Autarquía Económica: Historia, importancia y ejemplos

¿Qué es la autarquía?

La autarquía es el principio económico de la autosuficiencia. Esto significa que un país limitará el comercio con otros países en un intento de fortalecerse en la competencia política con otras naciones. Los países que practican la autarquía limitan tanto las exportaciones como las importaciones en lo que a menudo se denomina economía cerrada. La autarquía es común en formas autoritarias de gobierno, como el comunismo y el fascismo. Debido a la naturaleza compleja y fluida de la economía, ningún país practica perfectamente la autarquía, pero algunas naciones han sido más cerradas que otras.

Autarky tiene una etimología griega ya que contiene las raíces “auto” y “arkein”, que significan “yo” y “suficiente”, respectivamente. Se cree que la autarquía como concepto se originó en el siglo XVII y ha existido durante mucho tiempo, pero su uso como idea económica provino del economista alemán Friedrich List. Publicado en la obra “El sistema nacional de economía política”, List escribió que los intereses individuales deben estar subordinados al del Estado. En efecto, la economía y el poder nacionales deberían tener prioridad sobre la disponibilidad de bienes de consumo. Este concepto ha sido practicado por varios estados a lo largo de la historia, ya que la autarquía se ha convertido en una idea económica clave desde el siglo XIX.

Friedrich List fue uno de los primeros autores en escribir sobre la autarquía específicamente como principio económico.

Historia de la autarquía

El concepto de autarquía es mucho más antiguo que la palabra misma. Muchas sociedades primitivas tuvieron que aprender a funcionar de forma independiente antes de poder conectarse a las redes comerciales globales. Esto fue especialmente cierto para muchas comunidades medievales independientes, a veces denominadas comunas. Cada comuna era diferente, pero muchas estaban organizadas en torno a acuerdos de protección mutua entre trabajadores locales. Estas no fueron las únicas comunidades autárquicas en Europa, ya que muchas mansiones también funcionaban de manera autosuficiente en torno al liderazgo de la nobleza local. Si bien eran en su mayoría autosuficientes, las comunidades medievales todavía requerían cierto nivel de comercio para adquirir recursos naturales.

Las comunas medievales eran bastante singulares en su época por su autosuficiencia y asistencia mutua entre los miembros de la comunidad.

Con el tiempo, la idea de autosuficiencia económica evolucionó. Esto se volvió especialmente cierto con Hegel, quien argumentó que los individuos autosuficientes servirían como amos sobre aquellos que no lo eran. List se basó en esta idea ampliando la idea de individuos autosuficientes a estados autárquicos que compiten por influencia y poder. Esto fue adoptado por estados autoritarios como la Alemania nazi y la Unión Soviética. Una de las principales razones para la adopción de un sistema autárquico por parte de la Alemania nazi fue su filosofía de utilizar el conflicto como unificador social y motor de progreso. Al utilizar la autarquía, la Alemania nazi esperaba volverse inmune a la interferencia extranjera en su economía, como el bloqueo británico que paralizó a Alemania durante la Primera Guerra Mundial. Sin embargo, Alemania no era completamente autosuficiente, ya que durante la guerra importaba regularmente acero sueco y petróleo rumano.

La autarquía continuó desarrollándose después de la Segunda Guerra Mundial cuando Estados Unidos y la Unión Soviética comenzaron a participar en una tensa competencia económica conocida como la Guerra Fría. La mayoría de las naciones que persiguieron la autarquía eran miembros del Movimiento de Países No Alineados, como la India y varias naciones africanas. Las naciones aisladas también adoptaron prácticas autárquicas, como Corea del Norte y la España franquista, ya que sus tensas relaciones diplomáticas hicieron que otros estados no desearan comerciar con ellos. Estados Unidos incluso exploró en cierta medida la autarquía, aunque normalmente no en la esfera principal, ya que la autarquía estadounidense sólo era popular entre los socialistas afroamericanos.

¿Por qué es importante la autarquía en la economía?

La autarquía como concepto económico es importante porque representa una oposición a la idea generalizada del libre comercio. El libre comercio puede entenderse como la dependencia del comercio exterior para estabilizar y equilibrar la economía de un área. Una idea popular entre los capitalistas y las industrias privadas, el libre comercio generalmente es utilizado por los estados para adquirir bienes y servicios a los que de otro modo no tendrían acceso. Dicho esto, el libre comercio puede dañar las economías nacionales al reemplazar bienes y servicios internos por extranjeros, provocando desempleo. El libre comercio también puede aumentar la deuda de una nación si sus importaciones aumentan más rápido de lo que su economía puede soportar.

