Arte babilónico antiguo

El Reino de Babilonia

Antes de discutir el arte, definamos geografía y período de tiempo. Los babilonios eran personas que vivían en la antigua Mesopotamia , una región del Antiguo Cercano Oriente en el extremo superior oriental de la Península Arábiga alrededor de los ríos Tigris y Éufrates. Incluía gran parte del Iraq actual.

Mapa de Babilonia

Después de 1900 a. C., miembros de tribus como los amonitas y acadios llegaron a Mesopotamia y obtuvieron el control de la región sobre los sumerios, que luego la habitaron. Estas tribus construyeron un imperio con su ciudad principal de Babilonia, de ahí el nombre de Babilonios. Uno de sus líderes más poderosos fue Hammurabi (1792-1750 a. C.), un rey que conquistó la mayor parte de Mesopotamia y gobernó Babilonia en su apogeo. Esbozó una serie de 282 leyes que se conocieron como el Código de Hammurabi , que incluía el conocido adagio “ojo por ojo”.

Arte y Derecho

¿Cómo se relaciona Hammurabi con el arte babilónico? Tenía sus leyes inscritas en una estela , una columna erigida con fines conmemorativos o ceremoniales. En este caso, era una columna de dos metros de altura de basalto oscuro , un tipo de piedra volcánica.

Estela con código Hammurabi

Esta estela es una combinación fascinante de arte, literatura y derecho. Se hizo en escritura cuneiforme , una serie de barras y símbolos cortados en la piedra con una herramienta afilada en ángulo. En la parte superior de la estela, una escultura en relieve (levantada de la superficie pero adherida en la parte posterior) representa al rey recibiendo las leyes del Shamash sentado, uno de los poderosos dioses del mundo antiguo. Ambas figuras están retratadas de lado en un perfil formal y algo rígido, con Shamash vestido con túnicas envueltas en gradas. Esta estela fue creada para ser vista por la gente de una comunidad, con el propósito de ser una declaración de ley y orden. Con su altura e imágenes, y cubierto de escritura cuneiforme, habría sido imponente para cualquiera que lo viera.

Arte de arcilla babilónica

El pueblo babilónico usó materiales disponibles para hacer arte, incluida arcilla cocida templada (hecha más fuerte y más duradera) con materiales de unión como paja. Construyeron edificios con ladrillos de arcilla e hicieron muchas tablas de arcilla que contenían decretos oficiales escritos en cuneiforme. Otras tabletas de arcilla y relieves contaron la historia épica de Gilgamesh , un antiguo héroe cultural y un personaje que todos en ese momento habrían conocido. Un ejemplo fascinante de arte hecho de arcilla cocida templada con paja es la escultura de Burney, también conocida como la Reina de la Noche . Data de alrededor del 1800 aC y está realizado en alto relieve.

Escultura en relieve de la Reina de la Noche

reina de la noche

Una figura femenina desnuda nos mira, lo cual es inusual, porque la mayor parte del arte babilónico antiguo representaba figuras de perfil. Está inmóvil, los brazos en alto con las alas detrás de ella y las patas con garras agarrando dos leones de crin. Dos grandes pájaros parecidos a un halcón se sientan a sus pies. La mujer está representada de una manera realista con curvas redondeadas, pero típico de gran parte del arte babilónico antiguo, las figuras son estáticas. No transmiten sensación de movimiento. Son atemporales, de un mundo diferente, y el trabajo probablemente se realizó con algún tipo de propósito religioso. Cuando mires esta obra, imagínala colorida en lugar de marrón opaco. Originalmente fue pintado. La figura femenina era roja y el fondo negro. ¡Hubiera sido dramático, de hecho!

Sellos de cilindros

No todo el arte babilónico fue grande o dramático. Muchos objetos ornamentales eran prácticos. La gente usaba sellos para estampar sus nombres en los documentos. Hechos de piedras preciosas, piedras semipreciosas o, a veces, de vidrio, los sellos cilíndricos eran pequeñas piezas de escultura, a veces de no más de una pulgada de largo. Estos sellos tenían diseños tallados en ellos, incluidas escenas religiosas, batallas, naturaleza y animales, y diseños geométricos.

Sello del cilindro a la izquierda con su impresión al lado

Cuando el sello se rodó sobre arcilla húmeda, dejó una impresión única. Estas impresiones identificaron la propiedad y sirvieron como una especie de firma de aprobación o autoridad personal. Sería como firmar su nombre en un documento hoy. La mayoría de los sellos tenían un agujero en el medio y, cuando no se usaban, se podían usar como joyas.

Resumen de la lección

Los artistas de la antigua Babilonia usaban materiales a su alrededor para hacer arte. Esculpieron estelas masivas en piedra y crearon tabletas de arcilla cocida y pequeños sellos cilíndricos . Muchos de estos objetos de arte incluían escritura en escritura cuneiforme y, a menudo, tenían fines religiosos u oficiales.