Asociación Estadounidense de Abogados: descripción general e historia ¿Qué es la ABA?

¿Qué es la Asociación de Abogados de Estados Unidos?

La Asociación Estadounidense de Abogados, o ABA, es una asociación comercial voluntaria para quienes ejercen la profesión jurídica. La ABA es uno de los muchos colegios de abogados, o grupos profesionales de abogados, jueces, asistentes legales y otros en el campo legal. A nivel estatal, a menudo se requiere ser miembro del colegio de abogados para que alguien pueda ejercer la abogacía. Por ejemplo, alguien que quiera ejercer la abogacía en Massachusetts puede necesitar estar registrado en el Colegio de Abogados de Massachusetts.

La ABA y algunos otros colegios de abogados se basan en intereses y no se requiere membresía. Los colegios de abogados suelen ser no partidistas, pero cada uno de ellos participa en la promoción de cuestiones que pueden corresponder a líneas partidistas.

¿Cuál es la misión de la ABA?

La misión declarada de la ABA es «servir por igual a nuestros miembros, nuestra profesión y al público defendiendo la libertad e impartiendo justicia como representante nacional de la profesión jurídica». Esta declaración de misión se analiza más a fondo a través de cuatro metas, cada una con su(s) propio(s) objetivo(s):

1. «Servir a nuestros miembros» a través de programas y otros beneficios
2. «Mejorar nuestra profesión» promoviendo una educación jurídica de calidad, un servicio público y un código de ética
3. «Eliminar los prejuicios y mejorar la diversidad» promoviendo la diversidad dentro de la ABA y apoyando el trato justo según la ley.
4. «Avanzar en el estado de derecho» aumentando el acceso público al sistema judicial y su comprensión, haciendo que el sistema rinda cuentas ante los ciudadanos y promoviendo leyes justas y derechos humanos.

La misión y los objetivos de la Asociación han cambiado con el tiempo para reflejar los intereses de los miembros de la ABA y el contexto sociopolítico dentro del cual opera la ABA.

Historia de la Asociación de Abogados de Estados Unidos

El 21 de agosto de 1878, 75 abogados fundaron la Asociación de Abogados de Estados Unidos en Saratoga Springs, Nueva York. Su primer presidente fue James Overton Broadhead (1819–1898), abogado y representante en Missouri.

El propósito inicial de la ABA era abogar por «el avance de la ciencia de la jurisprudencia, la promoción de la administración de justicia y la uniformidad de la legislación en todo el país». Los abogados ejercían principalmente de forma independiente en ese momento y había poca sensación de un código de ética compartido. Así, la ABA propuso algo verdaderamente innovador para esta época. Los objetivos de la Asociación resonaron con los demás, lo que se refleja en el hecho de que la membresía de la ABA aumentó de 75 a 289 miembros en su primer año.

Han pasado casi 150 años desde que se fundó la American Bar Association. Algunos momentos notables en la historia de la ABA se describen en la siguiente cronología.

• 1908: La ABA adoptó su primer conjunto de normas éticas para abogados en todo Estados Unidos. Las pautas de ética para jueces se adoptaron en 1924. Estas pautas sentaron el precedente para el papel de la ABA en el mantenimiento de estándares éticos para los profesionales del derecho en los EE. UU.
• 1912: Aunque la ABA admitió a William H. Lewis (1868-1949), entonces Fiscal General Adjunto de los Estados Unidos, en 1911, la Asociación rescindió su aceptación, afirmando que la membresía estaba restringida a abogados blancos.
  
  • La postura de la ABA sobre este tema no fue modificada hasta 1943, cuando la ABA declaró que «la membresía en la [ABA] no depende de raza, credo o color». Sin embargo, otro abogado negro no fue admitido hasta 1950.

