Asociación y Corporación: Definición, diferencias y ejemplos

Asociación versus corporación

Es importante comprender la estructura comercial de una empresa porque describe la estructura legal de la empresa e influye en las operaciones diarias, la estructura fiscal y la responsabilidad comercial. Hay muchos tipos diferentes de estructuras legales bajo las cuales se puede organizar una empresa. Dos de los más comunes son las sociedades y las corporaciones. Las sociedades no son una entidad jurídica separada de los propietarios y su inicio es bastante sencillo, mientras que una corporación es una entidad jurídica separada de sus propietarios y es mucho más compleja de crear. La supervisión de una sociedad y una corporación suele ser diferente, ya que las corporaciones tendrán una junta directiva y una sociedad probablemente no la tenga.

¿Qué es una asociación?

Una sociedad es la propiedad empresarial más simplista cuando hay dos o más propietarios involucrados. Desde una perspectiva jurídica, la sociedad no es una entidad jurídica separada de sus propietarios. Esto significa que los propietarios de la sociedad tienen responsabilidad ilimitada en relación con sus operaciones comerciales y deudas. La mayor preocupación con esta propiedad es que los deudores de la sociedad pueden presentar reclamaciones sobre los activos de los socios para saldar las deudas de la empresa, incluso si la empresa no posee esos activos.

Uno de los principales beneficios de una sociedad es que sus ingresos se transfieren a los socios en el Formulario de impuestos 1065, lo que significa que la empresa no recibe la doble imposición que reciben las corporaciones. Esto se debe a que la empresa no se considera una entidad jurídica independiente. Existen algunos tipos diferentes de sociedades bajo las cuales una empresa puede organizarse para ayudar a limitar algunas de las desventajas de una sociedad general y al mismo tiempo mantener los beneficios fiscales de la organización de la sociedad.

Tipos de asociaciones

Como se mencionó, existen diferentes tipos de asociaciones y es importante comprender cómo funciona cada una antes de seleccionar una de ellas.

• Sociedad general: este es el tipo de sociedad más simplista y comienza tan pronto como dos o más socios comienzan a trabajar juntos. Las sociedades generales tienen un bajo costo de operación desde una perspectiva legal y los propietarios son responsables conjunta y separadamente de todas las deudas de la sociedad.
• Sociedad en comandita: En las sociedades en comandita, sólo los socios colectivos tienen responsabilidad ilimitada por las deudas de la sociedad. Debe haber al menos un socio colectivo, y los socios comanditarios no son responsables de la deuda de la sociedad. Sin embargo, no pueden participar en la gestión del negocio.
• Sociedad de responsabilidad limitada (LLP): una sociedad de responsabilidad limitada solo puede ser utilizada por ciertos tipos de empresas de servicios profesionales, como un contador. La LLP protege los bienes personales de los socios frente a los deudores de la empresa.

Asociación versus LLC

Las sociedades a menudo se comparan con las corporaciones de responsabilidad limitada (LLC) porque una LLC es un híbrido de una sociedad y una corporación. Una LLC brinda la protección de responsabilidad personal que ofrecen las corporaciones al mismo tiempo que ofrece beneficios fiscales similares a las sociedades. Las LLC requieren dinero y trámites adicionales para comenzar en comparación con una sociedad, pero generalmente son menos complejas que una corporación. Las LLP y las LLC son muy similares en sus beneficios, pero la mayor diferencia es que solo ciertos tipos de empresas de servicios profesionales pueden operar como LLP. La mayor similitud entre estas dos estructuras comerciales es que las LLP y las LLC disfrutan de las mismas protecciones de responsabilidad, protegiendo los activos de los propietarios.

¿Qué es una Corporación?

Una corporación es una entidad legal separada de sus propietarios. Debido a que la corporación es una entidad separada, sus propietarios tienen responsabilidad limitada. Responsabilidad limitada significa que los propietarios sólo pueden perder el dinero que han invertido en la corporación; sus deudores no pueden tomar sus bienes personales para saldar las deudas de la corporación. Las corporaciones son muy complejas para iniciar. Requieren mucho papeleo y, a menudo, un abogado durante el proceso de inicio. A veces existe confusión al entender una corporación frente a una empresa. Una empresa no es una estructura empresarial, por lo que todas las corporaciones son empresas. Sin embargo, las empresas también pueden tener diferentes estructuras comerciales. Un aspecto único de una corporación es que puede operar como socio en una sociedad.

La estructura empresarial de asociación tiene muchas ventajas. Una de las mayores ventajas de una corporación, además de la responsabilidad limitada, es que pueden recaudar dinero mucho más rápido que una sociedad mediante la venta de acciones. Estas acciones representan una participación de propiedad en la corporación. Las corporaciones también pueden sobrevivir a la muerte del propietario ya que sus acciones pasan por su patrimonio. Una de las desventajas de una corporación es que debe tener una junta directiva que vote sobre las principales iniciativas corporativas. Las ganancias también suelen estar sujetas a impuestos dos veces: una a nivel corporativo y otra a nivel personal cuando los ingresos se transfieren a los accionistas.

