Aprendiendo del Arte
Mucho de lo que sabemos sobre el Antiguo Cercano Oriente proviene de su arte. Esto parece un poco extraño, ¿no? Estamos acostumbrados a aprender sobre la historia, la política y la cultura de un lugar o de un pueblo a través de documentos como papeles, cartas o libros. Pero estos no existían en el Antiguo Cercano Oriente, por lo que recurrimos a otra fuente: el arte.
Afortunadamente, las culturas del Antiguo Cercano Oriente nos dejaron mucho arte, y ha resultado muy útil para los académicos que están tratando de comprender la historia, la política y la cultura de la región. ¿Por qué? Porque la gente del Antiguo Cercano Oriente estaba consciente de estos elementos. Incluyeron deliberadamente la historia, la política y la cultura en su arte y, al hacerlo, nos dejaron un registro importante sobre sus vidas y actividades.
En esta lección, vamos a examinar un poco de arte del Antiguo Cercano Oriente que nos enseña mucho sobre la historia, la política y la cultura de las personas que lo crearon.
Escritura cuneiforme
La escritura es clave para aprender sobre cualquier cultura, y uno de los guiones escritos más antiguos del mundo fue desarrollado en el Antiguo Cercano Oriente por los sumerios. El cuneiforme , un sistema de escritura que usaba marcas en forma de cuña en arcilla, capturaba la cultura del Antiguo Cercano Oriente por escrito y a menudo aparecía en las obras de arte de la región.
Las inscripciones cuneiformes aparecen en todo, desde tablillas de arcilla que documentaban transacciones comerciales, hasta esculturas en relieve y estelas que explicaban las grandes guerras y victorias de los reyes, hasta el arte religioso que honraba y suplicaba a los dioses. Cuneiform registró las grandes epopeyas de los pueblos del Antiguo Cercano Oriente, incluida la Epopeya de Gilgamesh, y las convirtió en una forma de arte visual simplemente por el mérito de la singularidad y creatividad de las formas y símbolos del guión.
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El Código de Hammurabi
La escritura cuneiforme también registra el famoso Código de Hammurabi , que es un código de ley emitido por el rey babilónico de ese nombre alrededor de 1780 a. C. El Código nos ha llegado inscrito en una estela de basalto de 7 pies y 4 pulgadas , un pilar de piedra vertical, que también presenta una escultura en relieve de Hammurabi recibiendo la ley del dios del sol Shamash. La autoridad y el poder de Hammurabi brilla a través del arte cuando habla directamente a Shamash y luego establece la ley para su pueblo.
La ley misma, incorporada a esta obra de arte, es una excelente expresión de la cultura babilónica. Incluye un prólogo sobre Hammurabi y su papel como protector del pueblo y luego detalla casi 300 leyes que regían casi todos los aspectos de la vida babilónica, desde el matrimonio y la familia hasta los negocios y la agricultura.
Estelas y relieves
Los artistas del Antiguo Cercano Oriente dejaron otras estelas y esculturas en relieve que nos cuentan mucho sobre la historia, la política y la cultura de su región. Estas obras de arte capturaron momentos importantes en piedra: las valientes hazañas de los gobernantes, las victorias militares y los puntos culminantes de la vida y la existencia del pueblo.
Por ejemplo, la gran estela de la victoria de Naram-Sin fue creada por un artista acadio para documentar la victoria del rey Naram-Sin sobre los Lullubi, un pueblo enemigo. La estela de piedra caliza le da el lugar más importante al rey, quien, luciendo como el real real y representante de los dioses, lidera a su ejército en una carga con sus enemigos temblando a sus pies. La estela conmemora el evento y revela el gran poder y eminencia del rey. Indicó claramente a otros enemigos potenciales que no se metieran con los acadios.