• 1915: Simeon Eben Baldwin (1840-1927), uno de los fundadores y primeros presidentes de la ABA, ayudó a establecer la ABA Journal, la primera publicación profesional de la Asociación.
• 1918: Mary Florence Lathrop (1865-1951) y Mary Grossman (1879-1977) se convirtieron en las primeras mujeres admitidas en la ABA; ambos eran abogados.
• 1921: La ABA estableció estándares mínimos para la educación jurídica. En la actualidad, la Asociación es la institución de acreditación oficial para las facultades de derecho de Estados Unidos.
• 1938: Mabel Walker Willebrandt (1889-1963) se convirtió en la primera mujer presidenta de un comité de la Asociación de Abogados de Estados Unidos. Más tarde se desempeñó como la segunda mujer Fiscal General Adjunta en los Estados Unidos.
• 1952: La ABA comenzó a evaluar a los candidatos judiciales federales.

Algunos ex presidentes notables de la Asociación de Abogados de Estados Unidos incluyen a las siguientes personas.

• William Howard Taft (1857-1930), ex presidente de los Estados Unidos (1909-1913) y presidente de la Corte Suprema de los Estados Unidos (1921-1930), se convirtió en presidente de la ABA en 1913.
• Roberta Cooper Ramo (n. 1942) de Nuevo México fue la primera mujer presidenta de la ABA a partir de 1995.
• Dennis Archer (n. 1942), ex alcalde de Detroit, Michigan, se convirtió en el primer presidente afroamericano de la ABA en 2003.
• Stephen Zack (n. 1947), originario de Cuba, se convirtió en el primer presidente hispanoamericano de la ABA en 2010.
• Paulette Brown (n. 1951) de Nueva Jersey fue elegida como la primera mujer afroamericana presidenta de la ABA en 2015.

Membresía ABA

Los abogados, con licencia en Estados Unidos o en el extranjero, suelen ser las personas que otros esperarían ver como miembros de la ABA. Sin embargo, también podrán sumarse otras personas, incluidos estudiantes de derecho (actuales y graduados), asistentes legales, bibliotecarios de derecho y estudiantes de otras materias de la educación postsecundaria.

Existen múltiples beneficios de la membresía de ABA, como el acceso a lo siguiente:

• Más de 700 horas de contenido CLE (educación jurídica continua) de programas acreditados
• Grupos centrados en diferentes áreas del derecho.
• Importantes descuentos en tecnología, material de oficina y viajes.
• Artículos exclusivos relacionados con desarrollo profesional y oportunidades de liderazgo.
• El grupo ABA Publishing, donde uno puede enviar una idea de libro o revista y, si es aceptada, publicar el trabajo.

Los miembros pueden unirse a los órganos de gobierno de la ABA, incluida la Cámara de Delegados, la Junta de Gobernadores, la Oficina del Presidente, la Oficina del Tesorero y la Conferencia de Oficiales de Sección (SOC). También hay funciones de funcionarios, incluido el Director Ejecutivo y los líderes del Comité Ejecutivo, la Cámara de Delegados y la Junta de Gobernadores; Los requisitos para estos roles varían.

¿Cuáles son las funciones y estándares de la ABA?

La ABA ofrece una gama de servicios para sus miembros y para el sistema legal más amplio de los Estados Unidos. Entre otras cosas, la ABA tiene un papel en la acreditación de facultades de derecho y en la evaluación de candidatos judiciales federales. Las asociaciones o consejos individuales de la ABA se encargan de cada uno de estos asuntos.

Hay formas en que los miembros y asociados de ABA asumen funciones de defensa dentro del ámbito legal. La promoción, en este contexto, incluye tomar posiciones sobre ciertas cuestiones legales que pueden ser social, políticamente o de otro modo controvertidas. La ABA también defiende a los ciudadanos (y la integridad del sistema legal en su conjunto) a través de los estándares éticos y profesionales establecidos por la Asociación.

Las directrices actuales de la ABA, las Reglas modelo de conducta profesional, se aprobaron inicialmente en 1983. Un total de 49 estados de EE. UU., el Distrito de Columbia y cuatro territorios de EE. UU. han adoptado las directrices. Sólo California y Puerto Rico se han negado a adoptar las reglas de la ABA, pero sus propias pautas son similares a las de la ABA.

