Revisión del sistema endocrino
A estas alturas, debería tener un buen conocimiento de su sistema endocrino , que está compuesto por glándulas productoras de hormonas que ayudan a regular sus niveles de energía, crecimiento, emociones, capacidad de reproducción y más. Hay más de una docena de glándulas que forman su sistema endocrino, incluido el páncreas, las glándulas suprarrenales, la tiroides y la glándula pituitaria. Las hormonas son importantes porque son sustancias que actúan como señales químicas en su cuerpo. Son como mensajeros microscópicos que llevan consigo información importante mientras viajan por el torrente sanguíneo.
Las hormonas pueden ser muy pequeñas, pero son invaluables para usted porque los mensajes que transmiten ayudan a su cuerpo a mantener la funcionalidad adecuada. No lo nota, pero su cuerpo está trabajando todo el tiempo para mantener condiciones internas estables. Este ambiente interno estable se llama homeostasis . La palabra proviene de ‘homeo’ que significa ‘similar’ y ‘stasis’ que significa ‘permanecer igual’, que describe muy bien lo que su cuerpo está tratando de hacer todo el tiempo: ¡mantenerse en un cierto estado!
La homeostasis se refiere a cualquier cantidad de condiciones reguladas en su cuerpo: temperatura, niveles de calcio, salud inmunológica, niveles de azúcar en sangre y mucho más. Como puedes imaginar, esta constante regulación interna requiere mucho trabajo.
Mecanismos de retroalimentación
Para asegurarse de que las condiciones en su cuerpo sean las adecuadas, el sistema endocrino utiliza mecanismos de retroalimentación , que son respuestas que desencadenan otras actividades o procesos. Hay dos tipos de mecanismos de retroalimentación: negativos y positivos. Los mecanismos de retroalimentación negativa son los más comunes porque intentan mantener un nivel objetivo. Por el contrario, los mecanismos de retroalimentación positiva son amplificaciones que se alejan del nivel objetivo.
Sin embargo, no dejes que estos nombres te engañen: la retroalimentación negativa es algo muy bueno cuando se trata de la homeostasis. Su cuerpo no suele emplear la retroalimentación positiva porque no le gustan las condiciones extremas. Por lo tanto, dado que la retroalimentación negativa mantiene las condiciones adecuadas en su cuerpo, es el tipo más común de mecanismo de retroalimentación. Veamos un ejemplo para ver cómo funciona.
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Digamos que estás conduciendo por la carretera, soñando despierto con lo que cenarás esa noche. De repente, ves uno de esos monitores de velocidad electrónicos y te dice que estás superando el límite indicado. Esto desencadena una respuesta suya: reduce la velocidad para igualar el límite de velocidad, que podríamos llamar el ‘nivel objetivo’. ¡Comentarios negativos en acción!
Ahora, digamos que ve el mismo monitor de velocidad, pero en lugar de reducir la velocidad, pisa el acelerador de golpe para ver qué tan lejos puede llegar por encima de ese límite de velocidad. Esta es la amplificación de su velocidad lejos del nivel objetivo (el límite de velocidad). La retroalimentación positiva en los sistemas biológicos funciona de la misma manera. ¿Puedes ver por qué este no sería un buen mecanismo para que tu cuerpo lo empleara cuando se trata de decir temperatura o crecimiento?
La razón por la que decimos retroalimentación «negativa» es porque de lo que realmente estamos hablando es de un «aumento negativo». La retroalimentación ‘positiva’, por otro lado, inculca un aumento o producción ‘positiva’. Realmente no tiene nada que ver con si el mecanismo de retroalimentación en sí es bueno o malo; simplemente describe los tipos de respuestas que ocurren.
Retroalimentación del sistema endocrino
La regulación de la retroalimentación negativa funciona de la misma manera en su cuerpo que en la carretera. Por ejemplo, su páncreas (una glándula importante en su sistema endocrino) depende de la retroalimentación negativa para regular los niveles de glucosa en sangre. Un influjo de glucosa, digamos de una cena rica en carbohidratos, hace que el páncreas produzca una hormona llamada insulina. El mensaje de la insulina para su cuerpo es absorber ese azúcar extra en las células para que su azúcar en sangre vuelva al nivel objetivo. Una vez que las células absorben suficiente glucosa, el páncreas deja de secretar insulina. ¡Son comentarios negativos!