Las esculturas en relieve asirias con el rey Ashurnasirpal II desempeñaron un papel similar. Cientos de relieves alguna vez decoraron el palacio del rey. Los que nos han llegado muestran al rey como un conquistador militar, como mediador entre su pueblo y los dioses, y como un gran cazador de leones. Estos relieves, que fueron tallados durante el reinado del rey en 883-859 a. C., están inscritos en escritura cuneiforme con las orgullosas palabras:
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Soy Ashur-nasir-pal, el príncipe obediente, el adorador de los Grandes Dioses, el dragón feroz, el conquistador de todas las ciudades y montañas en toda su extensión, el rey de los gobernantes que domestica a los enemigos peligrosos, a los coronados de gloria, el que no teme a la batalla, el león implacable que sacude la resistencia, el rey de la alabanza, el pastor, la protección del mundo, el rey cuyo mandato borra montañas y mares …
El rey estaba enviando un fuerte mensaje a amigos y enemigos por igual y, al hacerlo, nos dejó algunas obras de arte increíbles que brindan un vistazo a su mundo.
Zigurats y palacios
Los gobernantes del antiguo Cercano Oriente también mostraron su poder, autoridad y prestigio patrocinando la construcción de enormes templos rectangulares llamados zigurats y lujosos palacios. Querían reclamar y obtener el favor de los dioses y mostrar al resto del mundo quién era el jefe. Al hacerlo, dejaron atrás edificios artísticos que han resistido el paso del tiempo y proporcionan pistas importantes sobre la historia, la política y la cultura del Antiguo Cercano Oriente.
El Zigurat sumerio de Ur es un buen ejemplo de una de estas estructuras. Este gran templo, construido con ladrillos de barro, se elevó en una pirámide rectangular a través de tres terrazas hasta alturas de 70 a 100 pies. El zigurat se construyó alrededor del 2100 a. C. para honrar a Nanna, la diosa de la luna. El rey Ur-Nammu también quería mostrar a sus vecinos lo poderoso que era y cuánto lo favorecían los dioses. Hoy, los restos de este enorme templo nos dicen mucho sobre la vida y religión sumerias.
Varios siglos después, los gobernantes persas del Antiguo Cercano Oriente deseaban exhibir su dominio y grandeza, por lo que construyeron una ciudad colosal llamada Parsa o Persépolis. Redescubierta por los arqueólogos en la década de 1930, la ciudad albergaba el elaborado palacio Apadana , construido por el rey Xerxes I, así como una enorme escalera que permitía a los nobles subir al palacio a caballo, tres muros protectores con murallas y varios imponentes puertas y portones. Casi todo estaba decorado con relieves, columnas, esculturas independientes y otras obras de arte. Una vez más, el arte y la arquitectura ofrecen una mirada fascinante a una cultura perdida hace mucho tiempo.
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Resumen de la lección
Revisemos.
El arte del Antiguo Cercano Oriente nos enseña mucho sobre la historia, la política y la cultura de las personas que lo crearon. En esta lección, hemos examinado varias obras de arte y arquitectura que nos brindan importantes vislumbres de la vida y las preocupaciones de la gente del Antiguo Cercano Oriente.
El cuneiforme , un sistema de escritura que usaba marcas en forma de cuña en arcilla, capturó la cultura del Antiguo Cercano Oriente por escrito y a menudo aparece en las obras de arte de la región. Es prominente en la estela que registra el gran Código de Hammurabi , un código legal dado por el rey babilónico Hammurabi a sus súbditos.
Otras estelas, como la estela de la victoria acadia de Naram-Sin , y relieves, como los del rey asirio Ashurnasirpal II, registran momentos importantes en piedra: las valientes hazañas de los gobernantes, las victorias militares y los puntos culminantes de la vida y existencia del Gente del Cercano Oriente. También envían mensajes contundentes a enemigos potenciales, advirtiéndoles que no se metan con estos poderosos reyes.
Finalmente, los gobernantes del Antiguo Cercano Oriente exhibieron su autoridad y prominencia al patrocinar la construcción de enormes templos rectangulares llamados zigurats como el Zigurat sumerio de Ur y palacios como el Persa Apadana en Parsa. Estas estructuras, así como el otro arte que hemos estudiado, brindan un vistazo fascinante a la historia, la política y la cultura de pueblos que de otra manera se perderían en las arenas del desierto del tiempo.
Los resultados del aprendizaje
Una vez que haya terminado, debería poder:
- Nombrar y describir algunos ejemplos de arte del Antiguo Cercano Oriente.
- Explicar cómo el arte de la región revela aspectos de la historia, la política y la cultura de las civilizaciones residentes.
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