Benigno vs. Maligno: Definición, Características y Diferencias

Lo malo y lo bueno

¿Qué hace que alguien sea bueno o malo? Quizás puedas pensar en algunas características. Las buenas personas suelen ser amables, gentiles, dispuestas a ayudar a los demás y tienden a sonreír mucho. Las personas malas son aquellas que dañan a personas indefensas, no pueden controlar su ira o están en la cárcel. La forma en que podemos agrupar las características buenas y malas en las personas también se puede aplicar al mundo de tratar de averiguar si un tumor es realmente malo o no.

Tumores benignos versus malignos

Hay dos clasificaciones principales de tumores. Uno se conoce como benigno y el otro como maligno. Un tumor benigno es un tumor que no invade el tejido circundante ni se disemina por el cuerpo. Un tumor maligno es un tumor que puede invadir el tejido circundante o diseminarse por todo el cuerpo.

A veces comparo los tumores benignos con las suaves abejas europeas que normalmente no molestan a las personas ni les causan mucho daño. Sin embargo, si te acercas demasiado, es posible que te piquen, pero eso suele ser todo. De manera similar, los tumores benignos en raras ocasiones pueden en realidad poner en peligro la vida, pero como regla general no son tan malos como los tumores malignos.

Los tumores malignos son como esas abejas asesinas. Ni siquiera tienes que hacerles nada o estar cerca de su colmena, y simplemente se dispersarán y te atacarán en masa, incluso te matarán si son lo suficientemente graves.

Diferencias macroscópicas

Al igual que querría saber las diferencias entre las abejas mansas y las abejas asesinas, querrá conocer las características muy generales y estereotipadas entre los tumores benignos y malignos. Por ejemplo, sabemos que las abejas asesinas suelen ser más grandes que las abejas más suaves. Bueno, también podemos usar este tipo de diferencias visualmente observables o palpables para tumores.

Los tumores benignos generalmente crecen muy lentamente, mientras que los tumores malignos crecen más rápidamente. Para poner eso en una perspectiva más específica, pueden pasar meses o años para que un tumor benigno cambie significativamente de tamaño, mientras que los tumores malignos pueden crecer apreciablemente en solo unas pocas semanas. También es más probable que los tumores benignos se muevan libremente dentro o sobre el tejido en el que residen, mientras que los tumores malignos pueden ser más difíciles de mover debido a la invasión local del tejido.

Más aún, los tumores benignos tienden a estar muy bien delimitados cuando se miran de forma macroscópica, es decir, macroscópicamente, con modalidades de imagen como la resonancia magnética o bajo el microscopio. Esto significa que los bordes del tumor suelen ser muy distintos y delimitados en una forma determinada. Esto contrasta con los tumores malignos que pueden tener una forma irregular; puede ser difícil saber dónde comienza y dónde termina el tumor. Además, los tumores malignos son más propensos a sufrir cambios de color y ulceración que los tumores benignos.

Y finalmente, durante la extirpación quirúrgica de un tumor, es más probable que un cirujano note la encapsulación de ciertos tumores benignos que los malignos. Esto significa que un tumor benigno se encuentra en un saco protector dentro del cuerpo que permite su fácil extracción fuera del cuerpo. Los tumores malignos no hacen esto. No se sientan en un saco protector y, en cambio, invaden el tejido circundante, lo que resulta en un procedimiento más difícil.

Diferencias microscópicas

Sin embargo, existen excepciones a estas reglas ya que los diferentes tipos de cánceres se comportarán de manera diferente. Por lo tanto, la única forma de estar seguro sobre el diagnóstico de un tumor maligno frente a un tumor benigno es observar muestras de células y tejidos tumorales bajo el microscopio para definir las características de los tumores benignos frente a los malignos. Bajo el microscopio, las células tumorales malignas tienden a tener un tamaño o forma anormales, pueden tener múltiples núcleos y se encuentran con mayor frecuencia en diferentes estados de división.

Esto es bastante diferente de las células tumorales benignas, que tienen más probabilidades de parecer normales en forma y tamaño, tienen un núcleo y es menos probable que se encuentren en un estado de división o multiplicación. Por lo tanto, un índice mitótico más alto es un indicador más grande de cáncer, en comparación con uno más bajo, que probablemente estaría asociado con un tumor benigno. Un índice mitótico es la proporción de células en división con respecto al número total de células observadas.

Resumen de la lección

Una vez más, todas estas son generalidades, y todas las características del tumor, especialmente las microscópicas, deben tenerse en cuenta al hacer un diagnóstico. Solo recuerde que un tumor benigno es un tumor que no invade el tejido circundante ni se disemina por el cuerpo. Un tumor maligno es un tumor que puede invadir el tejido circundante o diseminarse por todo el cuerpo. Un índice mitótico más alto es un indicador más grande de cáncer en comparación con uno más bajo, que probablemente estaría asociado con un tumor benigno. Un índice mitótico es la proporción de células en división con respecto al número total de células observadas.

Los resultados del aprendizaje

Una vez que haya terminado con esta lección, podrá:

• Describir las diferencias generales entre tumores benignos y malignos.
• Identificar algunas diferencias microscópicas y macroscópicas en estos dos tipos de tumores.
• Definir el índice mitótico y explicar cómo se relaciona con los tumores benignos y malignos.