La retroalimentación negativa también le ayuda si su nivel de azúcar en sangre es demasiado bajo. Cuando esto sucede, su páncreas excreta una hormona diferente llamada glucagón. Esta hormona transmite el mensaje opuesto a la insulina. Le dice a sus células que liberen sus reservas de glucosa para que usted pueda volver a subir el nivel de azúcar en la sangre, nuevamente, al nivel objetivo.
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Otra parte importante de su sistema endocrino, las glándulas suprarrenales, regula sus respuestas al estrés, a veces llamado respuesta de «lucha o huida». Cuando te encuentras con una situación estresante repentina, como un oso en el bosque o un examen sorpresa en clase, tus hormonas del estrés se activan y tu cuerpo cambia de formas bastante drásticas. Su corazón se acelera, puede que se le ponga la piel de gallina y sus sentidos se sientan intensificados y en alerta.
Las hormonas de las glándulas suprarrenales que desencadenan estas reacciones involuntarias también estimulan a las células del hígado para que liberen glucosa. Esta afluencia de energía en el torrente sanguíneo le da a sus células un impulso adicional para cualquier trabajo celular que de repente se necesite, como responder preguntas rápidas, ¡o tal vez simplemente huir lo más rápido posible para evitar el examen por completo!
La regulación de sus hormonas sexuales también se controla mediante la retroalimentación, y esta regulación es más importante de lo que cree. Estas hormonas, como el estrógeno, la progesterona y la testosterona, están involucradas no solo en la reproducción, sino también en el crecimiento y desarrollo. Cuando estas hormonas no se controlan adecuadamente, pueden ocurrir problemas graves. Por ejemplo, muy poca hormona del crecimiento durante el desarrollo infantil puede provocar enanismo, mientras que demasiada puede provocar gigantismo.
La retroalimentación también regula la temperatura interna del cuerpo, que es fundamental para los procesos celulares. Su hipotálamo, otro componente importante del sistema endocrino, se encuentra por encima del paladar y le dice a su cerebro cuando tiene demasiado calor o demasiado frío. Si su temperatura aumenta demasiado, se le indica a su cuerpo que comience a enfriarse (sudando y por otros medios) para intentar volver a ese nivel objetivo. Si tiene demasiado frío, el mensaje se invierte y su cuerpo comienza a trabajar para volver a calentarlo hasta su nivel objetivo.
Estos son solo algunos de los procesos que están regulados por mecanismos de retroalimentación en su sistema endocrino. Puede ver por qué este suministro constante de información es importante para una actividad celular adecuada a corto y largo plazo.
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Resumen de la lección
La próxima vez que lo piense, siga adelante y agradezca a su sistema endocrino por todo el arduo trabajo que hace entre bastidores para mantener un entorno interno estable conocido como homeostasis . El sistema endocrino está compuesto por glándulas productoras de hormonas que ayudan a regular sus niveles de energía, crecimiento, emociones, capacidad para reproducirse y más. ¡La mejor parte es que todo esto sucede sin que usted lo sepa!
Las glándulas que componen su sistema endocrino dependen de mecanismos de retroalimentación , que son respuestas que desencadenan otras actividades o procesos. Las glándulas liberan diferentes hormonas , o sustancias que actúan como señales químicas en su cuerpo, y los mensajes que transmiten ayudan a regular la temperatura corporal, el crecimiento, los niveles de azúcar en la sangre y mucho más.
Debido a que los mecanismos de retroalimentación negativa intentan mantener un nivel objetivo, estos son los tipos más comunes de mecanismos de retroalimentación empleados por su sistema endocrino. Un influjo de glucosa, un cambio en la temperatura corporal o incluso un examen sorpresa desencadenan reacciones en su sistema endocrino para que pueda seguir haciendo lo que está haciendo sin perder el ritmo.
Los resultados del aprendizaje
Una vez que termine esta lección, podrá:
- Recuerde el propósito del sistema endocrino
- Describir cómo funciona el cuerpo para mantener la homeostasis.
- Explicar los dos tipos de retroalimentación que reciben los mecanismos de retroalimentación.
- Analice algunos de los procesos que están regulados por el mecanismo de retroalimentación de su sistema endocrino.
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