Antropología Psicológica: Definición, historia y campos

¿Qué es la Antropología Psicológica?

La antropología se divide tradicionalmente en cuatro campos de estudio: antropología lingüística, antropología cultural, antropología física y antropología arqueológica.

La antropología psicológica es un enfoque de la antropología cultural que se ocupa de la intersección entre el individuo y la cultura. Incorpora temas estudiados por la psicología tradicional, como la personalidad, la memoria, la percepción, el aprendizaje y las enfermedades mentales, pero enfatiza la interacción de estos fenómenos con las variables de la cultura. Se centra tanto en las formas en que los individuos influyen en la cultura como en las formas en que la cultura influye en los individuos.

A diferencia de la psicología, que intenta describir tendencias normativas en el comportamiento humano, es más probable que la antropología psicológica se centre en fenómenos psicológicos únicos influenciados por variables culturales. De esta manera, se puede distinguir de la psicología transcultural, una subdisciplina de la psicología que se centra más en los universales. En la práctica, existe un grado considerable de superposición entre la investigación realizada por los antropólogos psicológicos y la investigación realizada por los psicólogos transculturales. Por tanto, la distinción entre los dos no es rígida.

Historia de la Antropología Psicológica

Durante gran parte del siglo XIX, los intentos de estudiar a los humanos en todas las culturas se basaron a menudo en creencias racializadas sobre el hombre civilizado versus el primitivo. En marcado contraste con muchos de sus contemporáneos, el padre de la psicología, Wilhelm Wundt, creía que todos los seres humanos tenían las mismas capacidades mentales básicas y que estas capacidades simplemente estaban moldeadas de diferentes maneras por la influencia de la cultura y la educación.

Este concepto fue desarrollado aún más por Franz Boas, quien influyó en el establecimiento del determinismo cultural como la perspectiva predominante en la antropología de principios del siglo XX. Al mismo tiempo, Freud estaba estableciendo su teoría psicoanalítica. Freud hizo sus propias investigaciones sobre la psicología humana a través de culturas a través de obras como Totem y Taboo, pero aún más que esto, sus conceptos sobre las etapas psicosexuales del desarrollo y su teoría de la personalidad tuvieron la mayor influencia en los primeros antropólogos psicológicos.

Boas afirmó una vez que había dos tipos de antropología cultural: la biológica y la psicológica. La investigación en antropología psicológica durante la primera mitad del siglo XX estuvo dominada por estudiantes de Boas, como Margaret Mead, Edward Sapir y Ruth Benedict. La rúbrica «personalidad y cultura» se utilizaba habitualmente para describir su subdisciplina, y el término antropología psicológica aún no era popular en circulación.

Esto cambió en 1972 cuando Francis Hsu finalmente puso de moda el término antropología psicológica. Hsu nació en China, pero completó su educación en Occidente con Bronislaw Malinowski y desarrolló una carrera completa como profesor en los Estados Unidos. Hsu definió ampliamente la Antropología Psicológica para abarcar cualquier trabajo antropológico que incorpore una sólida comprensión de la psicología.

Importancia de la antropología psicológica

La antropología psicológica proporciona un marco para que los antropólogos cuestionen y critiquen los supuestos centrados en Occidente que subyacen a la psicología moderna. Si bien ha perdido gran parte de su rígida insistencia histórica en el determinismo cultural, todavía mantiene viva la suposición básica de que ni el individuo ni la cultura existen en el vacío y que una explicación de la psicología de los humanos en un lugar y tiempo determinados a menudo implicará suposiciones culturales. que no se comparten con otros humanos expuestos a otras variables culturales.

Una lectura atenta de las investigaciones actuales en antropología psicológica revela una fijación moderna con la intersección de la globalización y la cultura. A medida que la economía global cambia las carreras y los estilos de vida de las personas en todo el mundo, muchas creencias y prácticas tradicionales se ven desafiadas por la educación de estilo occidental y la conectividad tecnológica con el resto del mundo. Esto tiene un efecto dinámico sobre lo que es una cultura determinada en un momento dado, y puede crear un conflicto de identidad dentro de una cultura y resentimientos transculturales. Los problemas creados por esto subyacen a gran parte de la investigación en este campo hoy en día.

Se puede esperar que tanto la psicología como la antropología continúen adaptándose y evolucionando a medida que estudian el efecto que tiene en los seres humanos un mundo que se conecta y cambia rápidamente gracias a la tecnología.

