Bioma de los estuarios: definición, tipos y clima

Definición de estuarios

Un ecosistema dinámico y frágil, un estuario es donde un río se encuentra con el mar. Los estuarios son especiales porque son zonas de transición de agua dulce a agua salada y son regiones de constante cambio ambiental.

Los estuarios no solo son únicos en sus condiciones ambientales, sino también en los organismos que llaman hogar a este lugar especial. Solo ciertos organismos pueden tolerar la alta salinidad o la concentración de sal en el agua y las temperaturas fluctuantes. Las plantas y animales marinos que viven en los estuarios están especialmente adaptados a estos cambios a menudo rápidos y drásticos. Esto significa que sus cuerpos pueden adaptarse a los cambios ambientales que puedan experimentar.

Los nutrientes mezclados de agua dulce y salada, abundante luz solar y poca profundidad hacen que los estuarios sean ecosistemas muy productivos. Los animales que se adaptan a las condiciones estuarinas están más que felices de aprovechar esta productividad. Por lo general, son generalistas que pueden comer una variedad de alimentos dependiendo de lo que esté disponible. Debido a que las condiciones de los estuarios limitan los tipos de animales que pueden vivir allí, estos animales pueden aprovechar todos estos excelentes nutrientes. Estos organismos tienden a utilizar los estuarios como viveros , lugares donde pueden crecer rápidamente y producir grandes poblaciones.

Tipos de estuarios

Los estuarios vienen en todas las formas y tamaños y son conocidos por muchos nombres diferentes. Bahías, lagunas, puertos, ensenadas y sonidos son todos ecosistemas estuarinos. Aunque los estuarios tienden a compartir muchas de las mismas características, el tipo de estuario depende de la geología que ayudó a formarlo. Veamos algunos ejemplos.

Los estuarios de la llanura costera son estuarios que se forman cuando el hielo de los glaciares se derrite, lo que hace que el nivel del mar suba y las llanuras costeras se inunden. La bahía de Chesapeake y Long Island Sound son estuarios de llanura costera.

Los estuarios tectónicos se forman cuando los terremotos hacen que la tierra se hunda. El agua de mar luego llena este sumidero, creando un ecosistema estuarino. La Bahía de San Francisco es un ejemplo de estuario tectónico.

Los fiordos son valles estuarinos formados por el movimiento de los glaciares. Los glaciares pueden cortar valles muy profundos a lo largo de las costas, y estos valles luego se llenan de agua. Algunos lugares donde puedes encontrar fiordos se encuentran a lo largo de la costa escandinava y en Alaska.

Condiciones estuarinas

Aunque los estuarios pueden variar mucho, tienen algunas cosas en común. La salinidad en un estuario será más alta (más salada) donde el estuario se conecta con el océano, que también se conoce como la desembocadura del estuario. Las cabeceras , donde el agua del río desemboca en el estuario, tendrán la salinidad más baja. La salinidad del agua dulce del río puede ser tan baja como 0,065 partes por mil, mientras que en la desembocadura puede llegar a 35 partes por mil. ¡Esa es una gran diferencia!

La temperatura en los estuarios también varía, y esto se debe a que son muy poco profundos. La temperatura del agua cambia según la temperatura del aire. Estos cambios pueden ocurrir durante el largo período de una temporada o en tan solo un día.

La productividad en los estuarios es muy alta. Los estuarios crean una gran cantidad de nutrientes y proporcionan hogar a algunas especies marinas muy importantes. Por ejemplo, las ostras, los camarones, las vieiras, los cangrejos y una variedad de peces dependen de los estuarios para su alimento, refugio y protección contra los depredadores. Alrededor del 85% de los pescados y mariscos vendidos en los mercados comerciales pasan al menos parte de su vida en los estuarios.

Los estuarios también son ecosistemas muy frágiles. Debido a que son tan sensibles a los cambios ambientales, se dañan fácilmente por la contaminación, los cambios en el paisaje, el tráfico de botes y otras perturbaciones. Los estuarios albergan una rica diversidad de vida marina y, aunque comparten características similares, cada uno es único. Es importante proteger estos ecosistemas especiales, no solo porque nos proporcionan alimentos, sino porque son un importante ecosistema de transición que conecta la tierra y el mar.

Resumen de la lección

Los estuarios son áreas donde los ríos desembocan en océanos. Esto crea una mezcla de agua dulce y salada, y los estuarios tienen mayor salinidad o contenido de sal que el agua dulce pura. Los animales que viven en los estuarios tienden a ser generalistas , lo que significa que pueden sobrevivir con cualquier alimento disponible. Estas áreas también tienden a ser viveros para ciertas especies, proporcionando un entorno que permite a los animales crecer y reproducirse rápidamente.

Bahías, lagunas, puertos, ensenadas y sonidos son ejemplos de estuarios. Los estuarios también se clasifican en categorías específicas: incluidos los estuarios de la llanura costera , como la bahía de Chesapeake; estuarios tectónicos ; como la Bahía de San Francisco; y fiordos , como los que se encuentran en Alaska.

El río que alimenta la parte de agua dulce de un estuario se conoce como del estuario cabeceras , y el área donde las cabeceras se reúne con el océano se conoce como el estuario de la boca . Los animales como las ostras, los camarones, las vieiras, los cangrejos y ciertas especies de peces dependen de los estuarios como lugares de reproducción y alimentación.

Rodrigo Ricardo Editor y fundador