Antigua Iglesia Católica: Definición, historia y creencias

¿Qué es la Antigua Iglesia Católica?

La Antigua Iglesia Católica, también es conocida como la “Antigua Iglesia Católica Tradicional”. La iglesia declara inequívocamente tanto en fuentes históricas como doctrinales que es la sucesora directa de la primera iglesia fundada por Jesucristo durante Su misión terrenal. Si bien reconocen que su evolución ha sido influenciada por diversas divisiones en las iglesias católicas desde la época de Cristo, los credos y canon publicados insisten en que las creencias y prácticas se adhieren estrictamente a las enseñadas por Cristo. La Iglesia Católica Romana, por el contrario, también afirma ser la iglesia original, en lugar de haber sido fundada por los discípulos de Cristo como se describe en el libro bíblico de los Hechos y los siguientes. Mientras que la Iglesia Católica Romana vincula sus fundamentos y liderazgo original a la ciudad de Roma y los apóstoles Pedro y Pablo, la Iglesia Católica Antigua vincula sus orígenes y liderazgo a Cristo mismo en Jerusalén. Esta división primaria entre los orígenes y la autoridad de las dos denominaciones (una rama autónoma y reconocida de una iglesia) ha llevado a muchos más desacuerdos y separaciones en creencias y prácticas a lo largo de la historia de ambas iglesias.

Historia de las antiguas iglesias católicas

Según los registros combinados de historiadores y tradiciones de la Iglesia Católica Romana (la historia se mezcla con historias de hazañas, actos y milagros religiosos), esa iglesia continuó experimentando cismas desde el momento de su origen hasta las discusiones modernas. Un cisma es una escisión o división entre secciones o partidos fuertemente opuestos, causada por diferencias de opinión o creencias. La historia de la Iglesia Católica Romana está fácilmente disponible para aquellos que deseen estudiar las diversas decisiones tomadas por los concilios durante los últimos dos mil años que han resultado en el estado actual de esa iglesia. Fueron dos de estos cismas los que llevaron al desarrollo de lo que se convertiría en la Antigua Iglesia Católica.

En el segundo milenio d. C. (1000-2000 d. C.), el primero de los eventos notables que llevaron a la separación formal de la Antigua Iglesia Católica fue la publicación de las opiniones de Cornelius Jansen en 1640. Los escritos de Jansen entraron en conflicto con las enseñanzas de la Iglesia Católica Romana. relacionado con el destino eterno. La liturgia primaria sostenía que los humanos podían alcanzar la salvación del pecado sin la ayuda de lo divino. En conflicto directo con esta noción, Jansen escribió que sólo a través de la gracia y la libertad de elegir seguir a Cristo es posible el plan de salvación. Sus publicaciones póstumas fueron condenadas oficialmente por el Papa Alejandro en 1656. Sin embargo, en los años siguientes, los escritos y creencias de Jansen pasarían a formar parte del Movimiento de Reforma, que buscaba restaurar las iglesias cristianas a la «verdadera teología cristiana».

El siguiente gran cambio doctrinal en la Iglesia Católica Romana, que asestó el golpe final a la desilusión de lo que se convertiría en los fieles de la Antigua Iglesia Católica, ocurrió durante el Concilio Vaticano I en 1870. Fue en este concilio donde la mayoría de los obispos votantes aprobaron el principio de infalibilidad papal, que afirma que el Papa no puede equivocarse cuando habla de cuestiones de fe o de moral. JJI Dollinger, uno de los obispos, votó en contra de esta cuestión teológica, lo que provocó su excomunión. Si bien Dollinger no participó directamente en la formación de la Antigua Iglesia Católica, fue con sus consejos, enseñanzas y asistencia que se formó esta rama de iglesias y varias otras. Inicialmente, las antiguas iglesias católicas existían sólo en Europa occidental, en Alemania, Austria, Suiza y Holanda. Sin embargo, a medida que se corrió la voz sobre la separación y el Movimiento de Restauración ganó impulso, se desarrollaron más ramas de la Antigua Iglesia Católica en toda Europa. Aunque el crecimiento de la iglesia se vio obstaculizado en los países más afectados por la Segunda Guerra Mundial, la expansión se reanudó rápidamente cuando terminó la guerra. Es de destacar que la iglesia se formó oficialmente en el Reino Unido en 1910 y en los Estados Unidos en 1916.

