Gusanos Ascaris: ciclo de vida e imágenes

¿Qué son los gusanos Ascaris?

Los gusanos Ascaris son un tipo de parásitos intestinales que pueden infectar a los humanos. De hecho, el Centro para el Control de Enfermedades (CDC) ha estimado que hasta 1.200 millones de personas están infectadas con gusanos Ascaris en todo el mundo, principalmente en las regiones tropicales de los países en desarrollo. ¡Esto lo convierte en el gusano parasitario intestinal más común del mundo! Una vez que una persona está infectada, la infección se llama Ascariasis. ¡Es asombroso pensar que hasta 1/7 de la población mundial tiene estos gusanos viviendo en sus intestinos!

La ascariasis no es una infección divertida, al menos cuando hay síntomas (que pueden incluir dolor abdominal, obstrucciones intestinales y tos intensa), pero el propósito de esta lección es aprender más sobre el gusano y su ciclo de vida. ¡Así que vamos a sumergirnos!

Ciclo de vida de Ascaris

Los gusanos Ascaris son nematodos (otra palabra para gusanos redondos) que necesitan un huésped para completar su ciclo de vida; el huésped puede ser un ser humano, pero también pueden ser otros animales. Los seres humanos se infectan y se convierten en huéspedes al ingerir alimentos o agua contaminados con huevos de Ascaris. Una vez en el cuerpo, los huevos se convierten en larvas y comienzan a excavar en el revestimiento mucoso de los intestinos. Pasan a través del revestimiento y entran en el torrente sanguíneo, donde luego viajan a los pulmones. Las larvas pasan alrededor de dos semanas en los pulmones madurando antes de salir de los pulmones y llegar a la garganta. Cuando llegan a la garganta, por lo general se tragan y regresan a los intestinos cuando terminan de madurar hasta convertirse en adultos.

Las hembras adultas son capaces de producir hasta 240.000 huevos. Y esto no es en toda su vida. ¡Esto es todos los días! La hembra adulta libera sus huevos, la mayoría de los cuales luego son expulsados ​​del cuerpo en la materia fecal. Algunos huevos permanecen en el cuerpo, eclosionan y continúan con su ciclo de vida. Si alguien ingiere alimentos o agua contaminados con huevos, se infectan y permiten que los gusanos continúen su ciclo de vida. Una vez que los gusanos alcanzan la madurez, viven entre uno y dos años.

Un diagrama del ciclo de vida del gusano, incluido el papel del huésped humano. (Del CDC)

Entonces, para repasar brevemente: los seres humanos tragan involuntariamente huevos que se convierten en larvas una vez en los intestinos. Las larvas pasan de los intestinos a los pulmones, donde continúan madurando, y luego se dirigen a la garganta para que puedan ser tragadas y devueltas a los intestinos y alcanzar la madurez. En la madurez, comienzan a producir y liberar grandes cantidades de huevos.

Ahora que entendemos el ciclo de vida, echemos un vistazo a algunas imágenes. Sí, pueden ser un poco asquerosos.

Un óvulo fertilizado esperando a que nazca un huésped.

Huevos de Ascaris encontrados en tejido pulmonar humano.

Un solo gusano adulto.

Una radiografía de un abdomen humano. Las áreas sombreadas en blanco muestran gusanos Ascaris en los intestinos.

Resumen de la lección

Los gusanos Ascaris son un tipo de parásitos intestinales que necesitan un huésped para completar su ciclo de vida. Resulta que los humanos suelen ser el compañero perfecto. Las infecciones por Ascaris se denominan ascariasis y hasta 1.200 millones de personas (¡eso es 1/7 de la población mundial!) Están infectadas en todo el mundo. Un ser humano ingiere huevos de lombriz al consumir alimentos o agua que otra persona infectada ha contaminado con materia fecal. Esto es más común en los países tropicales en desarrollo.

Una vez en el ser humano, los huevos se convierten en larvas en los intestinos y se mueven a través del revestimiento intestinal para llegar a los pulmones. En los pulmones, las larvas continúan madurando y luego se dirigen a la garganta para que puedan ser tragadas y regresar a los intestinos y madurar hasta convertirse en adultos. Los adultos viven de uno a dos años y las hembras pueden producir hasta 240.000 huevos al día. Algunos huevos permanecen en el cuerpo, pero la mayoría se expulsa en la materia fecal, lo que se convierte en un peligro para futuras infecciones.