¿Qué es una cadena alimentaria?
Es casi negro como boca de lobo en el suelo del bosque. A pesar de recibir la mayor cantidad de luz solar que cualquier otra área, el suelo de la selva tropical está cubierto de oscuridad ya que el dosel absorbe toda la luz solar. Un mundo completamente nuevo habita debajo del dosel. Los monos aulladores chillan y los arbustos crujen con insectos, roedores, monos y depredadores más grandes. Es comer o ser comido en esta locura de la jungla. Resulta que los científicos tienen una forma de hacer un seguimiento de quién come quién. Se llama cadena alimentaria y es el tema central de esta lección.
Una cadena alimentaria muestra la transferencia lineal de energía entre especies en un ecosistema. La energía se mueve entre especies como alimento. Entonces, básicamente, una cadena alimentaria muestra qué come qué. La cadena alimentaria está organizada en capas llamadas niveles tróficos . En la parte inferior, el nivel trófico están los productores . Los productores elaboran sus propios alimentos y son la base de la cadena alimentaria. Los consumidores primarios se comen a los productores. Solo comen plantas, por lo que también se les conoce como herbívoros. A continuación, tenemos a los carnívoros, o consumidores secundarios , que se comen a los consumidores primarios. En lo más alto de la cadena alimentaria se encuentran los consumidores terciarios, o los principales depredadores. Estos tipos se comen a los consumidores primarios y secundarios, manteniendo el ecosistema en equilibrio.
La selva
Una selva tropical es una gran área de tierra caracterizada por fuertes lluvias y una exuberante vegetación. La mayoría de nosotros pensamos en la selva amazónica, pero las selvas tropicales también existen en otras partes del mundo. Las selvas tropicales también existen en climas más fríos, como el Parque Nacional Olympic en el estado de Washington. Otras selvas tropicales salpican la tierra del sudeste asiático en Tailandia, Malasia y Vietnam. Aunque normalmente pensamos en África como un desierto, África occidental y partes de Madagascar tienen una de las mayores biodiversidades de cualquier selva tropical.
Debido a las cálidas temperaturas de las selvas tropicales, las fuertes lluvias y la exuberante vegetación, las selvas tropicales albergan millones de especies que no existen en ningún otro lugar del mundo. Hoy, exploraremos la cadena alimentaria de dos de esas especies.
Cadena alimentaria jaguar
El jaguar es un gato grande que pesa hasta 200 libras y crece hasta seis pies de largo. Viven exclusivamente en la selva amazónica de América Central y del Sur. Estos gatos son los principales depredadores de su entorno. Se alimentan de caimanes, grandes cocodrilos del río Amazonas que son consumidores secundarios. Los caimanes y los jaguares se alimentan de consumidores primarios como el capibara y los tapires. Los principales consumidores comen la hermosa vegetación que cubre los árboles y el dosel del Amazonas. Los capibaras comen pasto, juncos y frutos que son productores.
Cadenas alimentarias de Estanques
Cadena alimentaria del oso hormiguero
Los osos hormigueros gigantes también son depredadores increíblemente grandes que alcanzan los dos metros de largo y pesan hasta 45 kilos. Aunque aparentemente monstruosos, estos depredadores gigantes solo comen hormigas y otros insectos pequeños, como sugiere su nombre. Tienen garras que usan para excavar hormigueros y una lengua gigante (de hasta dos pies) que se pega a las hormigas, las agarra y las lleva a la boca.
Los osos hormigueros gigantes son consumidores secundarios. Se alimentan de hormigas, que son los principales consumidores. Las hormigas comen hojas y hierba presentes en el suelo del bosque. Los consumidores terciarios de esta cadena alimentaria son los jaguares y otros grandes felinos que se alimentan de osos hormigueros.
Importancia
La selva tropical es uno de los biomas más importantes de la Tierra. Muchos productos medicinales que usan los humanos crecen solo en la selva tropical, y los científicos creen que solo han estudiado el 1% de las plantas que podrían tener uso medicinal. Millones de especies viven en la selva tropical que no viven en ningún otro lugar del mundo. Si no protegemos la selva tropical, estas especies pueden extinguirse.
La selva tropical también es increíblemente importante en el calentamiento global. El calentamiento global es el aumento de la temperatura global debido a las emisiones de dióxido de carbono. El dióxido de carbono se libera de nuestros automóviles, fábricas y plantas de electricidad. Los árboles eliminan el dióxido de carbono de la atmósfera y ayudan a disminuir las temperaturas globales.
Resumen de la lección
En resumen, una cadena alimentaria es un diagrama que muestra la transferencia lineal de energía entre dos especies. Los productores constituyen la base de la cadena alimentaria y son consumidos por los consumidores primarios . Los consumidores secundarios se comen a los consumidores primarios. Los consumidores terciarios comen consumidores primarios y secundarios y ayudan a mantener el equilibrio de la cadena alimentaria.
Datos sobre las Serpientes de la Selva Tropical
Los jaguares son consumidores terciarios que comen caimanes, un consumidor secundario. Los caimanes comen capibaras, que son los principales consumidores, y comen plantas y frutas en el suelo del bosque. Los jaguares también comen osos hormigueros , que son otro consumidor secundario. Los osos hormigueros comen hormigas, que se alimentan de hojas, las productoras de la cadena alimentaria.
La selva tropical es increíblemente importante porque alberga millones de especies que no viven en ningún otro lugar del mundo y pueden usarse con fines medicinales. La selva tropical también ayuda a combatir el calentamiento global al eliminar el dióxido de carbono de la atmósfera.
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