El Imperio de Mali
La mayor parte de África occidental se considera hoy una región muy pobre. Sin embargo, hubo un tiempo en que esta zona albergaba imperios ricos y prósperos, con un comercio en auge y ciudades florecientes. El Imperio de Malí fue una de esas naciones y, durante siglos, coexistió con otras potencias de la región como los imperios de Ghana y Songhai.
El Imperio de Mali se desarrolló desde el siglo XIII hasta el XVII, aunque algunos estudiosos creen que podría haberse establecido antes. En su apogeo, el imperio ocupó la mayor parte de la moderna Malí, Mauritania, Guinea y Senegal.
Malí se convirtió en un reino rico, principalmente debido al comercio de oro, sal, cobre y esclavos. El imperio controlaba la mayor parte del comercio a lo largo del río Níger, y muchas caravanas comerciales que cruzaban el desierto del Sahara comenzaban o terminaban en una de las ciudades de Malí. Las ciudades de Tombuctú, Djenne y Gao estaban en el corazón de la próspera nación. Eran importantes centros urbanos y gozaban de buena calidad de vida. De hecho, la Universidad de Timbuktu es considerada una de las más antiguas del mundo.
El Imperio de Malí se hizo famoso como un reino rico, principalmente debido a Mansa Musa , el monarca de Malí, y su peregrinaje a la ciudad santa de La Meca. Durante su viaje, les dio oro a los gobernantes de los reinos por los que viajó y a la gente pobre que encontró en el camino. Tal generosidad rápidamente hizo que él y Malí fueran famosos en todo el mundo islámico.
El Imperio de Mali comenzó a declinar en el siglo XVI, principalmente debido a las luchas internas por el poder. Finalmente, se disolvió en varios estados pequeños.
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Arquitectura
Debido a su prosperidad, el Imperio de Mali construyó ambiciosos proyectos arquitectónicos. Las estructuras eran en su mayoría edificios y palacios religiosos. Malí era un reino musulmán y los monarcas ordenaron la construcción de grandes mezquitas para dar cabida a la creciente congregación en las ciudades. También se construyeron grandes palacios para los poderosos reyes.
La arquitectura de Malí se adaptó al entorno y al clima locales, y se utilizó principalmente materiales locales. Las construcciones generalmente estaban hechas de ladrillos de barro , creados combinando el barro con cáscaras de arroz u otros granos. Los ladrillos se secaron al sol y se utilizaron para construir las paredes interiores y exteriores. Posteriormente se aplicó un acabado con yeso a base de tierra y agua. La construcción de ladrillos de barro se conoce comúnmente como «adobe» o «banco».
Los troncos de madera que sobresalen de las paredes son un elemento notorio de la arquitectura de Mali. Se usaban como vigas de soporte y generalmente atravesaban el edificio de una pared exterior a la otra, sobresaliendo aproximadamente dos pies de la pared. También se utilizaron con fines decorativos y andamios para realizar reparaciones en el edificio. Generalmente se usaba madera para los techos y el exterior también se cubría con yeso de barro.
La construcción de Adobe puede ser resistente y necesita un mantenimiento constante; las lluvias fuertes pueden causar daños graves. Por tanto, los ejemplos de arquitectura de la época del imperio son raros. La mayoría de las estructuras antiguas se han convertido en ruinas o han sido reemplazadas por edificios más nuevos. Las mezquitas de barro aún en pie datan del siglo XIX y principios del XX. Las estructuras de adobe requieren un mantenimiento constante para evitar que se deterioren y, por lo general, el yeso debe repararse o reemplazarse cada año.
Arte
Al igual que con la arquitectura, los ejemplos de obras de arte del Imperio de Mali son escasos. Las obras de arte a menudo se hacían con materiales perecederos, por lo que casi no hay registros históricos. Sin embargo, ha habido algunos hallazgos arqueológicos de figuras de terracota y fragmentos de cerámica.
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La mayoría de las obras de arte del Imperio de Mali se han encontrado a lo largo del río Níger, cerca de la ciudad de Djenne. Son figuras de barro cocido, conocido como terracota . Datan del siglo XIII. Las figuras de terracota solían ser representaciones de guerreros que portaban armas o vestían equipo militar. Los cuerpos eran comúnmente estilizados, representados como altos y delgados con cabezas grandes. Una pieza notoria es la escultura de un guerrero a caballo. Muchos estudiosos lo consideran un símbolo de riqueza, porque los caballos no eran una especie local y requerían mucho cuidado en climas áridos.
Los objetos de cerámica a menudo se creaban para las actividades diarias, como cocinar y recolectar agua. Las diferentes comunidades que vivían en el imperio tenían sus propios estilos y tradiciones, y también existían grupos organizados de artesanos que creaban objetos artesanales para la monarquía.
Otras formas de arte fueron el tejido textil y las joyas de oro, utilizadas tanto por hombres como por mujeres. Los textiles eran presumiblemente similares a las piezas tradicionales que se ven hoy, que siguen patrones coloridos. Sin embargo, no se han encontrado muchos ejemplos específicos del Imperio de Mali.
Resumen de la lección
El Imperio de Malí se desarrolló en África Occidental desde el siglo XIII hasta el XVII, ocupando la mayor parte de Malí, Mauritania, Guinea y Senegal modernos. Se convirtió en un reino rico y próspero gracias principalmente al comercio de oro, sal, cobre y esclavos. Malí fue el destino y el punto de partida de muchas caravanas comerciales.
El arte y la arquitectura que quedan del Imperio de Mali son escasos, ya que gran parte de ellos se crearon con materiales perecederos. La arquitectura se centró principalmente en mezquitas y palacios reales. Edificios adaptados al entorno local y materiales utilizados. Las construcciones estaban hechas principalmente de ladrillos de barro , que se secaban al sol y se usaban para construir las paredes interiores y exteriores. Los troncos de madera se utilizaron como vigas de soporte, como forma de decoración y para facilitar los trabajos de reparación. La terracota , figuras de arcilla cocida, también se crearon en el Imperio de Mali, generalmente representando guerreros. Otras obras de arte pueden haber incluido textiles y joyas, pero no se han encontrado pruebas arqueológicas sustanciales.
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