Cambio climático antropogénico
El cambio es bueno, ¿verdad? Al menos eso es lo que nos han dicho a todos. Si decidió mudarse a un apartamento nuevo y brillante o simplemente adoptó un cachorro, ese tipo de cambio podría ser bueno. Pero estoy seguro de que también ha tenido cambios que no son tan buenos. Ya sabes, el tipo de cambios que se sienten como si las cosas se salieran de control. El cambio climático se parece más al tipo de cambio que puede salirse de control. Por supuesto, en la historia del mundo, el clima ha cambiado muchas veces. Ha habido edades de hielo y tendencias de calentamiento, pero los científicos ahora muestran que hemos entrado en un nuevo período de calentamiento llamado cambio climático . También coinciden en que las actividades humanas están provocando los cambios que están ocurriendo en el clima ahora. Cuando las actividades humanas afectan a la naturaleza se le llama antropogénico .
Causas del cambio climático
No es todo culpa nuestra. Hay cosas que afectan el clima que no tienen nada que ver con nosotros, como la actividad solar, las emisiones volcánicas y las variaciones naturales de los gases de efecto invernadero , gases que afectan la cantidad de calor del sol que se mantiene cerca y la cantidad que regresa al espacio. Pero es el aumento de los gases de efecto invernadero lo que el Panel Intergubernamental sobre Cambio Climático está de acuerdo en que es la razón del aumento en los grados en las últimas décadas. Y ese aumento de gases de efecto invernadero es culpa nuestra. ¿Cómo lo estamos haciendo? Primero, estamos aumentando el gas de efecto invernadero, el dióxido de carbono, al quemar combustibles fósiles en la conducción, la calefacción y la energía de nuestras industrias. También liberamos más dióxido de carbono de lo normal cuando se talan los bosques. El carbono ya no se retiene en las plantas y parte de él se libera a la atmósfera. Se libera mucho más cuando se quema el bosque. En segundo lugar, el gas, el metano, está aumentando. El metano adicional proviene de algunas fuentes, incluida la materia orgánica en descomposición de los vertederos, la agricultura, y lo crea o no, también proviene de la achatamiento de las vacas (hay más vacas debido a las personas). No se libera tanto metano como dióxido de carbono, pero tiene un impacto mayor al atrapar más calor que el dióxido de carbono. El tercer gas de efecto invernadero es el óxido nitroso. También proviene de la quema de combustibles fósiles, así como de la producción de fertilizantes orgánicos. Otro tipo de gas de efecto invernadero que afecta el clima son los clorofluorocarbonos (CFC). Se utilizan en refrigeradores y acondicionadores de aire, pero se han regulado estrictamente debido a su efecto sobre la capa de ozono. Y no hay que subestimar el polvo y las partículas contaminantes de la atmósfera, que absorben la radiación solar y provocan el calentamiento. Las partículas y el polvo adicionales provienen de las emisiones industriales y de la agricultura. Curiosamente, la deforestación y los cambios en la forma en que usamos la tierra también afectan la temperatura de la atmósfera al cambiar la cantidad de luz solar que absorbe la superficie terrestre y la cantidad que se refleja en el espacio (el efecto albedo ). Imagine la diferencia entre la cantidad de luz que refleja un campo cubierto de nieve y la nieve en un bosque. Resulta que dos tercios de la luz solar se reflejan en el campo cubierto de nieve y solo la mitad se refleja en la nieve de los árboles.
El futuro
El seguimiento y la predicción del cambio climático es una tarea compleja. Algunas formas en que los científicos comparan las variaciones pasadas con los cambios acelerados en las últimas décadas son observando los anillos de los árboles, los sedimentos del suelo, los núcleos de hielo polar y los cambios en los glaciares. Todo esto nos da pistas sobre cómo solían ser las cosas y cómo son ahora. Los cambios afectan el balance energético de la tierra, que, a su vez, afecta la temperatura del aire, la temperatura del océano, las precipitaciones, la hidrología, el hielo marino polar, los glaciares y el nivel del mar. Estos efectos pueden causar una serie de problemas que incluyen inundaciones, sequías, incendios forestales, cambios en la intensidad y frecuencia de tormentas como huracanes, cambios en la salud de los sistemas biológicos y la propagación de enfermedades humanas. Sin embargo, predecir estos cambios es un asunto complicado. La disminución del hielo marino en verano en el Ártico ya está ocurriendo más rápido de lo que predijeron los modelos. El cambio climático es el tipo de cambio que, un día, puede parecer que se está saliendo de control.
Resumen de la lección
El cambio climático causado por las actividades humanas se denomina cambio climático antropogénico . Los científicos creen que los cambios que estamos viendo son causados por actividades humanas como la quema de combustibles fósiles, la deforestación y las actividades agrícolas. Los gases de efecto invernadero que se liberan a través de estas actividades son dióxido de carbono, metano, óxido nitroso y clorofluorocarbonos. Además, un aumento en las partículas de contaminación y el polvo de la industria y la agricultura, junto con los cambios en el uso de la tierra que afectan la cantidad de luz solar que se refleja en la atmósfera (efecto albedo), probablemente estén afectando el clima global. Los tipos de cambios resultantes incluyen cambios de temperatura en el aire y el océano, así como cambios en los patrones de lluvia, hidrología, hielo marino polar, glaciares y nivel del mar.
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