¿Qué es el antígeno leucocitario humano (HLA)?
El sistema inmunológico del cuerpo es el principal mecanismo de defensa que tenemos contra la enfermedad, pero ¿cómo saben las células del sistema inmunológico qué células son amigas y cuáles son enemigos potenciales?
Cada célula del cuerpo muestra un conjunto único de marcadores de proteínas (o moléculas de identificación) decididos por nuestra composición genética. Es como si todas nuestras células llevaran una bandera específica con el logo de tu cuerpo. Si aparece una célula con una bandera diferente, el sistema inmunológico verá que es un invasor.
Todos los animales portan un conjunto de genes que codifican estas proteínas, llamado complejo principal de histocompatibilidad (MHC) . Los seres humanos también tienen un conjunto de estos genes, su grupo se llama antígeno leucocitario humano (HLA) .
Por tanto, el HLA es un complejo genético responsable de decidir qué marcadores (banderas) se muestran en las células, pero también se refiere a las proteínas mismas. El sistema inmunológico puede verificar cada marcador para determinar qué células se supone que están allí y cuáles son invasoras.
Importancia
Un antígeno es cualquier partícula que desencadena una respuesta del sistema inmunológico, por lo que si se identifica una célula invasora, el sistema inmunológico comienza a producir anticuerpos para atacarla y destruirla.
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Debido a que el complejo HLA de cada persona es relativamente único, las proteínas MHC son diferentes para cada persona. Esto significa que las células de una persona no son compatibles con las de todos los demás. Esto se vuelve especialmente importante cuando una persona se enferma y necesita un trasplante de médula ósea o de órganos.
Clases de HLA
Los antígenos del complejo HLA se pueden clasificar en tres clases: Clase 1, Clase 2 y Clase 3.
En términos generales, cuando se comparan los complejos HLA, se identifican de 6 a 10 marcadores diferentes, y todos se encuentran en las clases 1 o 2.
- En la Clase 1, se comparan los marcadores HLA-A, HLA-B y HLA-C.
- En la clase 2, se comparan los marcadores HLA-DRB1 y HLA-DQ.
Hay dos de cada uno, por lo que una ‘combinación perfecta’ sería un 10 de 10. La mayoría de los trasplantes requieren al menos 6 marcadores coincidentes (aunque más es mejor).
El complejo HLA de una persona se hereda genéticamente de sus padres (50% de cada padre), por lo que es más probable que tenga coincidencias más fuertes con sus hermanos que con un miembro aleatorio de la población; sin embargo, cada par de hermanos solo tiene un 25% de posibilidades de coincidir perfectamente. La probabilidad de tener una pareja perfecta con alguien que no sea pariente tuyo es de aproximadamente 1 entre 100.000.
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Digamos que Rich es un paciente que necesita un trasplante de médula ósea. Los médicos pueden probar el complejo HLA de su hermano Jeremy para ver si son compatibles y si Jeremy puede ser un donante de médula ósea. Si el donante (Jeremy) y el receptor (Rich) tienen complejos HLA dramáticamente diferentes, sus proteínas MHC son diferentes y las células del sistema inmunológico de Rich probablemente (aunque no siempre) atacarán y matarán las células de Jeremy y rechazarán el trasplante.
En otras palabras, cuanto más cercana sea la compatibilidad entre dos personas, es menos probable que el sistema inmunológico del receptor ataque las células del donante. Analicemos más esta prueba.
Prueba de HLA
Las clases de HLA son importantes cuando necesitamos comparar complejos de HLA de dos (o más) personas mediante una prueba de antígeno de histocompatibilidad (a veces también se denomina tipificación ). La prueba consiste en analizar las células sanguíneas para buscar proteínas o antígenos específicos.
‘Histo-‘ en griego significa ‘tejido’, por lo que cuando vea la palabra ‘histocompatibilidad’ puede saber que se están comparando algunos tipos de tejido para ver si son compatibles. En este caso, ese tejido son antígenos en las células.
Para la prueba, se extrae sangre de una vena y se envía para diferentes tipos de análisis de laboratorio. El motivo para ejecutar la prueba determinará qué tan detallada debe ser la prueba.
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- Para resultados de baja resolución, una prueba basada en serología puede ser suficiente. Esto solo significa que se analiza una muestra de sangre para detectar anticuerpos y los resultados no son extremadamente detallados. Esta prueba puede ser el primer paso para comparar o hacer una comparación cruzada de dos individuos.
- Para resolución media, se puede utilizar la tipificación de microensayo o de base molecular.
- Para obtener la resolución más alta (más detalles), se puede usar la escritura basada en secuencia.
Estos dos últimos requieren analizar el material genético o ADN de una persona. Específicamente, el complejo HLA se puede encontrar analizando los marcadores genéticos en el cromosoma 6 en humanos. Los resultados de estas pruebas son más detallados y proporcionan una mejor comparación de coincidencias entre los complejos HLA del receptor potencial y del donante.
Resumen de la lección
El complejo principal de histocompatibilidad (MHC ) se refiere a ambos:
- marcadores en la superficie de las células que ayudan al sistema inmunológico de los vertebrados a diferenciar los cuerpos extraños, * el complejo genético que codifica esos marcadores.
El antígeno leucocitario humano (HLA) es la versión humana de este.
Si se detectan antígenos , el sistema inmunológico comienza a producir anticuerpos para atacarlos y destruirlos. Conocer el complejo HLA es importante a la hora de comparar, o hacer pruebas cruzadas , entre un donante y un receptor potenciales de tejidos u órganos. Cuanto más similares sean los complejos HLA, menor será la probabilidad de que el sistema inmunológico del receptor ataque las nuevas células. La tipificación del complejo HLA se realiza mediante pruebas de antígenos de histocompatibilidad que analizan las proteínas de las células sanguíneas y el material de ADN para que coincidan con los tejidos de dos personas.
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