Arteriosclerosis y aterosclerosis: factores de riesgo y causas

La acumulación de placa

Es importante cepillarse los dientes y usar hilo dental todos los días y someterse a exámenes dentales de rutina por muchas razones. Una de estas razones es ayudar a eliminar la placa dental, la sustancia que puede endurecerse y convertirse en el sarro de aspecto desagradable de los dientes.

Desafortunadamente para nosotros los humanos, la placa puede acumularse en otros lugares de nuestro cuerpo. Por ejemplo, el sistema nervioso puede tener una acumulación de placa en la enfermedad de Alzheimer o el sistema cardiovascular también puede soportar la acumulación de placa. Por supuesto, el nombre es el mismo, pero la causa y la consistencia de la placa son diferentes. Esta lección discutirá la acumulación de placa en su sistema cardiovascular y las muchas cosas terribles que puede causarnos.

Aterosclerosis y arteriosclerosis

La acumulación de placa en nuestro sistema cardiovascular está asociada con la aterosclerosis . Esta es una afección en la que se acumula placa (una combinación de colesterol, grasa, calcio, glóbulos blancos y otras sustancias) debajo del revestimiento interno (el endotelio) de una arteria y restringe el flujo de sangre. La aterosclerosis es un tipo de arteriosclerosis . Arteriosclerosis es un término para el engrosamiento y endurecimiento de las paredes arteriales.

Pensemos en esto por un minuto. Odio hacer este ejemplo, pero no obstante, aclarará el punto. La acumulación de grasa prácticamente en cualquier lugar y en cualquier persona restringe el movimiento de la sangre o de otra manera. Si alguna vez has visto a un gato gordo moverse, notarás que simplemente no saltan ni corren como solían hacerlo. Lo siento por todos los amantes de los gatos, por cierto.

La grasa también puede acumularse dentro de las células y restringir los procesos celulares, lo que resulta en un mal funcionamiento de los órganos. Obviamente, las sustancias grasas también pueden acumularse dentro de las arterias según la aterosclerosis, es decir, la placa se acumula en la túnica íntima (la capa interna) de la pared arterial después de que su endotelio se daña debido a una serie de factores de riesgo que describiré en solo una poco.

A medida que crece el depósito de grasa, la luz arterial, el espacio abierto por donde fluye la sangre, se estrecha. A medida que se estrecha, la sangre no puede atravesar correctamente el espacio abierto estrechado, lo que resulta en un suministro deficiente de oxígeno a los tejidos suministrados por esas arterias. Esto se denomina técnicamente isquemia , el suministro inadecuado de sangre a un tejido u órgano debido a una vasculatura obstruida o constreñida.

Lo que es peor es que estas placas predisponen a una persona a la formación de coágulos de sangre que pueden estrechar aún más o bloquear completamente la arteria, o el coágulo de sangre o la placa en sí pueden desprenderse y bloquear una arteria en otra parte del cuerpo.

Con todo, estas placas que se forman lentamente me recuerdan a una carretera de montaña que tiene la mitad de los carriles bloqueados por un deslizamiento de lodo que se arrastra lentamente desde la ladera de la montaña. A medida que el deslizamiento de tierra avanza más y más en la carretera, el tráfico que pasa por el deslizamiento de tierra disminuye en cantidad. Eventualmente, este tipo de bloqueo puede resultar en la muerte de una persona. Las personas que fuman, son obesas y tienen diabetes, presión arterial alta, colesterol alto o antecedentes familiares de esta afección tienen mayor riesgo de desarrollar aterosclerosis.

Arteriopatía coronaria

La principal razón de muerte como resultado de la aterosclerosis es algo conocido como enfermedad de las arterias coronarias , también conocida como enfermedad coronaria . Esta es una condición en la que las arterias coronarias, las arterias que suministran oxígeno al corazón, se contraen como resultado de la aterosclerosis. No me malinterpretes, las placas pueden afectar arterias grandes y medianas de todo el cuerpo, pero es especialmente peligroso cuando las arterias coronarias se ven afectadas.

Hay un par de cosas que ocurren cuando se restringe el flujo sanguíneo al corazón, lo que resulta en la privación de oxígeno al músculo cardíaco (isquemia miocárdica). El primero se llama angina de pecho o simplemente angina. Este es el dolor de pecho como resultado de la isquemia del miocardio que puede preceder a una segunda secuencia importante de enfermedad de las arterias coronarias debido a la aterosclerosis, un infarto de miocardio o un ataque cardíaco. Y creo que todos sabemos lo que puede provocar un ataque cardíaco.

Diagnóstico y tratamiento

La enfermedad de las arterias coronarias y, por extensión, la aterosclerosis, se pueden evaluar con elementos como un ecocardiograma. Este procedimiento ayuda al médico a visualizar el corazón y le da al cardiólogo la capacidad de evaluar si ciertas partes o funciones del corazón se han visto comprometidas debido a la aterosclerosis.

