Batalla de Yorktown: Descripción general y legado

Publicado el 4 abril, 2024 por Rodrigo Ricardo

¿Qué fue la batalla de Yorktown?

La Batalla de Yorktown, también conocida como Asedio de Yorktown, fue la victoria decisiva final del Ejército Continental durante la Guerra Revolucionaria. El asedio implicó la derrota y atrapamiento del general británico Charles Cornwallis y sus tropas por las fuerzas estadounidenses, que estaban dirigidas por el general George Washington. Tras su rendición, quedó claro que los británicos habían sido derrotados en la guerra, y poco después se firmó un tratado que otorgaba a Estados Unidos su independencia del Imperio Británico.

Contexto de la batalla de Yorktown

La Revolución Americana comenzó en 1775 con las batallas de Lexington y Concord, después de años de lo que los colonos estadounidenses vieron como un gobierno opresivo por parte de los británicos. Los colonos estadounidenses intentaron separarse de la madre patria y unir sus libertades bajo una nueva nación. La guerra fue amarga y a menudo dejó a las tropas de ambos lados luchando por sobrevivir tanto durante las escaramuzas como mientras avanzaban de una batalla a otra.

En 1781, la guerra se había prolongado durante 6 largos años. Ambos bandos sentían los efectos de la baja moral y deseaban desesperadamente que la guerra terminara. Gran Bretaña tenía la carga adicional de estar en guerra con Francia y España en Europa al mismo tiempo, ya que habían declarado la guerra a Gran Bretaña y sus aliados juntos. El rey Jorge de Gran Bretaña no pudo enviar tropas adicionales no sólo porque el ejército británico estaba demasiado limitado, sino también por otra razón: ni el Parlamento ni el pueblo inglés apoyaron el envío de más tropas para luchar en una guerra estadounidense.

En la primavera de 1781, el general Washington sabía que necesitaba actuar rápidamente para asegurar una victoria estadounidense final. Con la asistencia naval garantizada por los franceses, que se habían aliado con el ejército continental americano, Washington decidió atacar el puerto de Yorktown, controlado por los británicos. Si los estadounidenses obtuvieran el control de este puerto, dividirían las tropas británicas y atraparían al oficial al mando de los esfuerzos británicos en el sur, Lord Cornwallis. Cornwallis actualmente mantenía a sus tropas en la ciudad para reabastecerse y recibir apoyo adicional de la marina británica. Este era un lugar estratégico para los británicos porque también planeaban atacar los suministros estadounidenses, interrumpir las comunicaciones estadounidenses y escapar rápidamente de la ciudad si era necesario. Desafortunadamente para Cornwallis, las fuerzas navales francesas derrotaron el apoyo entrante durante la Batalla de los Cabos, también conocida como la Batalla de Chesapeake. Los británicos quedaron atrapados en Yorktown y sólo pudieron salir a pie, preparando a Washington y sus tropas para un resultado decisivo.

El mayor movimiento de tropas de la Revolución Americana tuvo lugar a finales del verano de 1781. El general Washington ordenó a la mayoría de sus tropas marchar desde su cuartel general en Nueva York a la ciudad de Yorktown, Virginia, sin demora. Con el escenario preparado para una batalla y las fuerzas navales británicas disuadidas por los aliados estadounidenses, el asedio de Yorktown estaba listo para comenzar.

¿Cuándo fue el asedio de Yorktown?

El asedio de Yorktown comenzó el 28 de septiembre de 1781, cuando las fuerzas estadounidenses llegaron a las cercanías de Yorktown. La batalla duró 22 días en total, y los combates ocurrieron durante la mayor parte de ese tiempo. El 17 de octubre de 1781, los británicos se rindieron oficialmente a las fuerzas estadounidenses después de 20 días de constantes bombardeos. Dos días después, el 19 de octubre, las fuerzas británicas abandonaron lentamente la ciudad, flanqueadas por fuerzas estadounidenses en ambos lados. Esta fue la última gran batalla de la Revolución Americana y condujo a la firma de un tratado de paz entre las naciones en 1783.

¿Dónde fue la batalla de Yorktown?

La Batalla de Yorktown tuvo lugar en Yorktown, Virginia y sus alrededores. La ciudad era un lugar estratégico a lo largo del río York, que desembocaba en la bahía de Chesapeake y el océano Atlántico. Yorktown era un punto crucial sobre el que tener control, porque significaba que cualquier facción que tuviera el control podía reabastecerse fácilmente y recibir apoyo adicional de otras áreas del país (Estados Unidos) o de casa (Gran Bretaña). La ciudad estaba fuertemente guarnecida y muy defensiva contra los ataques entrantes. Los británicos habían construido 10 pequeños fuertes alrededor de la ciudad para mantener el control sobre ella. Como resultado, el área alrededor de la ciudad quedó fuertemente atrincherada de modo que las tropas estadounidenses pudieron acercarse lo suficiente como para atacar a las fuerzas enemigas que ocupaban el asentamiento. Al final del asedio, la mayoría de las trincheras que rodeaban la ciudad fueron cavadas por orden del general Washington.