Acreditación de la Facultad de Derecho

La acreditación de instituciones educativas en los EE. UU. involucra organismos federales, estatales y no gubernamentales (como la ABA) que aplican sus propios estándares para evaluar la calidad de la educación ofrecida en una institución. Los estudiantes deben asistir a una facultad de derecho acreditada si esperan asistir a una institución acreditada para realizar estudios avanzados y si quieren ejercer la abogacía en cualquier área de los EE. UU.

Asistir a una facultad de derecho acreditada es un requisito previo para realizar un examen de la barra estadounidense. Las facultades de derecho pueden buscar acreditación a través de su estado y/o la ABA. Las escuelas acreditadas por ABA son reconocidas como acreditadas en todo el país, pero las escuelas específicas de un estado no siempre son reconocidas más allá de ese estado.

Los estándares de acreditación de las facultades de derecho de la ABA se publican en los Estándares para la aprobación de las facultades de derecho de la Asociación. Los estándares actuales incluyen lo siguiente:

• Uso de la prueba de admisión a la facultad de derecho (LSAT) u otras pruebas de admisión
• Un plan de estudios que cumpla con estándares mínimos de resultados de aprendizaje, como competencia en «análisis y razonamiento jurídico, investigación jurídica, resolución de problemas y comunicación oral y escrita en el contexto jurídico».
• Un curso de estudio que incluye al menos 83 horas de crédito.
• Facultad cuyas calificaciones permiten que la escuela funcione de acuerdo con los demás estándares.

Calificaciones judiciales

El Comité Permanente del Poder Judicial Federal de la ABA ofrece calificaciones de los candidatos al poder judicial federal. Un grupo de 15 personas determina estas calificaciones de asesoramiento. Los miembros del comité no pueden considerar las posiciones políticas de la ABA o del candidato.

Se evalúan tres criterios mediante un riguroso proceso de evaluación:

1. Integridad, es decir, carácter y reputación dentro de la comunidad jurídica.
2. Competencia profesional, incluidas habilidades analíticas y de redacción, experiencia profesional y conocimiento de la ley.
3. Temperamento judicial, es decir, mentalidad abierta, paciencia, decisión e imparcialidad.

La evaluación implica una investigación de antecedentes sustancial, que incluye un mínimo de 40 entrevistas con relaciones personales y profesionales, que se remontan a los profesores de la facultad de derecho del individuo. También hay extensas entrevistas personales en las que el candidato puede abordar información adversa encontrada a través de la evaluación.

Al final del proceso, los nominados reciben una de tres calificaciones:

1. Bien calificado (WQ)
2. Calificado (Q)
3. No calificado (NQ)

Si una persona recibe la calificación de «No calificada», un segundo evaluador revisa toda la información. Posteriormente, ambos evaluadores redactan un nuevo informe y el Comité vuelve a votar.

Posiciones de defensa

La ABA ha establecido posiciones políticas en más de 35 áreas de interés. Estas posiciones son parte de la defensa de la ABA de políticas legales sensatas que estén en línea con los estándares internacionales de derechos humanos, las pautas éticas y la Constitución.

Algunas de las posiciones de la ABA incluyen las siguientes:

• Como parte de las declaraciones de la Asociación sobre el aborto, la ABA afirma que «se opone a la legislación estatal o federal que restringe el derecho de una mujer a elegir interrumpir un embarazo (1) antes de la viabilidad fetal; o (2) posteriormente, si dicha interrupción es necesario para proteger la vida o la salud de la mujer.»
• La ABA fomenta el avance de la alfabetización cívica, especialmente porque es «fundamental para el funcionamiento continuo de Estados Unidos como democracia constitucional y nación bajo el estado de derecho».
• Con respecto a la pena de muerte, la ABA insta a todos los órganos judiciales que puedan imponer la pena de muerte a exigir que «un jurado recomiende o vote unánimemente para imponer esa sentencia», y sobre cualquier hecho considerado como «un requisito previo para la elegibilidad para la pena de muerte». pena de muerte.»
• La ABA alienta a los gobiernos estatales y locales a tomar medidas para garantizar que el derecho de los ciudadanos a un abogado de la Sexta Enmienda se cumpla de manera significativa.

