Atropa Belladona: Datos y descripción general de la planta ¿Qué es la belladona mortal?
Belladona
La belladona es una planta herbácea perenne. La belladona es una hierba de la familia de las solanáceas, también llamada Solanaceae. Su nombre científico es Atropa belladona. El nombre del género de belladona es una derivación de Atropos, que significa “inexorable” o “inflexible” debido a sus efectos venenosos en los humanos.
El epíteto de la especie proviene de la palabra italiana “belladonna”, que significa “mujer hermosa”, en referencia al uso de la planta por parte de las damas de la corte venecianas que dilataban sus pupilas con un tipo de colirio de belladona.
La planta es originaria de Inglaterra a través del centro y sur de Europa en el Mediterráneo y en el suroeste de Asia hasta Irán. Hoy, el ruiseñor mortal se puede encontrar en partes boscosas de los Estados Unidos. Se cultiva en Francia y en otros lugares con fines medicinales.
Belladona mortal: Apariencia
 |
La solanácea mortal tiene la apariencia de un gran arbusto. Crece alrededor de 1,5 metros, o entre tres y cuatro pies de altura. Tiene ramas, hojas verdes y flores. Las hojas son de tamaño desigual y pueden variar de 3 a 10 pulgadas (8 a 25 cm) de largo. Las hojas inferiores crecen solas como hojas individuales y las hojas superiores crecen en pares desiguales. Las flores son ligeramente fragantes y tienen forma de campana. Las flores violetas o verdosas se encuentran dentro de las axilas de las hojas y florecen desde junio hasta principios de septiembre. La planta de belladona también produce bayas negras dulces y brillantes del tamaño de cerezas. Las raíces son gruesas y cónicas.
Veneno de belladona mortal
La belladona es una planta venenosa. Una pequeña cantidad de toxinas que se encuentran en todas las partes de la planta de belladona podrían ser mortales para los humanos. El follaje, los frutos y las raíces de la planta son extremadamente tóxicos y contienen alcaloides de tropano como atropina, hioscina (escopolamina) e hiosciamina. El veneno de belladona tiene los siguientes efectos en el cuerpo humano:
- Pupilas dilatadas
- Sueño profundo
- Comatoso
- Parálisis
- Latidos rápidos
- Delirio
- Vómitos
- Alucinaciones
- Muerte por insuficiencia respiratoria
El efecto en el cuerpo humano depende de las cantidades y la fuente del veneno de solanáceas. Por ejemplo, si un niño ingiere dos bayas, sería fatal. Si un adulto consume 10 bayas, a menudo es fatal. El manejo de las hojas puede volverse tóxico para los humanos ya que las toxinas están saturadas en las hojas, flores y bayas.
Los animales como perros y gatos también son susceptibles al veneno y sus efectos. Sin embargo, otros animales, como las aves, pueden comer las bayas sin efectos secundarios ni la muerte. Las babosas, los conejos, los ciervos y otros animales de pastoreo comen las hojas de belladona sin ningún efecto adverso. Incluso se ha registrado que se han visto cerdos, caballos y cabras comiendo sin estar enfermos.
Belladona mortal: Usos
El nombre Atropa belladonna proviene de la mitología griega que hace referencia a los tres Destinos, incluido Cloto, que teje el hilo de la vida, Lachesis, que mide y designa la duración de la vida, y Atropos, que corta la vida. Es de esta inspiración mitológica griega que se le dio el nombre de Atropos a la planta que también tiene la capacidad de cortar la vida humana.
Si bien las propiedades de la solanácea mortal tienen efectos secundarios extremos e incluso fatales, se han utilizado con fines medicinales y recreativos a lo largo de la historia hasta el día de hoy. Los alcaloides de tropano de la planta se utilizaron como venenos a lo largo de la historia. Por ejemplo, el rey Duncan I de Escocia entregó botellas de una bebida a base de bayas de plantas al ejército danés durante un tiempo de tregua, lo que resultó en su muerte sin necesidad de fuerza militar. En este uso, también se ha mencionado a la belladona como la droga de los asesinos.
El uso menos dañino del alcaloide tropano de atropina en las plantas de belladona es para fines medicinales y de embellecimiento, como la dilatación de la pupila en el ojo. La pintura “Mujer en el espejo” de Tiziano representa a una mujer de la corte veneciana que usa colirios de belladona para dilatar sus ojos como método de embellecimiento. Históricamente, se creía que la dilatación de las pupilas de los ojos por parte de las mujeres aumentaba la belleza física y el atractivo. Así, las mujeres tendrían a su disposición pequeñas cantidades cosméticas de la planta.
Los oftalmólogos utilizan la atropina para dilatar las pupilas de sus pacientes para exámenes o cirugía. El alcaloide atropina también se usa como antídoto contra el envenenamiento por opio y cloroformo. Asimismo, en la Segunda Guerra Mundial, los alemanes inventaron un gas nervioso inodoro para el cual el único antídoto contra sus efectos paralizantes era la atropina de la belladona.
La belladona y las plantas relacionadas, como la hierba de jimson, también se han utilizado para usos recreativos. El efecto secundario de usar la planta como droga recreativa son alucinaciones vívidas y delirio, al igual que otras drogas alucinógenas.
Durante los siglos XIX y XX, los emplastos y ungüentos de belladona se usaban y fabricaban comúnmente. El medicamento se usaba para remediar la neuralgia, el reumatismo crónico, el dolor muscular y de espalda y la enfermedad pulmonar. Los otros alcaloides en la belladona de la hiosciamina y la hioscina (escopolamina) se usan en sedantes, estimulantes y antiespasmódicos. La belladona se cultiva a mayor escala por sus alcaloides medicinales, y aún se están estudiando sus efectos en medicina y usos.
Resumen de la lección
La belladona es una planta con otros nombres, entre ellos Atropa belladona y belladona. Atropa era una figura de la mitología griega que era uno de los tres destinos de la humanidad que cortaría el hilo de la vida, proporcionando el nombre de la planta, que también es fatal. El nombre belladona proviene del término italiano mujer hermosa que se refiere a las mujeres que usarían la atropina como una forma de gotas para los ojos con fines de embellecimiento. Los alcaloides de tropano en la belladona, junto con la atropina, también incluyen hiosciamina e hioscina, cultivada y utilizada con fines medicinales en sedantes, estimulantes y antiespasmódicos. El veneno de belladona tiene los siguientes efectos en el cuerpo humano:
- Pupilas dilatadas
- Comatoso
- Parálisis
- Latidos rápidos
- Vómitos
- Alucinaciones
- Muerte por insuficiencia respiratoria
La planta es un arbusto que crece naturalmente en Europa a través de Irán. Tiene hojas verdes, flores en forma de campana de color púrpura verdoso y bayas negras brillantes que son dulces. Las bayas son mortales y no deben ser consumidas por humanos.