Resumen de la batalla de Yorktown

¿Qué pasó en la batalla de Yorktown? La siguiente cronología analizará los eventos importantes que precedieron y durante el asedio de 22 días:
Principios del otoño de 1781

El general Cornwallis y 9.000 soldados británicos toman el control de la ciudad portuaria de Yorktown, a la espera de más suministros y tropas de Inglaterra. Mientras tanto, el general George Washington, asistido por
el teniente general Jean-Baptiste-Donatien de Vimeur, el conde de Rochambeau y su fuerza de 4.500 soldados franceses, idea un plan para retomar la ciudad. Washington ordenó a sus tropas que comenzaran a marchar hacia la ciudad desde Nueva York, una fuerza total de unos 19.000 soldados.

5 de septiembre de 1781

Las fuerzas navales francesas, en colaboración con Washington, comandadas por
el almirante François Joseph Paul, conde de Grasse, derrotan a la marina británica en la desembocadura de la bahía de Chesapeake durante la batalla de los Cabos. Esta acción niega a los británicos 8.000 tropas y suministros adicionales que les permitirían mantener la ciudad durante meses más. Las fuerzas estadounidenses y francesas en tierra continúan su marcha hacia Virginia, recibiendo más apoyo y mando de movimiento del comandante francés Marqués de Lafayette.

28 de septiembre de 1781

Las fuerzas estadounidenses y francesas llegan cerca de Yorktown y comienzan a construir trincheras alrededor de la ciudad por orden del general Washington. Esto permitiría a las tropas estadounidenses y francesas estar dentro del alcance del ataque a las fortificaciones británicas. Los británicos son tomados con la guardia baja y utilizan el suministro limitado de artillería restante para disuadir a los estadounidenses, pero fracasan cuando se quedan sin suministros.

9 de octubre de 1781

Las fuerzas estadounidenses comienzan a bombardear a los británicos dentro de Yorktown, ya que ahora están dentro del alcance de los mosquetes. El asedio dura una semana.

14 de octubre de 1781

Las fuerzas estadounidenses y francesas coordinan un ataque sorpresa contra dos de los 10 fuertes británicos alrededor de la ciudad y toman el control de ellos.

15 de octubre de 1781

El general Cornwallis ordena un contraataque contra las fuerzas estadounidenses y francesas, pero fracasa por falta de suministros.

17 de octubre de 1781

Un baterista británico avanza solo hacia las fuerzas estadounidenses, portando una espada y un pañuelo blanco atado a ella. Esto significa la rendición de las fuerzas británicas. Cesa la lucha.

19 de octubre de 1781

Las fuerzas británicas solicitan una rendición honorable, que el general Washington les niega. Más de 7.000 fuerzas británicas marchan entre reuniones de soldados franceses y estadounidenses a ambos lados de la carretera que sale de Yorktown, derrotados.

¿Quién ganó la batalla de Yorktown?

El asedio de Yorktown terminó con la rendición de las fuerzas británicas al mando de Lord Cornwallis el 19 de octubre de 1781. Las fuerzas estadounidenses y francesas salieron victoriosas, lideradas por el general George Washington y el general Rochambeau. La victoria fue un esfuerzo colectivo tanto de los estadounidenses como de los franceses, y estos últimos desempeñaron un papel crucial en la rendición de los británicos en Yorktown. Antes de la batalla, negaron a los británicos suministros críticos que podrían haber cambiado el rumbo contra los atacantes. Durante la batalla, ayudaron enormemente a tomar el control de las fortificaciones construidas por los británicos alrededor de la ciudad. Ante la falta de defensas, los británicos se vieron obligados a rendirse. Las victorias francesas tanto en la Batalla de Chesapeake como en la Batalla de Yorktown les permitieron hacerse con el control de la ciudad y cambiar la guerra a favor de los estadounidenses.

Secuelas de la batalla de Yorktown

Después de la batalla de Yorktown, las tropas británicas abandonaron la ciudad y regresaron a Inglaterra. Las fuerzas estadounidenses y francesas sólo sufrieron unas 100 bajas y 300 heridos en el asalto, mientras que los británicos sufrieron casi 150 muertos, 350 heridos y más de 7.000 soldados obligados a rendirse. El 5 de marzo de 1782, el Parlamento británico aprobó un proyecto de ley que autorizaba los esfuerzos de paz con Estados Unidos. El Tratado de París puso fin oficialmente a la guerra cuando se firmó el 3 de septiembre de 1783.

