¿Qué es la química orgánica?
Podría pensar en el estudio de la química orgánica como nada más que una lista de moléculas para memorizar y nombres largos que duran para siempre. Aprender la diferencia entre 1-bromo-3-clorobenceno y trietilenglicol no es exactamente algo fascinante. Sin embargo, por muy abstracto que parezca, la química orgánica es una parte de la ciencia que tiene enormes implicaciones y aplicaciones en la vida cotidiana.
La química orgánica es el estudio de sustancias que se encuentran en los organismos vivos. O en otras palabras, principalmente el estudio de compuestos de carbono. Esa definición no es perfecta, porque hay moléculas como el dióxido de carbono, que se encuentran fuera de los seres vivos con tanta frecuencia que no se consideran orgánicas. La verdad es mucho más compleja de lo que solíamos pensar, aunque esta definición sigue siendo un buen punto de partida.
Si entendemos las moléculas orgánicas y cómo funcionan, entonces podremos comprender mejor cómo funcionan los humanos y otros animales. Es la parte de la química que se centra en los componentes básicos de la vida. Dado que la vida es algo importante para nosotros, los humanos, probablemente no sea sorprendente que la química orgánica tenga muchas aplicaciones en nuestra vida cotidiana. Todos los alimentos que comemos están hechos de moléculas orgánicas. Por eso nuestros cuerpos lo necesitan. Muchos de los productos hechos por el hombre que damos por sentados hoy existen gracias a la química orgánica.
Polímeros
La clave para darse cuenta de la química orgánica es que muchos de los productos que usamos en nuestras vidas provienen de plantas y animales. Recuerde, algo no tiene que estar vivo actualmente para ser una aplicación de la química orgánica. Por ejemplo, los polímeros son moléculas con cadenas largas. Hay muchos polímeros en nuestras vidas, desde plásticos hasta nailon, policarbonato y acrílico. La estructura de estos materiales artificiales provino originalmente del mundo natural. Los polímeros se consideran moléculas orgánicas. El caucho es probablemente el polímero natural más famoso, que proviene de los árboles del caucho. Pero incluso los plásticos totalmente fabricados por el hombre suelen contener moléculas de hidrocarburos que proceden originalmente de plantas y animales.
Petroquímicos
Luego están quizás las cosas más importantes para la economía humana y moderna: los productos petroquímicos . El petróleo y sus productos son realmente importantes en la sociedad moderna. El aceite nos proporciona combustible para nuestros automóviles, productos químicos para fabricar plásticos, detergentes, medicinas y tintes. Entonces, ¿cómo es el petróleo crudo un ejemplo de química orgánica?
El petróleo se crea cuando los animales y las plantas muertos caen al fondo del mar, donde se cubren con capas de sedimento durante millones de años. Allí, en las profundidades del fondo del mar, el petróleo se crea a través de una inmensa presión y temperatura. Entonces, la razón por la que estas son moléculas orgánicas es que literalmente provienen de plantas y animales muertos.
Productos de limpieza
Tal vez no seas fanático del petróleo porque no te gusta el daño que causa al medio ambiente. Aquí tienes una pregunta: ¿Te lavas las manos con regularidad? Los productos de limpieza básicos como los jabones y detergentes son más importantes para la sociedad de lo que crees. La limpieza ha mejorado la salud de los seres humanos durante el último siglo. Tanto el jabón como los detergentes están hechos de moléculas orgánicas. El jabón está hecho de grasas animales y los detergentes contienen productos que provienen del aceite.
Medicamento
Quizás la aplicación más importante de la química orgánica sea la medicina . Los avances realizados en la medicina han llevado a que la esperanza de vida humana aumente a un ritmo asombroso. Dado que el cuerpo humano es orgánico, muchas de las formas en que hacemos que un cuerpo enfermo vuelva a estar sano también deben ser orgánicas. Todo, desde antibióticos y analgésicos hasta anestésicos y tratamientos contra el cáncer, está hecho de moléculas orgánicas. Los químicos orgánicos son vitales en la lucha contra todas las enfermedades.
Resumen de la lección
La química orgánica analiza las moléculas que se encuentran dentro de los organismos vivos. No todo el mundo disfruta de estudiar química orgánica, pero es muy importante para la sociedad humana. Tiene numerosas aplicaciones en nuestras vidas.
La creación de polímeros, como plásticos y nailon, son aplicaciones de la química orgánica. El aceite y todo lo que de él proviene está formado por moléculas orgánicas. Además, los productos de limpieza como los jabones a menudo provienen de materiales orgánicos, al igual que la mayoría de los medicamentos. Por tanto, la química orgánica es importante para descubrir nuevos medicamentos, alargar la vida humana y se encuentra en productos de todo el supermercado.
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