En respuesta a algunas de las limitaciones del libre comercio, algunos países aplican políticas autárquicas para reducir la dependencia de los mercados y fuerzas externos. Esto es importante para los países cuando los bienes o el comercio están limitados como resultado de una guerra o un aislamiento diplomático. Por ejemplo, Corea del Norte es tratada como un paria por la mayor parte del resto del mundo; esto significa que si no producen algo por sí mismos, probablemente no tendrán acceso a ello. Debido a esto, a menudo se considera que Corea del Norte practica la autarquía.

Si bien algunos países son más autárquicos que otros, ninguno es completamente autárquico, ya que ninguna región de la Tierra tiene todos los recursos o bienes necesarios. En cambio, los países suelen existir en un espectro entre el libre comercio por un lado y la autarquía por el otro. Como la autarquía limita el comercio exterior y la interacción, generalmente beneficia a los productores y propietarios de empresas nacionales, ya que limita la competencia como forma de proteccionismo.

Papel de los precios autárquicos

Dado que las economías autárquicas buscan limitar su interacción con los mercados extranjeros, puede resultar difícil medirlos o evaluarlos de forma aislada. Esto se debe a que la mayoría de las economías se miden mediante la comparación de tasas como la inflación, el desempleo o el interés. Algo que sí ayuda a la hora de evaluar una autarquía son los precios autárquicos. Esto representa el precio reflejado únicamente por la oferta y la demanda internas de un país. Este precio puede ser mayor o menor que el precio global que implica el libre comercio. El precio autárquico se puede utilizar como variable a la hora de determinar las importaciones o exportaciones de un país. Por ejemplo, si un país tiene un precio autárquico más alto que el precio global de un bien, podría importar ese bien para aumentar su oferta y así reducir el precio interno para igualar el valor global.

Ejemplos de autarquía

Varios países a lo largo de la historia han perseguido la autarquía en un esfuerzo por operar economías autosuficientes, entre ellos:

• Corea del Norte
• Alemania nazi
• La Unión Soviética
• India
• España franquista

El ejemplo moderno más famoso es Corea del Norte, con su política Juche. Bajo esta filosofía, Corea del Norte practica un gobierno autoritario de estilo socialista con una estricta economía dirigida. A través de esta estructura, el gobierno norcoreano controla estrictamente la economía y el comercio exterior haciendo hincapié en la independencia nacional. Dicho esto, Corea del Norte todavía importa más de 250 millones de dólares en bienes de China cada año.

La Alemania nazi practicó una política comercial autárquica mientras se preparaba para la Segunda Guerra Mundial. Parte de la razón por la que los nazis estaban interesados ​​en la autarquía era para minimizar el impacto de un bloqueo británico que resultó eficaz durante la Primera Guerra Mundial. También estaban tratando de evitar los efectos de cualquier posible crisis internacional, como la Gran Depresión de 1929. Esta política comercial encajaba con la filosofía de la Guerra Total, donde la gente, la economía, la política y la sociedad se convertirían en activos para lograr la victoria en la guerra. Segunda Guerra Mundial anticipada por los alemanes.

Durante la Guerra Fría, la Unión Soviética se vio en cierto modo obligada a buscar la autarquía debido a los intentos estadounidenses de embargar la economía soviética. Estados Unidos pudo hacer esto gracias a su gran red de influencia a través de alianzas y una gran armada. Debido a esta influencia estadounidense que puso límites al comercio soviético con el resto del mundo, la Unión Soviética buscó ser completamente autosuficiente ya que el comercio no era confiable durante este período.

Resumen de la lección

La autarquía es un principio económico de autosuficiencia que generalmente se centra en limitar o cerrar el comercio con países extranjeros. Muchos países han buscado la autarquía en el pasado, pero pocos países han logrado realmente una autarquía estricta porque ninguna región tiene naturalmente todos los recursos que necesita sin comercio. La autarquía es un principio económico que se opone al libre comercio, una política que fomenta el comercio con otros países con pocas restricciones. La mayoría de los países operan en algún punto intermedio entre estas dos ideas. Los países que persiguen la autarquía pueden evaluarse o compararse con la economía global analizando sus precios autárquicos, o el precio de los bienes basándose únicamente en la oferta y la demanda internas.

Algunos grupos en la historia que practicaron la autarquía incluyen las comunas medievales que funcionaban como áreas semiindependientes con autogobierno. Debido a que algunas áreas locales pudieron expresar una independencia política limitada, por lo general también intentaron ser económicamente independientes. La mayoría pudo lograr esto con la excepción del comercio de recursos naturales. Otro grupo importante que practicó la autarquía fue el Movimiento de Países No Alineados formado por países neutrales durante la Guerra Fría. Uno de los mayores defensores de la autarquía en este grupo fue la India, que buscó afirmar su independencia económica después de alcanzar la independencia política en 1947.