Bizantino versus cristiano primitivo
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La arquitectura bizantina tiene mucho en común con la arquitectura cristiana primitiva. Esto no es sorprendente, ya que la mayoría de los edificios cristianos primitivos fueron construidos por orden del emperador bizantino Constantino. Quizás se pregunte, ¿por qué no clasificamos la arquitectura cristiana primitiva como arquitectura bizantina y terminamos con ella? La razón es que la arquitectura bizantina difiere de la arquitectura cristiana primitiva durante el reinado del emperador Justiniano, a mediados del siglo VI. Desde el tamaño y la forma de sus iglesias hasta el estilo de sus decoraciones, los bizantinos establecieron un estilo y formaron uno propio. Este estilo persistió en Europa del Este durante otros mil años, mientras que Europa Occidental desarrolló nuevos estilos de arquitectura occidentales.
Justiniano, arquitecto del Siglo de Oro bizantino
Antes de echar un vistazo más de cerca a la arquitectura bizantina, nos corresponde mirar al hombre detrás del movimiento: el emperador Justiniano. Justiniano estaba siguiendo los pasos de Constantino, el emperador romano que se convirtió al cristianismo y lo elevó al nivel de religión estatal. Justiniano quería realizar la visión de Constantino de un imperio cristiano unido. Sin embargo, Justiniano no se contentó con unificar su imperio por la fuerza de las armas. El siglo pasado había dejado claro que las espadas por sí solas no podían mantener unido al imperio. Entonces Justiniano tomó una página del libro de Constantino y comenzó un ambicioso proyecto de construcción, construyendo iglesias en todo su imperio.
Similitudes con la arquitectura paleocristiana
El mejor ejemplo sobreviviente del programa arquitectónico de Justiniano se puede encontrar en las ciudades occidentales del imperio, que evitaron la eventual conquista del imperio por el Islam. La más bizantina de estas ciudades occidentales era Rávena, que había reemplazado a Roma como capital del imperio occidental en 402. Y es en Rávena donde encontramos el que quizás sea el mejor ejemplo de la visión arquitectónica imperial de Justiniano: la Iglesia de San Vitale. En esta iglesia, podemos ver claramente las diferencias y similitudes entre la arquitectura cristiana primitiva y la bizantina. A primera vista, es obvio que la arquitectura bizantina compartía muchas de las cualidades de la arquitectura paleocristiana: el uso del mosaico para decorar superficies, el foco en el ábside, o alcoba de media cúpula en el frente de la iglesia, y el uso de triforio , o ventanas en un nivel alto para traer luz. Todas estas tendencias se remontan a la época cristiana. En este sentido, la principal diferencia entre el arte y la arquitectura paleocristianos y bizantinos se puede resumir en dos palabras: más grande y más. Las iglesias bizantinas presentaban más ventanas de triforio y mosaicos en cada superficie imaginable.
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Innovaciones arquitectónicas bizantinas
Sin embargo, los bizantinos también se separaron de sus primeros predecesores cristianos en otros aspectos, formando una tradición artística y arquitectónica que difería mucho de la occidental.
Estilo de planta central
A mediados del siglo VI, el estilo arquitectónico de las iglesias comenzó a divergir marcadamente. La larga y estrecha basílica, que había sido la forma de iglesia favorita de Constantino, continuó siendo la forma dominante de iglesia en Occidente, mientras que los estilos de iglesia más redondos, abovedados y de planta central, como los primeros bautismos cristianos circulares, se hicieron más populares en el Oriente bizantino. Puede recordar estas diferencias entre los estilos de iglesia oriental y occidental observando las diferencias entre las versiones oriental y occidental de la cruz. La cruz occidental, o cruz latina, es larga, al igual que la basílica occidental es larga. También tiene una pequeña sección transversal, al igual que la basílica occidental está atravesada por un crucero, o bema, en el extremo oriental, lo que le da a todo el edificio la apariencia de una cruz si se mira desde arriba. La cruz oriental, o cruz griega,
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Este estilo de planta central alcanzó su cúspide en Hagia Sophia, que es indiscutiblemente la obra más grande de la arquitectura bizantina. Lamentablemente, la mayoría de los mosaicos de esta inmensa iglesia fueron destruidos o cubiertos por los turcos, cuya religión islámica prohibía cualquier imagen. Al convertir Santa Sofía en una mezquita, los turcos blanquearon estas imágenes. Sin embargo, la falta de arte en mosaico nos permite notar algunos de los avances más arquitectónicos de los bizantinos. Primero, veamos esta cúpula.