Tipos de corporaciones

Hay dos tipos principales de corporaciones: corporaciones S y corporaciones C. La corporación S funciona de manera similar a una sociedad; sin embargo, para calificar como una corporación S, la empresa debe tener 100 accionistas o menos. Debido a los límites de accionistas, las corporaciones S suelen ser empresas más pequeñas y se les permite compartir los beneficios fiscales de transferencia de una sociedad. Si bien las corporaciones S reciben los beneficios fiscales de una sociedad, siguen siendo estructuras comerciales muy complejas de establecer.

La corporación AC es una corporación estándar. Es una entidad jurídica separada de sus propietarios, recibe doble imposición y debe tener una junta directiva. Esta estructura empresarial es muy compleja de establecer y normalmente requiere la asistencia de un abogado. El consejo de administración es el responsable último de la empresa y debe votar sobre las iniciativas importantes. Los accionistas de la empresa eligen su junta directiva, lo que significa que cuantas más acciones posea un individuo, más control tendrá sobre la empresa.

Diferencia entre sociedad y corporación

Existen algunas diferencias principales entre una corporación y una sociedad. La primera es cómo se establece el negocio. Las sociedades requieren poco papeleo y son muy sencillas de establecer, mientras que una corporación requiere papeleo complejo y, a menudo, un abogado que ayude en el proceso. Las sociedades no son entidades legales separadas de sus propietarios, por lo que los socios tienen responsabilidad personal ilimitada por las deudas de la empresa. Los propietarios de la corporación tienen una responsabilidad limitada por las deudas de la empresa, lo que significa que sólo pueden perder el dinero que invirtieron en la empresa.

Las corporaciones requieren una junta directiva que debe ser elegida por sus accionistas. Cuantas más acciones de una corporación posea un inversor, más control tendrá sobre la empresa. Las asociaciones normalmente no tienen una junta directiva y el acuerdo de asociación determina sus decisiones principales. El acuerdo de asociación establece la propiedad de cada socio y documenta la autoridad para tomar decisiones. Finalmente, las sociedades terminarán cuando uno de los socios fallezca, mientras que una corporación puede continuar después de la muerte de un propietario, ya que sus acciones pasarán a sus beneficiarios a través de su patrimonio.

Ejemplos de empresas corporativas versus empresas asociadas

Al tomar la decisión de iniciar una LLC, una sociedad o una corporación, el factor más importante suele ser el tamaño previsto de la empresa y el riesgo presente en la empresa que se está iniciando. Para comprender mejor la estructura empresarial de una corporación frente a una estructura empresarial de asociación, es útil revisar ejemplos de la vida real.

• Cuando dos personas se juntan para iniciar un negocio de jardinería, podría resultar beneficioso comenzar como una sociedad general. Al operar como una empresa asociada, las personas pueden iniciar su negocio de inmediato con poco papeleo inicial. Los ingresos pasarían a cada uno de los propietarios, según la asignación determinada en su acuerdo de sociedad. Debido a los complejos requisitos de originación de una corporación, no sería beneficioso para estas personas operar como una corporación. Una desventaja de esta propiedad es que los socios serían personalmente responsables de cualquiera de las deudas en las que incurra la empresa, incluso si el otro socio tomó la decisión de asumir la deuda.
• Las personas que quieran iniciar un negocio de desarrollo inmobiliario podrían querer operar bajo una estructura comercial corporativa. Si bien el proceso de puesta en marcha es costoso, requiere mucho tiempo y es complejo, esta estructura protegería los activos personales de los propietarios. Este tipo de empresas normalmente necesitan recaudar fondos adicionales a medida que continúan creciendo, y una estructura empresarial corporativa facilita mucho este proceso. Los propietarios de la corporación recibirían acciones de la empresa y elegirían una junta directiva para votar sobre las principales iniciativas comerciales.

Resumen de la lección

Para comprender las corporaciones y las asociaciones, es importante comprender primero qué es una estructura empresarial. Una estructura empresarial describe la estructura legal de la empresa e influye en las operaciones diarias, la estructura fiscal y la responsabilidad empresarial. Una sociedad es la propiedad empresarial más simplista para dos o más propietarios y no es una entidad jurídica separada de sus propietarios. Una corporación, sin embargo, es una entidad legal separada de los propietarios de la corporación. Esto les permite tener una responsabilidad limitada por las deudas de la empresa. Responsabilidad limitada significa que los propietarios sólo pueden perder el dinero invertido en el negocio y sus bienes personales no pueden utilizarse para saldar las deudas de la corporación.

Al decidir entre una sociedad y una corporación, normalmente se tendrán en cuenta el tamaño de la empresa, el riesgo presente en las operaciones comerciales, la necesidad de recaudar capital adicional y el número de propietarios. Una vez que se haya tomado la decisión entre una sociedad o corporación, los individuos deberán tomar la decisión entre los diferentes tipos de sociedades o corporaciones. Al considerar una sociedad, los propietarios normalmente deberán decidir entre una sociedad general, una sociedad de responsabilidad limitada o una sociedad limitada. Cuando se toma la decisión de formar una corporación, normalmente será entre una corporación S y una corporación C.

Rodrigo Ricardo Editor y fundador