El Tratado de París

En las conversaciones de paz que siguieron, cada parte involucrada tenía sus propias prioridades. Los estadounidenses, por supuesto, buscaban la independencia, mientras que España y Francia deseaban territorio. Gran Bretaña, buscando explotar las diferencias entre sus enemigos, propuso una reunión secreta con Estados Unidos. La delegación estadounidense aceptó en un esfuerzo por recibir las condiciones más favorables a pesar de haber recibido instrucciones del Congreso de coordinarse con Francia.

El Tratado de París de 1783 tiene diez artículos. Lo más importante es que los británicos reconocieron la independencia estadounidense hasta el oeste hasta el río Mississippi. Los estadounidenses acordaron pagar las deudas contraídas con comerciantes británicos antes de la guerra y ambas partes acordaron devolver las propiedades confiscadas. El Congreso ratificó el Tratado de París el 14 de enero de 1784, aunque ambas partes ignoraron convenientemente las disposiciones que no convenían a sus intereses. Los tratados, conocidos colectivamente como la Paz de París, fueron menos favorables para Francia y España, ya que ambos quedaron profundamente endeudados.

Legado de la batalla de Yorktown

La victoria en Yorktown para las fuerzas estadounidenses fue decisiva; fue la última gran batalla de la Revolución y demostró al mundo que Estados Unidos era capaz y merecía obtener su independencia. La victoria de las fuerzas estadounidenses también fue una inspiración para sus aliados franceses. La Revolución Francesa, que tuvo lugar apenas una década después del final de la Revolución Americana, estuvo fuertemente influenciada por el deseo estadounidense de ser libre. Los franceses creían que si podían ayudar a Estados Unidos a lograr sus deseos, entonces Francia también era capaz de reformar su sociedad para convertirla en una sociedad libre y libre.

Desde el final de la Revolución Americana, la victoria en Yorktown se celebra anualmente en la ciudad. Se erigió un monumento entre 1881 y 1884 para conmemorar el centenario de la victoria, y cada pieza de la estatua simboliza algún aspecto de la batalla. El podio representa el nacimiento de una nación libre, la columna simboliza la prosperidad y la corona de la estatua representa la libertad. Dentro del monumento también se encuentran los emblemas de nacionalidad, guerra, alianza y paz. Cada año, se lleva a cabo una ceremonia de ofrenda floral para celebrar a los héroes de las fuerzas estadounidenses y francesas durante la batalla.

Los franceses, que estaban aliados con España en la lucha contra Inglaterra, celebraron la Paz de París para concertar términos de paz entre las naciones tras la rendición británica en Yorktown y su posterior regreso a Europa. Los estadounidenses y Gran Bretaña fueron los que más se beneficiaron del tratado. Después de la firma del Tratado de París en 1783, Francia siguió siendo uno de los aliados más fuertes de Estados Unidos. Estados Unidos mostró simpatía hacia los franceses durante su revolución para lograr la libertad en sus primeras fases, pero la situación se volvió grave y Estados Unidos permaneció al margen de los asuntos de Francia. Mantuvieron una buena relación después de que la revolución se calmó y se restableció el orden en el país. Se formaron otras alianzas con las principales potencias europeas en el siglo XIX, principalmente después de la Guerra de 1812 entre Gran Bretaña y Estados Unidos.

Resumen de la lección

La Batalla de Yorktown fue un importante punto de inflexión en la Revolución Americana que allanó el camino para la independencia estadounidense. Esta lección describe lo que sucedió en la Batalla de Yorktown, quién ganó la Batalla de Yorktown y otra información importante. Al finalizar esta lección, podrá recordar:

La Batalla de Yorktown, también llamada Asedio de Yorktown, fue la última gran batalla de la Revolución Americana.
La batalla fue una victoria estratégica para el ejército continental y los aliados franceses, liderados por George Washington con la ayuda del teniente general francés Jean-Baptiste-Donatien de Vimeur, conde de Rochambeau .
En el otoño de 1781, el general británico Charles Cornwallis y sus tropas ocuparon la ciudad portuaria de Yorktown, Virginia. Estaban esperando que llegaran reabastecimientos y tropas adicionales desde Inglaterra.
El general Washington ordenó el movimiento de sus fuerzas a la ciudad para intentar una victoria decisiva final en una guerra tediosa y costosa a principios del otoño de 1781.
El 5 de septiembre de 1781, la armada francesa derrotó a los barcos de suministro navales británicos que llevaban apoyo a Cornwallis en la Batalla de los Cabos. Los franceses estaban dirigidos por el almirante Francois Joseph Paul, conde de Grasse.
El asedio de Yorktown duró 22 días y se libró principalmente desde trincheras. La batalla concluyó el 19 de octubre de 1781, cuando el general Cornwallis entregó sus fuerzas a Washington. Los británicos no pudieron resistir el asalto porque estaban escasos de suministros.
La Revolución Americana terminó 2 años después, el 3 de septiembre de 1783, cuando se firmó el Tratado de París en la Paz de París. Estados Unidos y Francia mantuvieron una buena relación después de la guerra.

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