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Pechinas
Aunque la cúpula de Hagia Sophia es un poco más pequeña que la cúpula del Panteón Romano, descansa mucho más arriba en la estructura, lo que hace que la cúpula se destaque mucho más en el perfil del edificio. Este refuerzo de la cúpula se logró mediante una marca registrada de la arquitectura bizantina llamada pechina . La cúpula de Hagia Sophia descansa sobre cuatro arcos. Las patas de estos arcos se curvan hacia adentro, como un conjunto de cuatro triángulos bidimensionales envueltos alrededor de una bola tridimensional como una corona. Las pechinas son esencialmente una cúpula con la parte superior cortada, que sostiene otra cúpula. Las pechinas de Hagia Sophia son enormes. Esto hace que la cúpula parezca flotar sobre un enorme espacio abierto. El efecto aireado se ve favorecido por la adición de un anillo de ventanas en la base de la cúpula, que inunda el interior de luz.
Un nuevo orden de columna
También vemos nuevas formas de decoración en Hagia Sophia. El capitel de la columna se renovó durante la época bizantina, formando un nuevo orden de columnas, ni del todo jónicas ni del todo corintias. Su delicado patrón de superficie enfatiza aún más la grandeza aireada de esta nueva forma arquitectónica. Ningún proyecto bizantino posterior se acercaría jamás al tamaño y el esplendor de Hagia Sophia. Sin embargo, el estilo bizantino seguiría desarrollándose con el tiempo, incorporando elementos arquitectónicos de occidente, como la iglesia en forma de cruz, y dándoles un toque bizantino característico: planos centrales, cúpulas y una fijación al mosaico. Estos elementos arquitectónicos se difundieron con la fe ortodoxa oriental, e incluso encontraron expresión en la Catedral de San Basilio en Moscú.
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Resumen de la lección
Alrededor del 550 d.C., un estilo bizantino distintivo comenzó a surgir bajo los auspicios del emperador Justiniano, cuyas ambiciones imperiales se pueden ver en el arte de muchos de sus proyectos de construcción. Los bizantinos se aferraron a muchos elementos cristianos primitivos. La decoración en mosaico fue perfeccionada por los bizantinos, al igual que el uso del triforio para traer luz a través de ventanas altas.
Sin embargo, los bizantinos no se limitaron a copiar a sus predecesores. También desarrollaron un estilo propio. Abandonaron el diseño lineal de las basílicas favorecido por Constantino, en lugar de favorecer iglesias más redondas, planificadas centralmente con cúpulas altas. Puede recordar las diferencias entre estos dos estilos de iglesias recordando la distinción entre la cruz latina occidental y la cruz griega oriental.
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El diseño abovedado de planta central alcanzó su cúspide en Hagia Sophia, la obra más maravillosa de la arquitectura bizantina. La cúpula de Hagia Sophia gana gran parte de su grandeza gracias al uso de pechinas , o arcos con patas curvas y triangulares, que elevaban la cúpula más alto que las cúpulas anteriores. Este estilo abovedado de planificación centralizada caracterizaría la arquitectura de Europa del Este durante otros mil años, incluso encontrando expresión en las cúpulas y agujas de cuento de hadas de la Catedral de San Basilio en Moscú.
Resultado de aprendizaje
Después de esta lección, podrá describir la historia y las principales características de la arquitectura bizantina.
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