Beneficios del comercio y los beneficios de la especialización

Por qué las naciones comercian

¿Por qué las naciones intercambian bienes entre sí? Las naciones intercambian bienes entre sí cuando esperan beneficiarse del intercambio. A eso lo llamamos ganancias del comercio . Adam Smith, un famoso economista del siglo XVIII, habló sobre esto en su libro, La riqueza de las naciones, y también lo hizo el economista David Ricardo.

La teoría de la ventaja comparativa nos enseña que las naciones deben especializarse en la producción de los bienes en los que tienen el menor costo de oportunidad y comerciar con otras naciones.

La razón por la que esto funciona es porque las naciones tienden a tener diferentes recursos y no son igualmente eficientes cuando producen bienes, lo que significa que tienen diferentes costos de oportunidad. Cuando tienen diferentes costos de oportunidad de producir bienes, es posible beneficiarse del comercio. Cuando ambas naciones comercian, ambas experimentarán un aumento en la producción, porque no tienen que cambiar entre una tarea y otra. También aumentan su nivel de habilidad porque están haciendo la misma tarea una y otra vez. Esto los hace más productivos y les permite producir a un nivel que va más allá de su curva de posibilidades de producción.

El beneficio de la especialización

Por ejemplo, digamos que Estados Unidos puede producir más fresas con la misma cantidad de recursos que Canadá. Esto significa que Estados Unidos tiene una ventaja absoluta en la producción de fresas. Ahora, mi primer pensamiento al respecto sería que Estados Unidos definitivamente debería especializarse en fresas porque en este ejemplo, son los mejores en eso. Pero mi perspectiva es miope, porque no estoy tomando en cuenta el concepto de costo de oportunidad, que me muestra a qué tendría que renunciar Estados Unidos para especializarse.

Tener una ventaja absoluta en la producción de un bien no siempre significa que tenga una ventaja comparativa.

El gráfico muestra que Canadá tiene el costo de oportunidad más bajo para las fresas

Así que llevemos esta idea más allá y veamos a dónde conduce:

Estados Unidos puede producir 20 fresas u 80 manzanas, mientras que Canadá puede producir 15 fresas o 5 manzanas. Eso significa que el costo de oportunidad para los Estados Unidos de producir 1 fresa es 80/20, o 4 manzanas. También significa que si Estados Unidos se especializara en fresas, tendrían que renunciar a 4 veces más manzanas para hacerlo.

El costo de oportunidad de Canadá de producir 1 fresa es 5/15, o 1/3 de una manzana. Si deciden especializarse en fresas, solo tendrían que renunciar a solo 1/3 de la cantidad de manzanas para hacerlo.

También podemos considerar estos costos de oportunidad desde la perspectiva opuesta. El costo de oportunidad para los EE. UU. De producir 1 manzana es 20/80, o 1/4 de una fresa, mientras que el costo de oportunidad para Canadá de producir 1 manzana es de 3 fresas.

Así es como se ve eso:

¿Quién tiene la ventaja comparativa en fresas? El país con el costo de oportunidad más bajo para las fresas, que es Canadá.

¿Quién tiene la ventaja comparativa en manzanas? En este caso, es Estados Unidos porque tienen el costo de oportunidad más bajo de producir manzanas.

Con base en esta información, ahora podemos concluir que Estados Unidos debería especializarse en manzanas mientras que Canadá debería especializarse en fresas.

Si estos dos países intercambian manzanas y fresas, ambos obtendrán beneficios del comercio. Al principio, parecía que Estados Unidos debería producir ambos bienes para su propia gente, porque tiene una ventaja absoluta en ambos bienes, pero según la ley de la ventaja comparativa, ambos están mejor si se especializan y comercian. Ambas economías se volverán más productivas.

Resumen de la lección

Para resumir de lo que hemos hablado, tener una ventaja absoluta en la producción de dos bienes no siempre es lo mismo que tener una ventaja comparativa.

La teoría de la ventaja comparativa nos enseña que las naciones deben especializarse en la producción de los bienes en los que tienen el menor costo de oportunidad (una ventaja comparativa) y comerciar con otras naciones.

Cuando las naciones se especializan, este intercambio genera ganancias del comercio . Los beneficios de la especialización incluyen una mayor cantidad de bienes y servicios que se pueden producir, una mayor productividad, una producción más allá de la curva de posibilidad de producción de una nación y, finalmente, recursos que se pueden utilizar de manera más eficiente.

Objetivos de la lección

Una vez que complete esta lección, podrá:

• Comprender la teoría de la ventaja comparativa.
• Explica los beneficios de la especialización.