También se puede realizar algo conocido como prueba de esfuerzo. Esto es cuando una persona usa una caminadora mientras los médicos monitorean y miden la presión arterial y un electrocardiograma. Un EKG, o electrocardiograma, es algo que mide la actividad eléctrica del corazón. Las anomalías encontradas en esta prueba pueden ayudar a apuntar en la dirección de la enfermedad de las arterias coronarias.

Otra prueba que se puede utilizar se llama angiografía coronaria. Aquí es donde se inyecta un tinte especial en las arterias. Cualquier bloqueo o estrechamiento se puede apreciar mucho mejor con esta técnica.

Piense en ello como añadir colorante alimentario a la sangre; hace que sea mucho más fácil ver el flujo de sangre al igual que el colorante de alimentos hace que sea mucho más fácil ver el agua. Las arterias son como una pajita. Si toma una pajita transparente y la usa para beber un poco de agua, realmente no verá el agua moverse. Si coloreas el agua, lo harás. Si pellizcas la pajita y la bloqueas, como si la placa bloqueara una arteria, podrás saber dónde está bloqueada el agua. Eso es lo que nos ayuda a hacer una angiografía coronaria.

Otras técnicas utilizadas para detectar enfermedad de las arterias coronarias incluyen tomografías computarizadas y resonancias magnéticas. Una vez diagnosticado, existen varias estrategias de tratamiento que pueden emprenderse.

• Nitroglicerina , que es un medicamento que ayuda a dilatar las arterias coronarias estrechas.
• Betabloqueantes , medicamentos que disminuyen la presión arterial y ralentizan la frecuencia cardíaca. Si el corazón se ralentiza, no necesita tanto oxígeno para funcionar, lo cual es bueno, ya que poco pasa en los casos de enfermedad de las arterias coronarias.
• Anticoagulantes como la aspirina.
• Bloqueadores de los canales de calcio , que son medicamentos que reducen la presión arterial, entre otras cosas.
• Estatinas , que son medicamentos para reducir el colesterol.

Esas son las técnicas médicas. En algunos casos, es necesaria una intervención quirúrgica. Una posibilidad es mediante la inserción de un catéter en la sección estrecha de la arteria. Luego, se infla un globo (lo leyó a la derecha) para expandir la arteria y se deja un stent en su lugar para apuntalar las paredes para el futuro. El procedimiento en el que se usa un globo para abrir un vaso sanguíneo se conoce como angioplastia.

Otro posible procedimiento quirúrgico se conoce como cirugía de derivación de arterias coronarias. Esto es cuando se extrae un vaso sanguíneo de otra parte de su cuerpo y se usa para ayudar a que la sangre fluya alrededor del bloqueo.

Volviendo a nuestro ejemplo de deslizamiento de tierra, considérelo como una rampa de salida y una carretera construida justo antes del bloqueo. La rampa de salida y la siguiente carretera rodean el bloqueo y se vuelven a conectar con la carretera original del otro lado para permitir un flujo de tráfico adecuado.

Resumen de la lección

¡Todos esos problemas, todos esos medicamentos y cirugías, cuando se pueden prevenir! Coma bien, no fume, haga ejercicio y haga todas las demás cosas que le indique su médico y podría evitar toda la acumulación de placa.

Recuerde que esta acumulación de placa en nuestro sistema cardiovascular está asociada con la aterosclerosis . Esta es una afección en la que se acumula placa (una combinación de colesterol, grasa, calcio, glóbulos blancos y otras sustancias) debajo del revestimiento interno (el endotelio) de una arteria y, por lo tanto, restringe el flujo de sangre. La aterosclerosis es un tipo de arteriosclerosis . Arteriosclerosis es un término para el engrosamiento y endurecimiento de las paredes arteriales.

La acumulación de placa puede resultar en isquemia , el suministro inadecuado de sangre a un tejido u órgano debido a una vasculatura obstruida o constreñida.

Cuando estos depósitos de grasa ocurren en nuestras arterias coronarias, lo llamamos enfermedad de las arterias coronarias , también conocida como enfermedad coronaria . Esta es una condición en la que las arterias coronarias, las arterias que suministran oxígeno al corazón, se contraen como resultado de la aterosclerosis.

Esto puede provocar angina de pecho o simplemente angina. Este es el dolor en el pecho como resultado de la isquemia del miocardio que puede preceder a una segunda secuencia importante de enfermedad de las arterias coronarias debido a la aterosclerosis, un infarto de miocardio , un ataque cardíaco. Y creo que todos sabemos lo que puede provocar un ataque cardíaco.

El tratamiento de la enfermedad cardíaca coronaria para intentar prevenir un ataque cardíaco incluye angioplastia, cirugía de derivación coronaria y medicamentos como estatinas, nitroglicerina, bloqueadores de los canales de calcio y similares.

Los resultados del aprendizaje

Al completar esta lección, podrá:

• Describir qué son la aterosclerosis y la arteriosclerosis.
• Definir isquemia y enfermedad arterial coronaria.
• Explicar qué conduce a la angina y al infarto de miocardio.
• Identificar las formas en que se detecta y se trata la enfermedad coronaria.

Rodrigo Ricardo Editor y fundador