Los miembros de ABA pueden trabajar en algunos de estos temas en diferentes grupos de defensa. En cuanto al derecho a un abogado, por ejemplo, la ABA tiene un Comité Permanente sobre Asistencia Legal y Defensa de Indigentes que publica trabajos sobre este tema y apoya los esfuerzos para mejorar el acceso a un abogado/defensor público.

Críticas a la Asociación de Abogados de Estados Unidos

La Asociación de Abogados de Estados Unidos ha recibido una buena cantidad de críticas. Los críticos han abordado los sesgos percibidos en su sistema de calificación judicial, el historial de exclusión de la ABA por motivos de raza y las preocupaciones con respecto a los estándares de acreditación.

Si bien la ABA pretende ser un juez imparcial de los candidatos judiciales, los críticos han afirmado que el proceso está sesgado en contra de los candidatos de derecha. Los estudios entran en conflicto con respecto a esta afirmación. Un estudio de 2009 de la Asociación de Ciencias Políticas del Medio Oeste encontró que este sesgo existe.

Sin embargo, un estudio de 2020 de Texas Law Review concluyó que no hay evidencia significativa de tal sesgo. El estudio señala que estudios anteriores pueden no estar equivocados, pero que «las calificaciones ABA se han vuelto menos partidistas o más imparciales en las últimas dos décadas». De todos modos, la percepción de sesgo daña la reputación de las calificaciones de la ABA, lo que lleva a muchas personas conservadoras a ignorarlas por completo.

Además, hay evidencia de prejuicios raciales históricos dentro de la ABA. En las últimas décadas, la Asociación ha tratado de abordar su pasado aumentando la diversidad dentro de la ABA y abogando por esfuerzos de justicia racial en la profesión jurídica. Si bien estos esfuerzos son admirables, algunos académicos no consideran que sean suficientes.

George B. Shepherd, profesor de derecho en la Universidad Emory, señaló en 2003 que el examen de la barra y «el elaborado sistema de la ABA para la acreditación de facultades de derecho» contribuyen a la subrepresentación de los negros en la profesión jurídica. Aunque los estándares de acreditación han cambiado desde que se publicó el artículo de Shepherd, todavía requieren LSAT.

Las pruebas estandarizadas como el LSAT son criticadas debido al número desproporcionado de estudiantes blancos que obtienen buenos resultados en comparación con los estudiantes negros, entre otras disparidades. Además, muchos cuestionan qué tan bien las pruebas estandarizadas miden realmente la preparación de una persona para la educación superior, afirmando que, en cambio, actúan como una barrera innecesaria.

Resumen de la lección

Los colegios de abogados son grupos profesionales de abogados, jueces y otras personas de la profesión jurídica. Uno de los colegios de abogados más conocidos de los Estados Unidos es la American Bar Association (ABA). Aproximadamente 75 abogados fundaron la ABA en 1878. La ABA desempeña un papel importante en el campo jurídico estadounidense. En primer lugar, la ABA ha liderado el impulso de estándares éticos y profesionales para los profesionales del derecho desde 1908. La mayoría de los tribunales estadounidenses han adoptado las Reglas Modelo de Conducta Profesional de la ABA. En 1921, la ABA comenzó a ofrecer criterios de acreditación para las facultades de derecho, evaluando las facultades de derecho para garantizar un nivel mínimo de calidad para cada institución.

La ABA también califica a los candidatos al poder judicial federal a través del Comité Permanente del Poder Judicial Federal, fundado en 1952. Los conservadores han criticado este proceso de calificación, alegando que está sesgado en contra de los candidatos conservadores. Los estudios entran en conflicto sobre la validez de esta afirmación. Otros han criticado los estándares de acreditación de la ABA, especialmente su insistencia en el LSAT u otro examen de admisión. Estos exámenes son criticados por sus prejuicios raciales que superan con creces la evidencia de que en realidad miden la preparación para la educación superior. Aún así, la ABA sigue siendo una institución importante en el pasado y el presente de Estados Unidos porque ha dado forma a la profesión jurídica estadounidense durante casi 150 años.

Rodrigo Ricardo Editor y fundador