Papel de un antropólogo psicológico

Los antropólogos psicológicos utilizan todas las herramientas disponibles para la disciplina más amplia de la antropología cultural. Utilizan metodologías etnográficas, a menudo sumergiéndose en la cultura de interés donde pueden aprender el idioma y participar en actividades culturales. Desarrollan métodos de entrevista y paradigmas de prueba destinados a dirigir sus investigaciones y explorar diversos temas de investigación.

Los tipos de cuestiones en las que se centran son variados. Algunos profundizan en la interpretación de los sueños, mientras que otros analizan el desarrollo infantil, las tradiciones religiosas, la educación, la memoria o incluso cómo el lenguaje da forma a las emociones. El enfoque orientado a la psicología significa que están menos orientados hacia la cuestión más amplia de, por ejemplo, qué creencias mágicas populares existen en la cultura en general. En cambio, sus preguntas y consultas probablemente se centrarán en las actitudes y creencias específicas de los participantes de la investigación con respecto a dicha magia popular. Exploran cómo la práctica cultural más amplia se refleja y se experimenta a nivel del individuo.

Campos de la Psicología Antropología

A lo largo de los años, la antropología psicológica ha tomado la forma de varios subcampos diferentes, cada uno con su propia perspectiva sobre la disciplina más amplia. Si bien algunas de estas perspectivas son principalmente históricas, todas son parte del proceso de desarrollo que creó lo que es hoy la antropología psicológica.

• Antropología psicoanalítica: La mayor parte de la antropología psicológica de la primera mitad del siglo XX, incluidas las investigaciones sobre personalidad y cultura realizadas por varios estudiantes de Franz Boas, podría considerarse antropología psicoanalítica. Los conceptos que Freud desarrolló sobre la interpretación de los sueños, el método psicoanalítico, el desarrollo humano y la personalidad humana fueron tan generalizados durante esta época que dominaron el lenguaje del discurso sobre la mente en los círculos académicos occidentales. A medida que la ideología freudiana ha quedado marginada por enfoques más rigurosamente científicos del estudio de la psicología, también los enfoques psicoanalíticos de la antropología se han vuelto menos comunes.
• Etnopsicología: Popularizada a finales del siglo XX, la etnopsicología se desarrolló como una forma de sistematizar las observaciones psicológicas en varias culturas de una manera libre de prejuicios o constructos occidentales implícitos que pudieran incorporarse al campo más amplio de la psicología en Occidente. Los etnopsicólogos intentan evitar la dependencia de conceptos y terminología occidentales y, en cambio, aprenden el lenguaje y los conceptos que los miembros de la propia cultura utilizan para describir su propia psicología y comportamiento. La investigación etnopsicológica puede ayudar a corregir suposiciones erróneas sobre los universales humanos formuladas por investigadores que trabajan desde una perspectiva etnocéntrica occidental.
• Antropología cognitiva: la experiencia cultural puede influir y dar forma a la cognición humana. Los antropólogos cognitivos analizan las redes de significado llamadas esquemas que las personas dentro de una cultura utilizan para representar sus creencias culturales. Estudian cosas como el papel del ritual en la memoria, la relación entre la educación de estilo occidental en la resolución de problemas y el papel del lenguaje en la experiencia cultural de la emoción.
• Antropología psiquiátrica: este campo se centra en el papel de la salud mental en diversas culturas. Busca comprender lo que se considera psicología anormal desde la perspectiva de los miembros de la cultura. Se estudian los tipos de patrones de comportamiento desadaptativos articulados dentro de la experiencia cultural y se intenta determinar el grado en que la comprensión de las enfermedades mentales dentro de la cultura puede reconciliarse con la ciencia occidental.

Resumen de la lección

La antropología psicológica es un enfoque de la antropología cultural que se centra en la intersección entre el individuo y la cultura. Fue desarrollado a principios del siglo XX por estudiantes de Franz Boas, quienes estudiaron diversas culturas incorporando conceptos freudianos de personalidad y desarrollo humano. Los antropólogos psicológicos utilizan métodos de investigación etnográfica que a menudo implican inmersión cultural y desarrollan diversas técnicas de entrevista y otros paradigmas en un intento de comprender el impacto de la cultura en los individuos en sus propios términos.

Gran parte de la investigación moderna sobre antropología psicológica se puede dividir entre etnopsicología, antropología cognitiva y antropología psiquiátrica. Los investigadores analizan el papel de la cultura en la memoria, la percepción, las emociones, el lenguaje, las enfermedades mentales y el aprendizaje, entre otros.

Rodrigo Ricardo Editor y fundador