Creencias de las antiguas iglesias católicas

Varios concilios clave celebrados entre 327 y 787 d.C. dieron forma a las creencias de los primeros líderes de la Iglesia Católica. La mayoría de las creencias fundamentales de muchas iglesias modernas se desarrollaron en estos concilios. La antigua Iglesia católica enfatiza el Credo de Nicea, escrito en el Concilio de Nicea y ampliado en el Concilio de Constantinopla. Además, intencionalmente mencionan los siete «Concilios Ecuménicos» y las creencias esbozadas en esas reuniones como doctrinas formativas y creencias fundamentales. Comparable a la Iglesia Católica Romana, la Antigua Iglesia Católica cree en los siete sacramentos, que son necesarios para completar la membresía vitalicia en la iglesia, junto con las creencias en el Credo de los Apóstoles y el Credo de Nicea. Los sacramentos son los mismos en ambas iglesias y comprenden el bautismo, la sagrada comunión, la confirmación, la confesión o penitencia, el matrimonio, el orden sagrado (la ordenación de los líderes de la iglesia) y la unción de los enfermos o moribundos. Una diferencia significativa entre las dos iglesias es que en la Antigua Iglesia Católica, la confesión se considera un acto privado y no es necesario realizarla frente a un miembro del clero (obispo, sacerdote, etc.).

Existen muchos más puntos en común entre las dos iglesias debido a su historia compartida, especialmente durante los primeros 800 años de existencia, y al sistema de creencias establecido por los siete Concilios Ecuménicos. Ambas iglesias tienen en reverente estima a María, la madre de Jesús, refiriéndose a ella como la Santísima Virgen María, creyendo que ella también fue concebida sin pecado y que fue llevada al cielo sin morir. Ambos creen y enseñan la Santísima Trinidad, el principio de que Dios es un solo Dios y también está dividido en tres seres: el Padre, el Hijo (siendo Jesús) y el Espíritu Santo o Espíritu Santo.

Si bien las diferencias entre las dos iglesias pueden parecer menores en la superficie, son significativas y son el resultado de las duras penas de la Iglesia Católica Romana para aquellos a quienes consideraba instigadores de creencias opuestas. La mayoría de las diferencias surgen de las enseñanzas de la Iglesia Católica Romana. Algunas de estas enseñanzas llevaron a la disolución de los vínculos con esa organización por parte de aquellos miembros que sentían fuertemente que las decisiones del Papa y de los Consejos Episcopales se desviaban de los principios de Cristo. Las diferencias clave entre las dos iglesias incluyen, entre otras, a nivel local, estas características de la Antigua Iglesia Católica:

• Está gobernado únicamente por el Colegio de Obispos (a diferencia del Vaticano) y respalda el liderazgo a nivel local.
• Cree en las enseñanzas de la gracia y en que cada individuo tiene la libertad de elegir seguir a Cristo, y que estos principios son fundamentales para el plan de salvación.
• No adhiere al principio de infalibilidad papal sino que sólo cree en la infalibilidad de Cristo y sus enseñanzas.
• No requiere que el rito de confesión se realice en presencia del clero ordenado.
• Permite al clero ordenado casarse y tener una familia.
• Permite que las parejas casadas decidan utilizar métodos anticonceptivos.
• Permite que las mujeres sean ordenadas para servir en la iglesia.

Resumen de la lección

La Antigua Iglesia Católica creció a partir de los mismos orígenes que la Iglesia Católica Romana durante los siete Concilios Ecuménicos entre 325 y 787 d.C. Sin embargo, importantes diferencias doctrinales provocaron su alejamiento de la Iglesia Católica Romana a partir del siglo XVII y más formalmente después del Concilio Vaticano I en 1870. Las opiniones de la Antigua Iglesia Católica sobre la importancia de la gracia y la libertad para decidir seguir a Cristo, tal como las defendía por Jensen en 1640, fueron cruciales. En el Concilio Vaticano I de 1870, el Concilio votó a favor del principio de infalibilidad papal, que establecía que el Papa no puede hablar por error al proporcionar enseñanzas o conocimientos relacionados con principios de fe o moral. Un obispo se opuso firmemente a este principio y ayudó a apoyar la formación de las antiguas iglesias católicas. Fue excomulgado por su deserción.

Junto con estas diferencias en creencias y enseñanzas fundamentales, la Antigua Iglesia Católica también tiene otras prácticas que difieren de la Iglesia Católica Romana, que muchos creen que hacen que esta denominación sea más accesible. Después de varias décadas de prosperidad en Europa, la Antigua Iglesia Católica se estableció formalmente en los Estados Unidos en 1916.

Rodrigo Ricardo Editor y fundador