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Una historia compleja
Si pasó por el Rhodes Memorial en un viaje a través de Sudáfrica, puede pensar para sí mismo ‘¡Guau! ¡Nunca me di cuenta de que los romanos llegaron tan al sur de África! En una inspección más cercana, notará que este monumento es diferente. Está escrito en inglés y está dedicado a Cecil Rhodes. ¿Por qué un monumento al primer ministro británico de Sudáfrica se vería como una tumba construida para un emperador? Un recorrido por la arquitectura de Sudáfrica revela el pasado diverso y tumultuoso de los clanes indígenas, la colonización, el apartheid y la reconciliación de un estado posterior al apartheid. Desde los sencillos rondevals de Xhosa hasta los diseños modernos de Mokena Makeka, la arquitectura en Sudáfrica se ha construido para conquistar, dividir, conectar y sanar.
Arquitectura Xhosa y Zulu
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Antes de la colonización británica, varios clanes indígenas se extendieron por toda Sudáfrica. Los xhosa y zulú habitaban la región sureste del país en pequeñas comunidades aldeanas. Los xhosa vivían y celebraban reuniones comunitarias en estructuras llamadas rondavels . Estas cabañas circulares generalmente estaban hechas de barro y tenían techos cónicos de paja de paja. Después del contacto con los colonizadores británicos y bóers, los xhosa comenzaron a incorporar engastes, muros de piedra y elementos más «modernos», como ventanas de vidrio, en el rondavel tradicional. Los zulúes vivían en iQukwanes, también conocidos como chozas de colmena. Estas estructuras en forma de cúpula estaban hechas de pasto y juncos, y sostenidas por un marco de madera y una viga de soporte central. ¡Imagínese hacer su casa con la hierba y los árboles de su jardín!
Arquitectura colonial: Herbert Baker
¿Alguna vez has mirado una mansión grande y llamativa y te has sentido un poco intimidado por su tamaño? Los colonizadores sudafricanos querían crear este sentimiento, y la arquitectura fue una de las formas en que lo hicieron. Bajo el liderazgo del primer ministro Cecil Rhodes, los colonizadores británicos estaban decididos a crear una sociedad dominante en Sudáfrica. Rhodes seleccionó arquitectos que crearían estructuras impresionantes, estructuras que a su vez crearían un aire de poder y superioridad. Uno de los arquitectos elegidos por Rhodes fue Herbert Baker. Baker hizo todo lo posible para diseñar casas de gobierno, cultura e industria en Sudáfrica. Se inspiró en la arquitectura de la antigua Grecia y Roma, y el Memorial de Rodas es un claro ejemplo de esta influencia clásica. Baker diseñó estructuras que se adaptaban al clima sudafricano combinando elementos de Palladio (Andrea Palladio, Renacimiento italiano) con arquitectura neoclásica (el estilo de la antigua Grecia y Roma). Estos estilos combinados, junto con Cape Dutch, crearon el aspecto definitorio de los edificios coloniales sudafricanos. Los edificios de la Unión en Pretoria, por ejemplo, mezclan las columnas de diseño neoclásico con la arquitectura palladiana, proyectando el dominio de los británicos.
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Arquitectura sudafricana moderna: Mokena Makeka
La transición del gobierno del apartheid de Sudáfrica comenzó en 1990, y en 1994 Nelson Mandela se convirtió en el líder democráticamente elegido de Sudáfrica. Con el inicio de una nueva democracia, los sudafricanos buscaron estilos arquitectónicos que evocaran la renovación y la curación. Arquitectos como Mokena Makeka han comenzado a repensar la arquitectura para considerar cómo los espacios pueden ser inclusivos y conectar a aquellos que han estado política e históricamente separados. La comisaría de Makeka, el centro de servicio Thusong, y su rediseño de la estación de Ciudad del Cabo han considerado el diseño como una forma de reparar las diferencias entre el blanco y el negro, y apuntar hacia un futuro para Sudáfrica que es exclusivamente suyo.
Resumen de la lección
Ahora, repasemos lo que hemos aprendido. La arquitectura de Sudáfrica cuenta la historia de su historia, desde los pequeños y utilitarios rondevals de los Xhosa hasta las grandes estructuras de los colonizadores. También incluye los diseños curativos de un país democrático posterior al apartheid. Estructuras como Union Buildings en Pretoria establecieron los estilos mixtos de estructuras coloniales empíricas, y arquitectos como Mokena Makeka han estado trabajando para redefinir Sudáfrica como una sociedad inclusiva a través de la redefinición de los entornos urbanos.
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