes no son solo para detectar depredadores: el área de la superficie permite un enfriamiento eficiente en temperaturas cálidas. También tienen patas peludas, que proporcionan aislamiento contra las rocas abrasadoras de su hábitat.

Las grandes orejas de la liebre ayudan a controlar su temperatura en el chaparral caliente.

El zorro kit San Joaquín utiliza sus grandes orejas tanto para oír de noche, como para regular la temperatura durante el día. Estos pequeños zorros habitan en el desierto y el chaparral de California, viviendo en madrigueras que los mantienen frescos durante el verano y los protegen de las temperaturas más frescas en el invierno. Aunque los zorros kit no tienen gafas de sol como nosotros, tienen pigmentos oscuros especiales en los ojos diseñados para protegerlos de la radiación ultravioleta dañina en el sol brillante del chaparral.

En Australia, el ualabí liebre anillado en peligro de extinción es un residente del chaparral de la costa oeste. Este animal se asemeja a un canguro pequeño con un hocico de cara corta. Para evitar el calor abrasador que puede estar presente durante los días de verano, el ualabí liebre anillado pasa tiempo en los arbustos cortos durante el día, y solo sale por la noche para buscar comida.

Red alimentaria

Todas las plantas y animales son parte de una red alimentaria , que representa la transferencia de energía a través de un ecosistema. Las plantas son productoras y elaboran su propio alimento con el sol. Forman la base de la red alimentaria y proporcionan energía a todos los demás organismos. La artemisa es un productor común que crece en el chaparral de California que es alimento para la siguiente capa de la red alimentaria, los principales consumidores. Los consumidores primarios comen productores. En el chaparral de California, las liebres, las cabras salvajes y otros animales de pastoreo comen artemisa y otros arbustos y pastos bajos.

Los consumidores secundarios son los carnívoros y se comen a los consumidores primarios. Las serpientes, como la cascabel del Pacífico Sur, son consumidores secundarios comunes que se alimentan de aves, otros reptiles y pequeños mamíferos en California. Sin embargo, los consumidores terciarios son los principales depredadores porque consumen tanto consumidores primarios como secundarios. En el chaparral, aves rapaces, como halcones, coyotes y pumas, son ejemplos de consumidores terciarios.

Los pumas son consumidores terciarios en el chaparral.

Resumen de la lección

El chaparral se encuentra a lo largo de la costa occidental de América del Norte y del Sur, Australia, la costa del Mediterráneo y la punta de Sudáfrica. Debido al intenso calor, los incendios forestales son comunes, pero muchas especies de plantas han desarrollado adaptaciones para sobrevivir, como las especies de Banksia , los arbustos de coyote y los árboles de pasto. Los animales del chaparral, como la liebre, el zorro kit de San Joaquín y el ualabí liebre anillado, también utilizan técnicas para regular su temperatura y protegerse del sol del desierto. Juntos, las plantas y los animales forman la red alimentaria , y los productores suministran alimentos a los consumidores primarios , que son consumidos por los consumidores secundarios y, finalmente, los consumidores terciarios..