Bacterias acidorresistentes: definición y ejemplos

¿Qué son las bacterias acidorresistentes?

Si miras a tu alrededor, las superficies de tu vida probablemente estén bastante limpias. Incluso su piel se ve limpia de suciedad. Sin embargo, mirar bajo un microscopio cuenta una historia diferente. Existe un mundo invisible que está compuesto por bacterias u organismos unicelulares que carecen de compartimentos unidos a la membrana llamados orgánulos.

Aunque pueda pensar que las bacterias son todas iguales, ¡piénselo de nuevo! Hay decenas de miles de especies de bacterias y algunos científicos incluso estiman millones. Hoy, veremos un tipo de bacteria en detalle, las bacterias acidorresistentes , que son bacterias con una pared celular rica en ácidos especiales, llamados ácidos micólicos.

Estructura de la pared celular

Para entender qué son las bacterias ácido-resistentes, tenemos que repasar un poco sobre la pared celular , o el revestimiento exterior rígido hecho de proteínas, lípidos y carbohidratos que protege a las bacterias.

En las bacterias acidorresistentes, como todas las membranas celulares de las bacterias, una fina capa de peptidoglicano cubre la membrana celular. El peptidoglicano es una capa en forma de malla compuesta de azúcares y proteínas. El peptidoglicano se une a otros azúcares, incluidos el galactano y el arabinano, que conectan el peptidoglicano con la característica de identificación de todas las bacterias ácido resistentes: los ácidos micólicos. Los ácidos micólicos son largas cadenas de ácidos grasos que crean una fuerte barrera para las bacterias contra el mundo exterior.

La capa de ácido micloico está encerrada por una cápsula , o una estructura resbaladiza que está compuesta de azúcares y lípidos, lo que también ayuda a que la pared celular sea impenetrable a las amenazas externas.

Tinte para bacterias ácido-rápido

Debido a la estructura única de la pared celular, los científicos pueden identificar estas bacterias usando una tinción llamada tinción ácido-resistente . Durante la tinción, se aplican bacterias a un portaobjetos de microscopio. Las bacterias se cubren con una solución llamada Carbol-fucsina. El tinte Carbol-fucsina se adhiere a los ácidos micólicos y los tiñe de rosa. El exceso de solución se enjuaga con alcohol y si las bacterias contienen ácidos micólicos, aparecerán rosadas bajo el microscopio.

Ejemplos

Hay menos bacterias ácido-resistentes en comparación con otros tipos, como las bacterias grampositivas o gramnegativas. Sin embargo, uno de los ejemplos más importantes es Mycobacterium , que causa enfermedades crónicas como la tuberculosis y la lepra.

Imagínese ser médico en la clínica de enfermedades infecciosas. Un paciente acude a usted quejándose de tos crónica, que produce esputo sanguinolento y fiebre alta, característica de Mycobacterium tuberculosis . La paciente dice que ha estado enferma durante semanas. Una prueba de faringitis estreptocócica da un resultado negativo y, después de realizar más investigaciones, descubre que su paciente ha viajado recientemente a Asia, una región con altas tasas de infección por tuberculosis. Los análisis de sangre revelan que su paciente tiene anticuerpos contra la tuberculosis, lo que indica que estuvo infectada durante su vida.

Para confirmar que tiene una infección de tuberculosis activa, solicita un cultivo de su esputo para detectar la bacteria. Sin embargo, Mycobacterium tuberculosis crece muy lentamente y los cultivos pueden tardar ocho semanas en obtener resultados. Sabrá que buscará una bacteria ácido-resistente en forma de varilla bajo el microscopio cuando lleguen los resultados.

Una de las razones por las que Mycobacterium tuberculosis crece tan lentamente es la gruesa capa de ácidos micólicos. Mycobacterium tuberculosis tiene las cadenas más largas de ácidos micólicos de todas las bacterias acidorresistentes. Esto evita que los nutrientes entren fácilmente en la célula, lo que ralentiza el crecimiento. Dado que la bacteria tiene una pared celular tan gruesa, es muy difícil tratar la tuberculosis. El régimen de antibióticos que le recete a su paciente consistirá en varios antibióticos que se dirigen a diferentes partes de la división celular y durará al menos de dos a cuatro meses, y posiblemente continuará durante otros nueve meses. Armado con sus conocimientos sobre Mycobacterium tuberculosis , se prepara para darle la noticia a su paciente.

Bien, veamos ahora un escenario diferente. Imagínese una isla aislada de todo contacto humano. Aquí solo se envían personas con las enfermedades más grotescas y temidas. Ésta es una colonia de leprosos. Aunque en la actualidad no existe ninguno, los individuos que padecían una infección por la bacteria acidorresistente Mycobacterium leprae fueron expulsados ​​de la civilización para prevenir la infección hace cientos de años. La transmisión se produce a través de gotitas que salen de la nariz y la boca durante el contacto cercano, de ahí el deseo de separar a los leprosos de la población en general.

Mycobacterium leprae , una bacteria en forma de bastón, infecta la piel, los nervios periféricos, el tracto respiratorio y los ojos. También es grampositivo, pero la tinción es débil, por lo que es mucho mejor utilizar tinción ácido-resistente. Prefiere temperaturas más frías y, por lo tanto, se adhiere a infectar las extremidades de una persona y el tracto respiratorio superior.

A diferencia de otras bacterias ácido-resistentes, Mycobacterium leprae puede tardar años en cultivarse en el laboratorio y no crecerá en absoluto en placas de medios normales. Los científicos deben utilizar animales con temperaturas corporales bajas, como los armadillos, para estudiar las bacterias. A pesar de estos desafíos, los científicos han mejorado enormemente el tratamiento de la lepra. Hoy en día, la lepra se trata con una terapia de múltiples fármacos que consiste en una combinación de antibióticos. Sin embargo, Mycobacterium lepraese divide muy lentamente y puede llevar de cinco a veinte años incluso manifestar síntomas en los pacientes. Por tanto, los pacientes necesitan estar en ciclos de antibióticos durante años, lo que puede dificultar el cumplimiento del tratamiento, especialmente en países con mala asistencia sanitaria. Aunque la enfermedad avanza lentamente, los efectos pueden ser alarmantes. Los pacientes sufren de falta de sensibilidad en las extremidades y, finalmente, desfiguración en las áreas infectadas.

Resumen de la lección

Revisemos. Las bacterias acidorresistentes se tiñen de rosa con el colorante Carbol-fucsina debido a una alta concentración de ácidos micólicos en su pared celular. Los ácidos micólicos forman una capa espesa y cerosa que los hace muy resistentes a los factores ambientales estresantes, como los antibióticos. Sin embargo, también causa una tasa muy lenta de división celular, lo que hace que los tratamientos con antibióticos anhelen las bacterias acidorresistentes infecciosas.

Dos ejemplos de bacterias acidorresistentes son Mycobacterium tuberculosis y Mycobacterium leprae . Mycobacterium tuberculosis causa la enfermedad respiratoria tuberculosis y Mycobacterium leprae causa la enfermedad desfigurante de la lepra. Ambos se pueden tratar con terapias con múltiples fármacos a largo plazo.